La demenza frontotemporale (FTD) è un disturbo che colpisce i lobi frontali del cervello, causando cambiamenti della personalità e del comportamento e difficoltà nella comprensione e nella produzione del linguaggio.
Questo tipo di demenza è uno dei principali tipi di malattie neurodegenerative, il che significa che peggiora nel tempo e si manifesta principalmente tra i 45 e i 65 anni e la sua comparsa è legata a modificazioni genetiche trasmesse dai genitori ai figli.
Il trattamento della demenza frontotemporale si basa sull’uso di farmaci che riducono i sintomi e migliorano la qualità della vita della persona, poiché questo tipo di malattia non ha cura e tende ad evolversi nel tempo.
Principali segni e sintomi
I principali segni e sintomi della demenza frontotemporale sono:
Segni comportamentali
- Cambiamenti di personalità;
- Impulsività e perdita di inibizione;
- Atteggiamenti aggressivi e irritabilità;
- Mancanza di interesse per le altre persone;
- Esecuzione di movimenti ripetitivi
- Preferenza per cibi molto dolci o grassi.
Segni linguistici
- Difficoltà a parlare o scrivere;
- Problemi a comprendere ciò che viene detto;
- Dimenticare il significato delle parole;
- Difficoltà nel riconoscere i volti;
- Perdita della capacità di articolare le parole.
Segnali motori
- Tremori, rigidità e spasmi muscolari;
- Difficoltà a deglutire o camminare;
- Perdita di movimento delle braccia o delle gambe;
- Incontinenza urinaria o fecale.
Questi sintomi vengono solitamente notati dai familiari o dalle persone a loro vicine, poiché la persona non è in grado di riconoscere i cambiamenti nella personalità e nel comportamento.
I sintomi possono comparire insieme oppure la persona può presentarne solo alcuni. Generalmente appaiono in modo lieve e tendono a peggiorare nel tempo.
Come confermare la diagnosi
Quando compaiono sintomi sospetti di demenza è necessario consultare un neurologo che effettuerà una valutazione clinica.
Prendersi cura della propria salute non è mai stato così facile!
Inoltre, è normale che il medico raccomandi test come:
- Esami per immagini: come scansioni MRI o TC per controllare la parte del cervello interessata;
- Test neuropsicologici: serve a determinare la capacità di memoria e identificare problemi di linguaggio o di comportamento;
- Test genetici: consiste nell’effettuare esami del sangue per analizzare quale tipo di proteina e quale gene è compromesso;
- Collezione di liquori: indicato per identificare quali cellule del sistema nervoso vengono colpite;
- Emocromo completo: Viene eseguito per escludere altre malattie che presentano sintomi simili a quelli della demenza frontotemporale.
Quando il neurologo sospetta altre malattie come un tumore o coaguli cerebrali, può anche ordinare altri test come scansione animale, biopsia cerebrale o scintigrafia cerebrale. Scopri di più su cos’è la scintigrafia cerebrale e come viene eseguita.
Cause possibili
Le cause della demenza frontotemporale non sono ben definite, ma alcuni studi indicano che potrebbe essere correlata a mutazioni in geni specifici, legati alla proteina Tau e alla proteina TDP43. Queste proteine si trovano nell’organismo e aiutano le cellule a funzionare correttamente, tuttavia, per ragioni non ancora note, sembrano accumularsi in diverse regioni del cervello, alterando le funzioni motorie, linguistiche e comportamentali.
Le mutazioni nelle proteine possono essere innescate da fattori genetici, il che significa che le persone che hanno una storia familiare di questo tipo di demenza hanno maggiori probabilità di soffrire degli stessi disturbi cerebrali. Inoltre, le persone che hanno subito una lesione cerebrale traumatica possono presentare cambiamenti cerebrali e sviluppare demenza frontotemporale. Scopri di più su cos’è un trauma cranico e quali sono i sintomi.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento per la demenza frontotemporale viene effettuato per ridurre gli effetti negativi dei sintomi, migliorare la qualità della vita e aumentare l’aspettativa di vita di una persona, poiché non esistono ancora farmaci o interventi chirurgici per curare questo tipo di disturbo. Tuttavia, alcuni farmaci possono essere utilizzati per stabilizzare i sintomi, come anticonvulsivanti, antidepressivi e antiepilettici.
È anche importante includere il caregiver e la famiglia nel processo di trattamento. Alcune delle raccomandazioni sono quelle di ridurre il rumore ambientale a cui è esposta la persona affetta da demenza, optare per attività che non generino stress, trascorrere del tempo con un piccolo gruppo di persone, praticare esercizio fisico regolare, nonché la psicoterapia cognitivo-comportamentale.
Man mano che questo disturbo progredisce, la persona può avere più difficoltà a camminare, deglutire, masticare e persino a controllare la vescica o l’intestino e, pertanto, potrebbero essere necessarie sessioni di fisioterapia e logopedia per aiutare la persona a svolgere queste attività. quotidiano.
Differenza tra demenza frontotemporale e malattia di Alzheimer
Nonostante abbia sintomi simili, la demenza frontotemporale non presenta gli stessi cambiamenti della malattia di Alzheimer. Inoltre, nella maggior parte dei casi, questo tipo di demenza viene diagnosticata in persone di età compresa tra i 40 e i 60 anni, a differenza di quanto avviene nella malattia di Alzheimer in cui la diagnosi viene posta prevalentemente dopo i 60 anni.
Nella demenza frontotemporale è anche più comune la comparsa di problemi comportamentali, allucinazioni e deliri rispetto alla perdita di memoria, che è un sintomo più comune nella malattia di Alzheimer. Nel caso della demenza frontotemporale, la perdita di memoria tende a verificarsi soprattutto negli stadi più avanzati. Scopri altri segni e sintomi della malattia di Alzheimer.
