di cosa si tratta, sintomi, cause, tipi e trattamento

L’ipotiroidismo è la diminuzione della produzione degli ormoni T3 e T4 da parte della tiroide, che provoca sintomi come stanchezza, debolezza e malessere, pelle secca e ruvida, perdita di capelli o aumento di peso.

La causa dell’ipotiroidismo può essere autoimmune o verificarsi a causa di carenza di iodio o cambiamenti nella ghiandola pituitaria nel cervello che produce l’ormone TSH, che stimola la tiroide a produrre T3 e T4.

Il trattamento dell’ipotiroidismo viene effettuato da un endocrinologo e prevede normalmente l’uso di farmaci, come la levotiroxina, in sostituzione degli ormoni tiroidei.

Consulta con il Dott. Leonardo Grossi maggiori dettagli sull’ipotiroidismo:

Sintomi di ipotiroidismo

I principali sintomi dell’ipotiroidismo sono:

• Mal di testa, muscoli e articolazioni;
• Mestruazioni irregolari;
• Unghie fragili e fragili;
• Pelle ruvida e secca;
• Palpebre gonfie;
• Perdita di capelli, capelli più sottili, secchi e opachi;
• Battito cardiaco più lento del normale;
• Stanchezza eccessiva;
• Difficoltà di concentrazione o scarsa memoria;
• Diminuzione della libido;
• Aumento di peso senza causa apparente.

Inoltre, in alcuni casi la persona può manifestare cambiamenti di personalità, depressione e demenza, tuttavia questi sintomi si verificano in persone che hanno livelli molto bassi di T3 e T4. Impara a identificare tutti i sintomi dell’ipotiroidismo.

Nel caso dei bambini, l’ipotiroidismo può anche interferire con lo sviluppo, tanto che nell’adolescenza possono avere una pubertà ritardata e una bassa statura, ad esempio.

Come sapere se si tratta di ipotiroidismo

Per scoprire se si tratta di ipotiroidismo, l’endocrinologo valuta i sintomi presentati dalla persona e la storia sanitaria e familiare di ipotiroidismo, oltre ad effettuare un esame obiettivo palpando la tiroide.

Inoltre, per confermare la diagnosi di ipotiroidismo, il medico deve prescrivere esami del sangue e di imaging.

Fissa un appuntamento con l’endocrinologo più vicino per valutare la possibilità di ipotiroidismo:

Test per l’ipotiroidismo

I principali esami per diagnosticare l’ipotiroidismo sono:

• Ormoni tiroideicome T3 e T4, che normalmente sono diminuiti;
• Dosaggio del TSHche normalmente è aumentato;
• Ecografia della tiroidequando si notano noduli durante la palpazione della tiroide.

Inoltre, il medico può raccomandare di eseguire test per gli anticorpi antitiroidei, come l’anti-perossidasi tiroidea (anti-TPO), o la mappatura della tiroide. Vedi tutti i test che valutano la tiroide.

È anche possibile che la persona esegua un autoesame della tiroide per identificare eventuali cambiamenti, in particolare i noduli.

Tipi di ipotiroidismo

I principali tipi di ipotiroidismo sono:

1. Ipotiroidismo primario

L’ipotiroidismo primario si verifica quando la ghiandola tiroide stessa non è in grado di produrre quantità adeguate degli ormoni T3 e T4.

Generalmente, questo tipo di ipotiroidismo è correlato alla carenza di iodio.

2. Ipotiroidismo secondario o centrale

L’ipotiroidismo secondario, chiamato anche ipotiroidismo centrale, si verifica quando la ghiandola tiroidea funziona normalmente, ma la ghiandola pituitaria non produce abbastanza ormone TSH o l’ipotalamo non produce abbastanza TRH.

L’ormone TRH (ormone di rilascio della tireotropina) stimola la ghiandola pituitaria a produrre TSH (ormone stimolante la tiroide), che stimola la ghiandola tiroidea a produrre gli ormoni tiroidei, T3 e T4.

3. Ipotiroidismo terziario

L’ipotiroidismo terziario si verifica a causa di una carenza nella produzione dell’ormone TRH da parte dell’ipofisi, che influisce sulla produzione di TSH da parte dell’ipofisi.

4. Ipotiroidismo subclinico

L’ipotiroidismo subclinico è caratterizzato da livelli normali di T4 e aumento di TSH e la persona di solito presenta pochi o nessun sintomo di ipotiroidismo.

