La prueba de esputo es una prueba diagnóstica indicada para investigar enfermedades respiratorias, como la tuberculosis o la neumonía, por ejemplo, ya que permite evaluar las características del esputo, como la fluidez y el color, además de la presencia de microorganismos, como bacterias u hongos.
Esta prueba, también conocida como cultivo de esputo, es sencilla y no requiere mucha preparación antes de realizarse, sólo se recomienda limpiar la garganta, boca y nariz únicamente con agua y que la recolección se realice por la mañana.
La prueba de esputo la ofrece el SUS de forma gratuita, siempre que esté médicamente indicada, pero también se realiza en hospitales o clínicas privadas de examen, y los resultados deben ser analizados por un infectólogo, un neumólogo o un médico general.
¿Para qué es?
El examen de esputo está indicado para diagnosticar enfermedades respiratorias, como:
Además, se pueden recomendar pruebas de esputo para controlar la respuesta al tratamiento de una infección o para comprobar cuál es el mejor antibiótico para combatir una infección.
Cómo se realiza el examen
Para realizar una prueba de esputo no es necesario prepararse mucho, y sólo se recomienda:
- Lávese las manos con agua y jabón neutro;
- Limpia tu boca y garganta únicamente con agua. El uso de antisépticos y pasta de dientes puede interferir con los resultados de las pruebas y, por lo tanto, no se recomienda;
- Quitar la dentadura postiza antes de limpiar la boca y la garganta, en el caso de personas que llevan dentadura postiza;
- Inhala y exhala profunda y lentamente 3 veces;
- Toser profundamente para aflojar las secreciones de los pulmones;
- Escupe el esputo en el frasco de recolección sin tocar los bordes del frasco con los labios o los dedos. Repita este procedimiento hasta que la botella recolectora alcance un volumen de 10 ml.
Generalmente, la recolección debe realizarse por la mañana antes de comer o beber para evitar contaminar la muestra de esputo. Se recomienda beber abundante líquido el día anterior a la cita, para diluir las secreciones y dormir boca arriba sin almohada, para facilitar la salida del esputo en el momento de la recogida.
En algunas personas, el médico también puede recomendar hacerse una broncoscopia para recolectar la cantidad necesaria de esputo de los pulmones. Entender qué es la broncoscopia y cómo se realiza.
Cómo entender el resultado.
Los resultados del examen de esputo indicados en el informe tienen en cuenta los aspectos macroscópicos de la muestra, como la fluidez y el color y la evaluación microscópica. Los resultados que pueden aparecer en el informe son:
- Negativo o no detectable: este es un resultado normal y significa que no se encontraron bacterias ni hongos que pudieran causar enfermedades;
- Positivo: significa que se encontraron bacterias u hongos que pueden causar enfermedades en la muestra de esputo. En estos casos también suele indicarse el tipo de microorganismo para ayudar al médico a elegir un antibiótico o antifúngico.
En caso de un resultado negativo, es muy importante que la prueba aún sea evaluada por un neumólogo ya que, si hay síntomas, podría significar que hay una infección causada por virus que no están identificados en la prueba.
