L’artrite giovanile è una malattia reumatologica che causa l’infiammazione di una o più articolazioni, causando sintomi come dolore, gonfiore e arrossamento delle articolazioni, e può colpire anche altri organi come pelle, cuore, polmoni, occhi e reni.
La causa di questo tipo di artrite non è ancora del tutto nota, ma sembra essere correlata a fattori genetici e ambientali, che fanno sì che le cellule del sistema immunitario attacchino le articolazioni, come se fossero estranee al corpo.
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L’artrite giovanile, nota anche come artrite idiopatica giovanile, colpisce i bambini fino ai 16 anni e il trattamento viene effettuato da un reumatologo pediatrico che può raccomandare l’uso di farmaci o fisioterapia per alleviare i sintomi, prevenire la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita. vita. della vita.
Sintomi dell’artrite giovanile
I principali sintomi dell’artrite idiopatica giovanile sono:
- Dolore e gonfiore in una o più articolazioni;
- Rigidità dell’articolazione colpita, soprattutto al mattino;
- Difficoltà a muovere un braccio o una gamba;
- Rifiuto del bambino di camminare;
- Cammina zoppicando;
- Aumento della sensibilità nell’articolazione colpita.
Inoltre, sul corpo possono comparire macchie simili alla psoriasi, irritazione agli occhi, febbre costante sotto i 38ºC, soprattutto di notte, stanchezza eccessiva o mancanza di appetito.
Alcuni bambini potrebbero non lamentare dolori articolari e, quindi, alcuni segni che potrebbero indicare l’artrite sono zoppicare, stare seduti molto fermi o avere difficoltà a usare le mani per eseguire movimenti delicati, come scrivere o dipingere, ad esempio.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di artrite idiopatica giovanile viene effettuata da un reumatologo pediatrico attraverso la valutazione dei sintomi e del loro inizio, l’anamnesi sanitaria del bambino e l’esame fisico.
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Inoltre, il medico può prescrivere test come, ad esempio, la proteina C reattiva (CRP), la velocità di eritrosedimentazione (VES), gli anticorpi antinucleari, gli ANA e gli anticorpi anti-peptide citrullinato ciclico (anti-CCP).
Altri esami che possono essere prescritti dal medico sono i raggi X, gli ultrasuoni o la risonanza magnetica, per valutare il danno all’articolazione colpita.
La diagnosi dell’artrite giovanile non è sempre facile, perché non esistono test specifici per questa malattia, ma aiutano il medico a escludere condizioni con sintomi simili, come ad esempio l’artrite reattiva, la febbre reumatica acuta o la malattia di Lyme.
Cause possibili
La causa esatta dell’artrite idiopatica giovanile non è completamente nota, ma è noto che si verifica a causa di un’interazione tra fattori genetici e ambientali, che determinano la produzione di anticorpi da parte del sistema immunitario, che attaccano le articolazioni, causando danni e infiammazioni .
Alcuni fattori ambientali che possono scatenare l’artrite idiopatica giovanile sono l’uso di antibiotici o infezioni con il virus Epstein-Barr, Parvovirus B19, Chlamydophila pneumoniae e infezioni da streptococco, per esempio.
L’artrite giovanile è contagiosa?
L’artrite idiopatica giovanile non è contagiosa e non può essere trasmessa dai genitori ai figli.
Tipi di artrite giovanile
L’artrite idiopatica giovanile può essere classificata in diversi tipi, come:
- Artrite idiopatica giovanile oligoarticolarein cui sono interessate 4 o meno articolazioni;
- Artrite idiopatica giovanile poliarticolarein cui sono colpite 5 o più articolazioni entro i primi 6 mesi dalla malattia;
- Artrite idiopatica giovanile sistemicachiamata anche malattia di Still, si verifica quando l’artrite è accompagnata da febbre e altri segni e sintomi di compromissione di vari organi del corpo, come pelle, fegato, milza, polmoni o cuore;
- Artrite idiopatica giovanile correlata ad entesiteche è un’infiammazione nei punti in cui i tendini si attaccano alle ossa, con o senza coinvolgimento delle articolazioni sacroiliache o della colonna vertebrale;
- Artrite psoriasica giovanilecaratterizzato dalla presenza di artrite con segni di psoriasi;
- Artrite idiopatica giovanile indifferenziatanon soddisfare i criteri di nessuna delle categorie sopra indicate.
La tipologia dell’artrite idiopatica giovanile viene individuata dal medico attraverso le sue caratteristiche, il numero di articolazioni colpite e i sintomi che provoca in altre parti del corpo.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento dell’artrite idiopatica giovanile deve essere guidato da un reumatologo pediatrico, con l’obiettivo di alleviare i sintomi e prevenire la progressione e le complicanze della malattia.
I principali trattamenti che possono essere consigliati dal medico sono:
1. Uso dei medicinali
In genere, il trattamento farmacologico inizia con l’uso di antinfiammatori, come ad esempio l’ibuprofene o il naprossene, in dosi adattate al peso del bambino.
Quando l’artrite infantile colpisce solo un’articolazione, il reumatologo può anche prescrivere iniezioni di corticosteroidi per integrare il trattamento con altri farmaci e alleviare i sintomi per alcuni mesi.
Tuttavia, a seconda della gravità dell’artrite giovanile, il medico può raccomandare l’uso di farmaci modificanti la malattia (DMARD), come ad esempio metotrexato, infliximab, adalimumab o etanercept, poiché aiutano a ridurre l’attività dell’artrite e a prevenire l’evoluzione dell’artrite giovanile. la malattia.
2. Fisioterapia
Molto importante per la riabilitazione è la fisioterapia, con esercizi consigliati dal fisioterapista che aiutano a restituire mobilità all’articolazione, in modo che il bambino possa svolgere attività come camminare, scrivere e mangiare senza difficoltà.
Inoltre, è anche importante esercitare flessibilità e forza muscolare. Vedi gli esercizi principali per l’artrite.
3. Supporto psicologico
I bambini affetti da artrite idiopatica giovanile devono ricevere anche sostegno psicologico e sostegno familiare, poiché potrebbero presentare difficoltà emotive e sociali.
Lo sviluppo intellettuale dei bambini affetti da artrite è normale, pertanto dovrebbero frequentare normalmente la scuola, che dovrebbe essere consapevole della situazione del bambino per facilitarne l’adattamento e l’integrazione sociale.
Possibili complicazioni
Le principali complicanze dell’artrite idiopatica giovanile sono la contrattura articolare, il ritardo nello sviluppo fisico del bambino o la differenza di dimensioni tra le gambe.
Inoltre, altre complicazioni sono la bassa densità ossea dovuta all’età, l’amiloidosi o la necessità di posizionare una protesi dell’anca quando è colpita.
