La sindrome del tramonto è un disturbo comportamentale che compare frequentemente nelle persone affette da demenza, come il morbo di Alzheimer, caratterizzato da sintomi quali ansia, irritabilità, agitazione o confusione mentale.
Questa sindrome si verifica quando il sole tramonta, nel tardo pomeriggio, e dura fino a sera, e le sue cause non sono del tutto note, ma sembra essere correlata alla progressione della malattia di Alzheimer e ai cambiamenti nel cervello causati dalla malattia.
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Trattamento della sindrome del tramonto, chiamata anche sindrome del crepuscolo o tramontoviene eseguito dal neurologo utilizzando, ad esempio, farmaci, terapia della luce o musicoterapia.
Sintomi della sindrome del tramonto
I principali sintomi della sindrome del tramonto sono:
- Ansia o agitazione;
- Irritabilità o aggressività;
- Confusione mentale;
- Disorientamento;
- Piangere o urlare;
- Insonnia;
- Paranoia, deliri o allucinazioni.
Inoltre, la persona può dondolare il corpo su una sedia, vedere o sentire cose irreali o seguire l’assistente ovunque vada.
I sintomi della sindrome del tramonto possono comparire o peggiorare nel tardo pomeriggio, in prima serata o durante la notte.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi della sindrome del tramonto viene fatta da un neurologo valutando i sintomi, l’ora del giorno in cui si manifestano e la storia di demenza.
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La diagnosi della sindrome del tramonto è clinica e non sono necessari ulteriori test per confermare la diagnosi.
Cause possibili
Le cause esatte della sindrome del tramonto non sono completamente note.
Tuttavia, si verifica nelle persone affette da demenza e si ritiene che sia dovuto all’evoluzione della malattia di Alzheimer e ai cambiamenti cerebrali causati dalla malattia.
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Cosa può peggiorare la sindrome?
Alcuni fattori possono peggiorare la sindrome del tramonto, come:
- Insonnia o altri disturbi del sonno;
- Disregolazione del ciclo circadiano;
- Stanchezza o affaticamento fisico;
- Fame o sete;
- Malattie croniche, infezioni, dolore o disidratazione;
- Depressione o noia.
Inoltre, anche altri fattori come la scarsa illuminazione ambientale, il trascorrere la giornata in un luogo sconosciuto o gli stimoli eccessivi durante il giorno possono peggiorare la sindrome del tramonto.
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Cosa fare durante la crisi
Durante il momento dei sintomi o della crisi della sindrome del tramonto, dovresti rimanere calmo e rassicurare la persona che va tutto bene, evitando di discutere.
Inoltre, se la persona vuole alzarsi o muoversi, non deve essere fermata o trattenuta, ma deve restare nelle vicinanze e assicurarsi che non ci siano oggetti o utensili nell’ambiente che potrebbero ferirle.
Si raccomanda inoltre di tenere chiusi i cancelli e, se possibile, bloccare l’accesso alle scale, al fine di garantire l’incolumità della persona ed evitare incidenti.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento della sindrome del tramonto deve essere effettuato sotto la guida di un neurologo e mira a prevenire l’insorgenza dei sintomi.
I principali trattamenti per la sindrome del tramonto sono:
1. Uso dei medicinali
L’uso di farmaci può essere raccomandato dal medico per prevenire o controllare gli attacchi della sindrome del tramonto.
I principali rimedi che possono essere indicati sono:
- Ansiolitici, come lorazepam, diazepam o alprazolam;
- Antipsicotici tipici, come aloperidolo o loxapina;
- Antipsicotici atipici, come olanzapina, risperidone o quetiapina;
- Antidepressivi, come citalopram, paroxetina o trazodone;
- Stabilizzatori dell’umore, come l’acido valproico.
Inoltre, il medico può consigliare l’uso di melatonina a basse dosi per regolare il ciclo circadiano o curarlo insonnia. Scopri come assumere la melatonina.
Altri farmaci sono quelli usati per curare l’Alzheimer, come il donepezil, la galantamina e la rivastigmina, indicati per impedire la progressione della malattia.
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2. Terapia della luce
La terapia della luce, o fototerapia, aiuta a regolare il ciclo circadiano e consente a una persona affetta da Alzheimer di dormire meglio.
Questo tipo di trattamento si effettua esponendo la persona ad una luce intensa che imita la luminosità del sole, dal tardo pomeriggio fino a notte, per evitare crisi.
Inoltre, la fototerapia può essere effettuata durante il giorno, mentre la persona svolge attività quotidiane o guarda la televisione, ad esempio.
3. Musicoterapia
La musicoterapia è un trattamento che consiste nell’ascoltare musica rilassante, familiare alla persona o rumori naturali, come onde o cascate, per aiutare la persona a dormire.
Questo tipo di trattamento ha un effetto calmante e può essere utilizzato per evitare attacchi di sindrome del tramonto o contribuire a ridurre la confusione mentale.
Come prevenire
Alcune strategie possono aiutare a prevenire attacchi o sintomi della sindrome del tramonto, come:
- Mantenere una routine quotidiana, con orari prestabiliti per il risveglio, il sonno, il consumo dei pasti e le attività;
- Evitare attività stimolanti, TV o rumori che possano rendere agitata la persona intorno al tramonto e di notte;
- Esporre la persona alla luce solare durante il giorno e utilizzare la fototerapia per regolare il ciclo circadiano;
- Limitare i sonnellini durante il giorno per regolare il sonno;
- Evitare di somministrare bevande contenenti caffeina o cibi zuccherati a fine giornata;
- Lascia accesa una luce notturna per evitare confusione mentale in ambienti molto bui;
- Evitare che la persona fumi o consumi bevande alcoliche.
Inoltre l’ambiente deve essere tranquillo e confortevole, con una temperatura adeguata e senza rumori.
