La artritis juvenil es una enfermedad reumatológica que causa inflamación de una o más articulaciones, resultando en síntomas como dolor, hinchazón y enrojecimiento en las articulaciones, pudiendo afectar también otros órganos como la piel, el corazón, los pulmones, los ojos y los riñones.
La causa de este tipo de artritis aún no se conoce del todo, pero parece estar relacionada con factores genéticos y ambientales, que hacen que las células del sistema inmunológico ataquen las articulaciones, como si fueran extrañas al cuerpo.
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La artritis juvenil, también conocida como artritis idiopática juvenil, afecta a niños de hasta 16 años y el tratamiento lo realiza un reumatólogo pediátrico que puede recomendar el uso de medicación o fisioterapia para aliviar los síntomas, evitar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. vida. de vida.
Síntomas de artritis juvenil
Los principales síntomas de la artritis idiopática juvenil son:
- Dolor e hinchazón en una o más articulaciones;
- Rigidez en la articulación afectada, especialmente por la mañana;
- Dificultad para mover un brazo o una pierna;
- La negativa del niño a caminar;
- Camine cojeando;
- Aumento de la sensibilidad en la articulación afectada.
Además, también pueden aparecer manchas en el cuerpo, similares a la psoriasis, irritación ocular, fiebre constante por debajo de los 38ºC, especialmente por la noche, cansancio excesivo o falta de apetito.
Algunos niños pueden no quejarse de dolor en las articulaciones y, por tanto, algunos signos que pueden indicar artritis son cojera, estar muy quietos o tener dificultad para utilizar las manos para realizar movimientos delicados, como escribir o pintar, por ejemplo.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de artritis idiopática juvenil lo realiza un reumatólogo pediátrico mediante la evaluación de los síntomas y cuándo comenzaron, la historia de salud del niño y el examen físico.
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Además, el médico puede solicitar pruebas, como la proteína C reactiva (PCR), la velocidad de sedimentación globular (VSG), los anticuerpos antinucleares, los ANA y los anticuerpos antipéptido citrulinado cíclico (anti-CCP), por ejemplo.
Otras pruebas que puede ordenar el médico son radiografías, ecografías o resonancias magnéticas, para evaluar el daño en la articulación afectada.
Diagnosticar la artritis juvenil no siempre es fácil, porque no existen pruebas específicas para esta enfermedad, pero ayudan al médico a descartar afecciones con síntomas similares, como artritis reactiva, fiebre reumática aguda o enfermedad de Lyme, por ejemplo.
Posibles Causas
La causa exacta de la artritis idiopática juvenil no se conoce del todo, pero se sabe que ocurre debido a una interacción entre factores genéticos y ambientales, que resultan en la producción de anticuerpos por parte del sistema inmunológico, que atacan las articulaciones, provocando daño e inflamación. .
Algunos factores ambientales que pueden desencadenar la artritis idiopática juvenil son el uso de antibióticos o las infecciones por el virus Epstein-Barr, Parvovirus B19, Chlamydophila pneumoniae e infecciones estreptocócicas, por ejemplo.
¿Es contagiosa la artritis juvenil?
La artritis idiopática juvenil no es contagiosa y no puede transmitirse de padres a hijos.
Tipos de artritis juvenil
La artritis idiopática juvenil se puede clasificar en diferentes tipos, como por ejemplo:
- Artritis idiopática juvenil oligoarticularen el que se ven afectadas 4 o menos articulaciones;
- Artritis idiopática juvenil poliarticularen el que 5 o más articulaciones estén afectadas dentro de los primeros 6 meses de la enfermedad;
- Artritis idiopática juvenil sistémicatambién llamada enfermedad de Still, ocurre cuando la artritis se acompaña de fiebre y otros signos y síntomas de deterioro de diversos órganos del cuerpo, como la piel, el hígado, el bazo, los pulmones o el corazón;
- Artritis idiopática juvenil relacionada con entesitis.que es una inflamación en los puntos donde los tendones se unen a los huesos, con o sin afectación de las articulaciones sacroilíacas o de la columna;
- Artritis psoriásica juvenilcaracterizado por la presencia de artritis con signos de psoriasis;
- Artritis idiopática juvenil indiferenciadano cumplir con los criterios para ninguna de las categorías anteriores.
El tipo de artritis idiopática juvenil es identificado por el médico a través de sus características, el número de articulaciones afectadas y los síntomas que provoca en otras partes del cuerpo.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento de la artritis idiopática juvenil debe ser guiado por un reumatólogo pediátrico, con el objetivo de aliviar los síntomas y prevenir la progresión y complicaciones de la enfermedad.
Los principales tratamientos que puede recomendarle su médico son:
1. Uso de medicamentos
Lo habitual es que el tratamiento con medicación comience con el uso de antiinflamatorios, como ibuprofeno o naproxeno, por ejemplo, con dosis adaptadas al peso del niño.
Cuando la artritis infantil afecta sólo a una articulación, el reumatólogo también puede recetar inyecciones de corticoides para complementar el tratamiento con otros medicamentos y aliviar los síntomas durante unos meses.
Sin embargo, dependiendo de la gravedad de la artritis juvenil, el médico puede recomendar el uso de fármacos modificadores de la enfermedad (FAME), como metotrexato, infliximab, adalimumab o etanercept, por ejemplo, ya que ayudan a reducir la actividad de la artritis y previenen la evolución de la artritis. la enfermedad.
2. Fisioterapia
La fisioterapia es muy importante para la rehabilitación, con ejercicios recomendados por el fisioterapeuta que ayudan a devolver la movilidad a la articulación, para que el niño pueda realizar actividades como caminar, escribir y comer sin dificultad.
Además, también es importante ejercitar la flexibilidad y fuerza muscular. Ver los principales ejercicios para la artritis.
3. Apoyo psicológico
Los niños con artritis idiopática juvenil también deben recibir apoyo psicológico y apoyo familiar, ya que pueden presentar dificultades emocionales y sociales.
El desarrollo intelectual de los niños con artritis es normal, por ello, deben asistir con normalidad a la escuela, en la que se debe ser consciente de la situación del niño para facilitar su adaptación e integración social.
Posibles complicaciones
Las principales complicaciones de la artritis idiopática juvenil son la contractura articular, el retraso en el desarrollo físico del niño o la diferencia de tamaño entre las piernas.
Además, otras complicaciones son la baja densidad ósea para la edad, la amiloidosis o la necesidad de colocar una prótesis de cadera cuando está afectada.
