Si alguna vez te has preguntado por qué una ciudad estadounidense tiene un nombre tan español, la respuesta es simple: Los Ángeles fue fundada por colonizadores españoles en 1781. Luego, con la independencia de la colonia, pasó a ser parte de México hasta que estalló la guerra entre México y los Estados Unidos. Estados Unidos, que acabó tomando la States para comprar la ciudad y el resto de California en 1850.
Los Ángeles es la ciudad más poblada de California y la segunda más poblada de Estados Unidos. ¿Asombrado? Mucha gente no sabe que cuando nos referimos a Los Ángeles, o LA, estamos hablando de una región metropolitana formada por 88 municipios. El lugar creció e incorporó las ciudades de su alrededor. Esto es lo que ocurrió, por ejemplo, con Hollywood en 1910. Las otras ciudades no forman parte del territorio, sino que forman una gran región metropolitana, que es el condado de Los Ángeles.
La propia ciudad de Los Ángeles incluye áreas como el centro, Whilshire y Hollywood. El condado (o metrópoli) de Los Ángeles es Beverly Hills, Santa Mónica y Passadena. No se ve una gran diferencia entre las partes que componen esta gran región metropolitana, es más como un cruce de barrios.
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Mi experiencia en Los Ángeles.
Estuve en Los Ángeles en 2009. Mi albergue estaba en Santa Mónica, lo cual fue realmente agradable, porque es la parte costera de la ciudad. Así pude ver el Pacífico, las palmeras a lo largo de la avenida y pasear por el Paseo de la Calle Tercera, que son varias cuadras de una calle cerrada, muy hermosoorganizado y lleno de lindos restaurantes, bares geniales y tiendas de todo tipo. Exactamente lo que imaginamos que será California.
Como mi tiempo en Los Ángeles fue muy ocupado y me estaba quedando en una región remota, terminé enfocándome en conocer Hollywood y los lugares que Hollywood hizo famosos; en otras palabras, realmente no sabía mucho sobre Los Ángeles: hay museos, observatorios y otro tipo de atracciones. Recomiendo echar un vistazo a la web oficial de la ciudad. De todos modos, lo poco que visité valió la pena.
La primera parada obvia fue Hollywood Boulevard, la avenida donde está todo el “movimiento”. El Paseo de la Fama se extiende a lo largo de 15 cuadras a lo largo de esta avenida. Y aún quedan tres cuadras más en Vine Street, que completan alrededor de 2500 estrellas que rinden homenaje a actores, músicos y otras personalidades de la industria del entretenimiento. Es genial caminar por la avenida, ver todas las estrellas en el suelo y buscar nombres familiares, pero no esperes nada más que eso.
También está el Teatro Kodak, que ya no se llama así, ahora es Teatro Dolby, porque cambió de patrocinadores. Allí es donde se lleva a cabo la ceremonia de los Oscar. Puedes visitar el hall de entrada, que tiene placas con los nombres de los ganadores del premio desde su creación, o pagar 17 dólares y hacer el recorrido (algo que yo no hice por control de costos).
Otro lugar famoso al lado es el Teatro Chino TCL, anteriormente llamado Teatro Chino de Grauman. El lugar es un cine donde se realizan importantes estrenos cinematográficos y donde los autógrafos y las manos de artistas famosos están grabados en el hormigón.
Para obtener una excelente vista del famoso letrero de Hollywood, que se encuentra en las montañas, vale la pena ir al Hollywood and Highland Center, que no es más que un centro comercial abierto. Además, puedes visitar el Museo Madame Tussaud en Los Ángeles y el Museo de Hollywood, que presenta una exposición de cuatro pisos de artefactos, muebles y trajes que cuentan la historia de la industria cinematográfica.
Otras dos avenidas muy conocidas me hicieron pensar que estaba en un episodio de 90210: Melrose Av. y bulevar Sunset. Hay muchas tiendas famosas, bares y discotecas interesantes.
No muy lejos de West Hollywood, donde se encuentran las atracciones turísticas mencionadas anteriormente, se encuentra Beverly Hills. No se puede llegar a pie, pero el autobús hace el trayecto rápidamente. Solo iba a Beverly Hills de noche, así que no pude ver a las chicas preppy mientras caminaba por el lujoso Rodeo Drive y sus tiendas de diseñadores. El lugar es conocido por sus casas famosas. Aquí también es donde Sunset Blvd presenta esas altas palmeras que aparecen en la serie.
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Visité estos lugares en la mañana y al final de la tarde, porque ambos días también fui a Universal Studios Hollywood. Entonces tuve que correr mucho para ver algo de la ciudad. Si a esto le sumamos el hecho de que Los Ángeles era el único lugar de Estados Unidos donde tenía grandes dificultades para desplazarme.
El metro allí es muy nuevo y no llega a todos los lugares. El sistema de autobuses es ultra-mega-master-blaster-confuso y, en general, es necesario tomar más de un vehículo para realizar los viajes. E incluso puedes alquilar un coche, pero prepárate para los atascos.
Una ciudad tan grande y extendida acaba creando estos problemas de navegación. Lo ideal, creo, es planificar exactamente dónde quieres visitar y recordar siempre dejar suficiente tiempo para llegar de un punto a otro.
*Foto destacada: Wikimedia Commons
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