El asma es una enfermedad respiratoria crónica caracterizada por inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, además de un aumento de la producción de moco, lo que produce síntomas como dificultad para respirar, tos, sibilancias o sensación de presión u opresión en el pecho.
El asma, también llamada asma bronquial o bronquitis asmática, generalmente comienza en la infancia, siendo más común en personas que tienen antecedentes familiares de asma, y puede desencadenarse por alergias, infecciones respiratorias o incluso el uso de medicamentos.
El tratamiento del asma lo realiza un neumólogo o médico de cabecera, para controlar el asma, evitando las crisis y aliviando los síntomas, pudiendo recomendarse el uso de medicamentos según los síntomas y la gravedad de la enfermedad.
Síntomas de asma
Los principales síntomas del asma son:
- Dificultad para respirar;
- Dificultad para llenar los pulmones;
- Tos, especialmente de noche;
- Sensación de presión u opresión en el pecho;
- Sibilancias o ruidos al respirar;
- Cansancio excesivo.
Estos síntomas suelen aparecer de forma repentina o luego de que la persona se expone a algún factor ambiental que provoca cambios en las vías respiratorias.
En el caso de los bebés, para identificar los síntomas del asma, los padres pueden colocar la oreja contra el pecho o la espalda del bebé para ver si escucha algún ruido, que puede ser similar a la respiración de un gato. Sepa cómo identificar todos los síntomas del asma en su bebé.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de asma lo realiza un neumólogo o médico general mediante la valoración de los síntomas, antecedentes de salud y hábitos de vida, además del examen físico mediante la auscultación pulmonar.
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Además, el médico también debe realizar una prueba de oximetría, colocando un dispositivo en uno de los dedos de la mano para medir la cantidad de oxígeno en la sangre o solicitar una gasometría arterial.
Para confirmar el diagnóstico de asma, el médico debe solicitar otras pruebas, como espirometría, pruebas de broncoprovocación, radiografía de tórax o tomografía computarizada. Obtenga más información sobre las pruebas para diagnosticar el asma.
Posibles Causas
Las causas del asma aún no se comprenden bien; sin embargo, se cree que ocurre debido a una combinación de factores genéticos y ambientales, como:
- Alergias a los ácaros del polvo, moho, polen, plantas, caspa de animales o heces, saliva o partes del cuerpo de cucarachas;
- Alergias a alimentos, como camarones, nueces, cerveza, vino o conservantes como sulfitos;
- Cambios climáticos;
- Infecciones respiratorias, como gripe, resfriados o sinusitis crónica;
- Fumar o estar en ambientes que tengan mucho humo o polvo;
- Práctica de actividad física muy intensa;
- Estrés o emociones fuertes;
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico.
Además, el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ácido acetilsalicílico, el ibuprofeno o el naproxeno, por ejemplo, puede provocar ataques de asma.
El asma no es contagioso, es decir, no se transmite de persona a persona, sin embargo los hijos de personas asmáticas tienen mayores posibilidades de desarrollar asma en cualquier etapa de la vida.
tipos de asma
Los tipos de asma se clasifican según su causa e incluyen:
1. Asma alérgica
El asma alérgica, también llamada asma atópica, es el tipo más común de asma, causada por la exposición a sustancias alérgicas que, al ser inhaladas, desencadenan ataques.
2. Asma no alérgica
El asma no alérgica, también llamada asma intrínseca o asma no atópica, es el tipo de asma menos común, generalmente se desarrolla en la edad adulta, es más común en mujeres y puede tener síntomas más graves.
Este tipo de asma suele estar causado por factores emocionales, ansiedad, estrés, calor o frío excesivo, infecciones respiratorias, tabaquismo o actividad física.
3. Asma inducida por el ejercicio
El asma inducida por el ejercicio, también llamada broncoconstricción inducida por el ejercicio, es causada por el estrechamiento de las vías respiratorias durante la actividad física al respirar aire más seco que el aire que se encuentra en los pulmones.
Este tipo de asma causa síntomas similares al asma en personas a las que no se les diagnostica asma. Saber identificar los síntomas del asma inducida por el ejercicio.
Generalmente, los síntomas del asma inducida por el ejercicio comienzan unos minutos después de comenzar la actividad física y mejoran entre 10 y 15 minutos después de suspender el ejercicio.
4. Asma estacional
El asma estacional es un tipo de asma alérgica que puede aparecer en primavera, verano u otoño, que son épocas del año en las que hay una mayor cantidad de sustancias alergénicas en el aire, como el polvo o el polen, desencadenando ataques de asma.