Anche quando non sono presenti sintomi, il medico può raccomandare l’uso di farmaci perché questi possono aiutare a ridurre il rischio di problemi cardiovascolari, che possono essere importanti per le persone in sovrappeso o con colesterolo alto o diabete.

5. Ipotiroidismo congenito

L’ipotiroidismo congenito si verifica quando la ghiandola tiroidea non è in grado di produrre quantità adeguate di ormoni tiroidei, come T3 e T4, presenti fin dalla nascita.

Se questo tipo di ipotiroidismo non viene rilevato nella prima settimana dopo la nascita, il bambino può presentare cambiamenti neurologici, con il rischio di sviluppare ritardo mentale. Scopri di più sull’ipotiroidismo congenito.

6. Ipotiroidismo in gravidanza

L’ipotiroidismo in gravidanza è generalmente causato da alterazioni autoimmuni, chiamate tiroidite di Hashimoto, in cui il sistema immunitario stesso produce anticorpi che attaccano e distruggono le cellule tiroidee come se fossero estranee al corpo.

Questo tipo di ipotiroidismo deve essere trattato per evitare problemi alla donna e al bambino.

Leggi anche: Tiroidite di Hashimoto: cos’è, sintomi, cause e trattamento

L’ipotiroidismo può verificarsi anche dopo il parto, pochi mesi dopo la nascita del bambino, in modo temporaneo e richiede anch’esso un trattamento attento.

Cause possibili

Le principali cause dell’ipotiroidismo sono:

• Carenza di iodio;
• Tireoidite di Hashimoto;
• Terapia con iodio radioattivo sulla tiroide;
• Radioterapia alla zona della testa o del collo o al cervello;
• Chirurgia della tiroide;
• Tumore nell’ipofisi o nell’ipotalamo.

Inoltre, l’uso di farmaci come litio, amiodarone, talidomide, fenitoina, fenobarbital, carbamazepina, interferone o imatinib, ad esempio, può aumentare il rischio di ipotiroidismo.

È importante consultare l’endocrinologo per identificare la causa dell’ipotiroidismo e iniziare il trattamento.

Come viene effettuato il trattamento

Il trattamento dell’ipotiroidismo deve essere effettuato sotto la guida di un endocrinologo, che può indicare:

1. Uso di farmaci

L’uso di farmaci, come la levotiroxina, viene consigliato dall’endocrinologo per sostituire gli ormoni che vengono normalmente prodotti dalla tiroide, consentendo così di mantenerne i livelli ematici a valori normali. Scopri come prendere la levotiroxina.

La dose del farmaco deve essere prescritta dall’endocrinologo e può variare durante il trattamento in base ai livelli di T3 e T4 circolanti nel sangue.

Leggi anche: 6 rimedi per curare le malattie della tiroide (e come usarli)

In alcuni casi, il medico può anche raccomandare l’uso di integratori di iodio.

2. Cambiamento nelle abitudini alimentari

I cambiamenti nelle abitudini alimentari di solito comportano il consumo di alimenti ricchi di fibre, antiossidanti e grassi sani, come ad esempio le noci del Brasile, le arance e le uova. Scopri maggiori dettagli sulla nutrizione per l’ipotiroidismo.

Scopri come l’alimentazione può migliorare la funzione tiroidea nel seguente video:

Segnali di miglioramento o peggioramento

Segni di miglioramento dell’ipotiroidismo compaiono circa 2 settimane dopo l’inizio del trattamento, con una diminuzione della stanchezza e un miglioramento dell’umore. Inoltre, il trattamento a lungo termine dell’ipotiroidismo aiuta anche a controllare il peso e a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.

Segni di peggioramento compaiono quando il trattamento non viene eseguito correttamente o quando la dose di levotiroxina non è adeguata, ad esempio in caso di insonnia, aumento dell’appetito, palpitazioni e tremori.

Possibili complicazioni

Quando l’ipotiroidismo è grave e non trattato correttamente, può causare mixedema caratterizzato da ritenzione di liquidi, encefalopatia, diminuzione della temperatura corporea, convulsioni, iponatriemia, ipoglicemia, aritmie, shock cardiogeno o insufficienza respiratoria.

Il trattamento del mixedema viene effettuato in ospedale in regime di ricovero, poiché si tratta di un’emergenza medica che può essere pericolosa per la vita. Scopri come viene trattato il mixedema.