La neuritis óptica es una inflamación del nervio óptico que impide la transmisión de información del ojo al cerebro, provocando síntomas como dolor en el ojo o pérdida parcial, o en ocasiones total, de la visión, que puede afectar a un ojo o a ambos.
Esta enfermedad, también conocida como neuritis retrobulbar, es más común en adultos de 20 a 45 años, causada principalmente por esclerosis múltiple, pero también puede ser causada por una infección cerebral, un tumor o una intoxicación por metales pesados.
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El tratamiento de la neuritis óptica lo realiza un oftalmólogo que puede recomendar el uso de corticoides en forma de inyecciones y/o comprimidos, o incluso cirugía.
Síntomas de neuritis óptica
Los principales síntomas de la neuritis óptica son:
- Dolor en los ojos que aparece repentinamente;
- Dolor en los ojos, que empeora al mover el ojo;
- Pérdida de la capacidad de distinguir colores, especialmente el rojo;
- Mancha en el centro de la visión, que puede ser oscura, muy clara, turbia o brillante;
- Ver destellos de luces, incluso con los ojos cerrados;
- Pérdida parcial o total de la visión, en uno o ambos ojos.
La pérdida de visión suele ser temporal; sin embargo, aún pueden quedar secuelas como dificultades para identificar colores o tener una visión poco clara. Consulte otros síntomas de problemas de visión que son señales de advertencia.
Es importante consultar a un oftalmólogo siempre que aparezcan síntomas de neuritis óptica, para poder realizar el diagnóstico e iniciar el tratamiento más adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de neuritis óptica lo realiza un oftalmólogo mediante la evaluación de los síntomas, el historial de salud y pruebas que evalúan la visión.
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Así se pueden realizar pruebas como pruebas de agudeza visual y campimetría, pruebas de visión cromática, potenciales evocados visuales, reflejos pupilares o evaluación del fondo del ojo, por ejemplo. Ver los principales exámenes de la vista.
Además, es posible que le soliciten que se someta a una resonancia magnética cerebral, que ayuda a identificar cambios cerebrales como los causados por la esclerosis múltiple o un tumor cerebral.
Posibles Causas
Las principales causas de la neuritis óptica son:
- Esclerosis múltiple;
- Infecciones cerebrales, como meningitis o encefalitis viral;
- Tumor cerebral;
- Enfermedades autoinmunes;
- Uso de medicamentos, como algunos antibióticos;
- Intoxicación por plomo, arsénico o metanol.
Además, otra causa de neuritis óptica es la enfermedad de Graves, que provoca daños en los ojos, conocida como orbitopatía de Graves. Comprenda cómo aparece la enfermedad de Graves y cómo tratarla.
Sin embargo, en muchos casos, la causa de la neuritis óptica no se detecta y se denomina neuritis óptica idiopática.
Estas condiciones pueden resultar en la pérdida de la vaina de mielina, que es una capa que recubre los nervios y es responsable de la transmisión de los impulsos nerviosos, provocando inflamación en el nervio óptico, lo que resulta en síntomas.
Cómo se realiza el tratamiento.
En muchos casos, la neuritis óptica se cura espontáneamente y los síntomas mejoran al cabo de unas semanas o meses sin necesidad de un tratamiento específico.
Sin embargo, el oftalmólogo puede recomendar el uso de corticoides, como la metilprednisolona intravenosa durante 3 días, seguido del uso de prednisona en forma de comprimidos durante otros 11 días, para reducir la inflamación del nervio óptico y acelerar la recuperación.
La cirugía para descomprimir el nervio óptico puede estar indicada en casos de tumor, por ejemplo.
Además, si la neuritis óptica fue causada por esclerosis múltiple, esta enfermedad debe tratarse con medicamentos recomendados por un reumatólogo. Vea cómo se trata la esclerosis múltiple.