5. Asma ocupacional
El asma laboral se considera un tipo de asma alérgica, ya que se produce por la exposición a sustancias del entorno laboral, como humo, gases, polvos o polvo, por ejemplo.
Este tipo de asma puede desarrollarse en la edad adulta, y se caracteriza por la aparición de síntomas de asma en el entorno laboral, pero que mejoran los días en que la persona no está en el trabajo.
6. Asma eosinofílica
El asma eosinofílica es un tipo de asma grave, causada por un aumento de la cantidad de glóbulos blancos en la sangre, llamados eosinófilos, que forman parte del sistema de defensa del cuerpo que combate las infecciones bacterianas.
El aumento del número de eosinófilos puede provocar una reacción inflamatoria e hinchazón de las vías respiratorias y del sistema respiratorio, provocando la aparición de síntomas, y aunque es un tipo raro de asma, los ataques son más graves.
7. Asma inducida por aspirina
El asma inducida por aspirina es un tipo de ataque de asma que se produce tras la ingestión de ácido acetilsalicílico (aspirina) o cualquier otro fármaco antiinflamatorio no esteroideo, como el ibuprofeno o el naproxeno, por ejemplo.
Este tipo de asma puede aparecer en personas diagnosticadas con asma, o que presentan factores de riesgo como sinusitis crónica, pólipos nasales o congestión nasal recurrente.
Aún no se conoce del todo la causa exacta de por qué los fármacos antiinflamatorios no esteroideos provocan la aparición de síntomas de asma, pero se cree que se debe a una disminución de las sustancias inflamatorias en el organismo, como las prostaglandinas y los tromboxanos.
Como resultado, el cuerpo aumenta la producción de sustancias proinflamatorias llamadas leucotrienos, que pueden provocar exacerbaciones o ataques de asma.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del asma debe ser guiado por un neumólogo o médico de cabecera, quien puede recomendar el uso de medicamentos para aliviar la inflamación de las vías respiratorias.
Para controlar el asma y evitar ataques, el médico puede recomendar inhaladores para el asma, como beclometasona o salmeterol, que deben usarse diariamente. Vea cómo usar la bomba para el asma.
Para las crisis de asma, el médico puede recomendar el uso de medicamentos, como salbutamol, fenoterol o bromuro de ipratropio, utilizados en forma de bombas o gotas para inhalación, o incluso corticosteroides en forma de comprimidos, como prednisona o prednisolona, por ejemplo. . Consulte todos los remedios que se pueden recomendar para el asma.
Crisis de asma que hacer
Un ataque de asma es una afección grave en la que los síntomas son intensos y pueden provocar respiración muy rápida, mareos, confusión mental, dificultad para hablar, labios o dedos azulados, ansiedad, pánico o desmayos.
En los bebés, otros síntomas de un ataque de asma son somnolencia, tos constante y dificultad para comer.
Cuando una persona está experimentando un ataque de asma, se recomienda que el medicamento recetado por el médico se utilice lo más rápido posible y que la persona se siente con el cuerpo ligeramente inclinado hacia adelante.
Cuando los síntomas no desaparecen, se recomienda llamar a una ambulancia o acudir inmediatamente al hospital más cercano. Vea con más detalle qué hacer ante un ataque de asma.
Cómo prevenir los ataques de asma
Para prevenir los ataques de asma es importante:
- Utilice correctamente los medicamentos para el asma, según las indicaciones de su médico;
- Tenga siempre cerca el inhalador para el asma, en su bolso, mochila o maletín;
- Evite el uso de medicamentos por su cuenta, especialmente antiinflamatorios no esteroides;
- Evite lugares muy húmedos y mohosos;
- Retire los peluches, cortinas y alfombras de la casa;
- Limpiar la casa diariamente con un paño húmedo, sin utilizar productos con olores fuertes;
- Guarde las almohadas y colchones con fundas antialérgicas;
- Coloque colchones y almohadas al sol siempre que sea posible;
- Cambia periódicamente las almohadas y cojines porque acumulan ácaros del polvo;
- Cambia las mantas por edredones o evita el uso de mantas con pelo;
- Cambia la ropa de cama cada semana y lávala en agua a 130ºC.
Además, el médico también puede recomendar ejercicio físico regular para el tratamiento y control del asma porque mejora la capacidad cardíaca y respiratoria del individuo.
La natación es un buen ejercicio para el asma porque fortalece los músculos respiratorios, sin embargo, todos los deportes son recomendados y, por tanto, los asmáticos pueden elegir el que más les guste, previa evaluación médica.
