El Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo en el que la persona presenta dificultad para recordar información reciente, desorientación y pérdida progresiva de la capacidad para realizar las tareas diarias y/o cuidar de sí mismo.
Aunque su causa no se conoce del todo, la enfermedad de Alzheimer es más común en personas mayores de 65 años y en casos de antecedentes familiares de la enfermedad, depresión, sordera y tabaquismo, por ejemplo.
Si se sospecha de Alzheimer, es importante consultar a un neurólogo. Aunque el Alzheimer no tiene cura, el tratamiento se realiza con medicamentos, como el donepezilo y la galantamina, que pueden aliviar los síntomas y retardar la progresión de la enfermedad.
Síntomas principales
Los principales síntomas de la enfermedad de Alzheimer son:
- Dificultad para recordar acontecimientos recientes;
- Olvido rápido de información;
- Desorientación en el tiempo y el espacio, confusión de fechas y lugares, por ejemplo;
- Dificultades en la comunicación, como recordar el nombre de objetos y palabras específicas o comprender lo que se dice;
- Pérdida de la capacidad para realizar tareas diarias o cuidar de sí mismo.
Los síntomas iniciales del Alzheimer suelen aparecer después de los 65 años y pueden confundirse con el proceso natural de envejecimiento. Sin embargo, hay casos en los que pueden empezar a manifestarse antes, lo que se denomina Alzheimer precoz.
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Además, a medida que la enfermedad empeora, la persona tiende a volverse cada vez más dependiente de los familiares y pueden aparecer otros síntomas, como cambios de comportamiento, alucinaciones, dificultad para moverse y convulsiones. Vea otros síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Prueba el Alzheimer en línea
Para conocer sus posibilidades de desarrollar Alzheimer, responda las siguientes preguntas del examen:
Esta prueba es sólo una herramienta de orientación y no pretende proporcionar un diagnóstico ni reemplazar una consulta con un neurólogo. Obtenga más información sobre la prueba de Alzheimer.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer lo realiza un neurólogo teniendo en cuenta los síntomas y los resultados de pruebas y/o exámenes, como la evaluación neuropsicológica y la resonancia magnética.
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Además de examinar los reflejos, los movimientos y la fuerza muscular, el neurólogo también realiza pruebas para evaluar la memoria y el razonamiento, como el minitest mental. Mira qué es el mini-mental y cómo se hace.
El médico también puede recomendar análisis de sangre, como un hemograma y medición de vitamina B12 u hormonas tiroideas, para descartar enfermedades que provocan cambios en la memoria, como hipotiroidismo, VIH y deficiencias nutricionales.
Posibles Causas
Aún no se conoce la causa del Alzheimer, pero se cree que la enfermedad puede ocurrir debido a:
- Cambios genéticosque puede afectar el metabolismo de sustancias en el cerebro y provocar inflamación;
- Acumulación de proteínas en el cerebro.provocando la pérdida de neuronas;
- Niveles bajos del neurotransmisor acetilcolina.que interviene en funciones como la memoria, el aprendizaje y la atención;
- Factores ambientalescomo antecedentes de sordera, depresión y sedentarismo, que pueden favorecer cambios en el funcionamiento del cerebro;
- Infección por virus del herpesespecialmente en el caso de personas portadoras del gen APOE4.
Aunque aún están en estudio, se cree que cambios genéticos en el ADN junto con características del historial de salud de la persona, como la inactividad física, el tabaquismo y la aterosclerosis, están implicados en el desarrollo del Alzheimer.
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¿El Alzheimer es hereditario?
La enfermedad de Alzheimer no suele ser hereditaria. Sin embargo, el riesgo de padecer la enfermedad es mayor en el caso de personas con Alzheimer en la familia, porque existen cambios genéticos que pueden heredarse de los padres y favorecer su desarrollo.
Estos cambios genéticos por sí solos normalmente no causan la enfermedad, y para la aparición del Alzheimer son necesarios un conjunto de cambios en el ADN y factores de riesgo, como la edad avanzada y la falta de ejercicio mental.
A pesar de esto, existe una forma temprana de Alzheimer que está relacionada con algunas mutaciones genéticas y puede transmitirse a los niños, pero este tipo de Alzheimer es muy raro. Comprenda mejor si el Alzheimer es hereditario.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer suele realizarse con medicamentos para aliviar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad, como donepezilo, galantamina y rivastigmina, que deben utilizarse según las indicaciones del neurólogo. Descubra los principales medicamentos para el Alzheimer.
Además, es importante que las personas con Alzheimer cuenten con el apoyo familiar en su cuidado y estén acompañadas de un equipo formado por médicos, nutricionistas, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, por ejemplo, para mejorar su calidad de vida.
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Aunque las dificultades de movimiento suelen aparecer más tarde en la enfermedad, los ejercicios guiados por un fisioterapeuta pueden estar indicados en diferentes etapas del Alzheimer y pueden ayudar a mantener la autonomía durante más tiempo. Consulta los ejercicios para cada etapa del Alzheimer.
¿Alzheimer tem cura?
La enfermedad de Alzheimer no tiene cura. Sin embargo, cuando el tratamiento se inicia tempranamente y se lleva a cabo según las instrucciones del médico, es posible aliviar los síntomas y retardar la progresión de la enfermedad. Infórmate sobre la cura para el Alzheimer y nuevos tratamientos.
Como prevenir
Para reducir el riesgo de Alzheimer se pueden tomar medidas como:
- Controlar la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre;
- Mantener un peso saludable;
- Estar físicamente activo, practicando actividades físicas con regularidad;
- Dejar de fumar y evitar el consumo excesivo de alcohol;
- Trate los problemas de audición, si los hubiera.
Estas medidas son fundamentales para reducir el riesgo de padecer Alzheimer y deben iniciarse lo antes posible para que todos puedan prevenirlo. Descubre algunos consejos para prevenir el Alzheimer.
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