Los signos y síntomas del autismo, también conocido como trastorno del espectro autista (TEA), son muy variados y no siempre fáciles de entender.
Los síntomas se relacionan principalmente con dificultad para comunicarse y socializar, sin embargo también van acompañados de comportamientos e intereses inusuales, como interés excesivo por determinados temas u objetos, dificultad para adaptarse a cambios de rutina o movimientos corporales anormales.
Aunque algunos de estos cambios pueden comenzar a encontrarse en los bebés, el diagnóstico a menudo sólo se realiza unos años después. Además, cuando la gravedad de los síntomas es más leve, es posible que solo se identifiquen en la adolescencia o la edad adulta. Comprender mejor qué es el autismo, causas y formas de tratamiento.
8 síntomas principales del autismo
Los signos y síntomas más comunes del autismo son:
1. Poco contacto visual
Las personas con trastorno del espectro autista tienden a mantener menos contacto visual cuando interactúan con otras personas.
2. Dificultad para expresar ideas y sentimientos.
En el autismo puede haber dificultades para utilizar y comprender el lenguaje corporal, los gestos y las expresiones faciales. Por ello, es muy común que estas personas tengan dificultades para compartir sus intereses y mostrar sentimientos o afecto, lo que puede interpretarse erróneamente como indiferencia.
3. Molestia con los cambios de rutina
Es muy común que los niños con autismo hagan berrinches, lloren mucho o se vuelvan más agresivos cuando se producen cambios en su rutina o en el entorno en el que viven. Estos cambios pueden ser pequeños y no siempre claros para los cuidadores, y pueden incluir cambiar el empaque de su comida favorita o tomar rutas diferentes a las que están acostumbrados al salir de casa.
4. Comportamientos repetitivos
Estos comportamientos pueden incluir aletear las manos, crujir los dedos, balancear el cuerpo hacia adelante y hacia atrás al sentarse y andar de puntillas. Estas conductas pueden verse como “manías”, son más comunes en momentos de felicidad y también pueden incluir la repetición de palabras o frases que han escuchado.
5. Mayor interés por los objetos que por las personas
Los niños con autismo generalmente prefieren jugar solos y están menos interesados en estar con otros niños, e incluso pueden irritarse o volverse agresivos cuando participan en actividades grupales. Además, puede haber un interés inusual y excesivo por determinados objetos, juguetes o partes de ellos.
6. Mayor sensibilidad a sonidos, luces, olores o contacto
Los ambientes concurridos o ruidosos, los fuegos artificiales, las luces intermitentes, los olores, el tacto o el uso de determinadas prendas, por ejemplo, pueden despertar interés o provocar reacciones exageradas, como llanto o irritabilidad.
7. No responder a tu propio nombre cuando te llaman
Los niños con trastorno del espectro autista tienden a verse menos cuando se les llama por su nombre.
8. Dificultades en la comunicación
Las dificultades en la comunicación pueden variar desde retraso en el desarrollo del habla hasta dificultad para iniciar o participar en conversaciones, así como adaptarse a diferentes entornos. Por lo tanto, las personas con autismo a menudo se sienten incómodas al interactuar con otras personas o actúan de maneras que se consideran inapropiadas.
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Qué hacer en caso de sospecha
En los niños, ante la presencia de signos de autismo, especialmente cuando hay retraso en el desarrollo del habla, dificultades para aprender, socializar o desarrollar la autonomía, es importante consultar al pediatra o neuropediatra.
Sin embargo, cuando los síntomas y las dificultades del autismo no se identifican en la infancia, no siempre se notan fácilmente en la adolescencia o más allá. Por ello, ante la sospecha en adolescentes se recomienda consultar a un neurólogo pediátrico y, en adultos, a un neurólogo.
Lea también: Autismo en adultos: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento
Síntomas del autismo en los bebés
Los bebés de alrededor de 6 meses de edad pueden tener pocas expresiones faciales, poco contacto visual y no sonreír cuando interactúan con otras personas. A los 9 meses, es posible que el bebé no responda a las comunicaciones de sus cuidadores, que no mire cuando lo llamen, que no balbucee sonidos como “mamá” o “papá” y que no mire hacia donde señala el adulto. Además, a los 12 meses el uso de gestos o su imitación, como despedirse, aplaudir o besar, puede estar ausente y es posible que el bebé no haya pronunciado las primeras palabras. Conozca otros signos y síntomas del autismo en bebés.
Síntomas del autismo en niños
En los casos de autismo leve, los síntomas suelen pasar desapercibidos porque son menos visibles. En los casos de gravedad moderada y grave, los síntomas son más intensos y los niños generalmente tienen mayor dificultad para aprender, interactuar con otros niños y desarrollar su autonomía. Consulte los detalles sobre cómo identificar el autismo leve.
Los síntomas del autismo en niños pueden incluir:
1. Dificultad en la interacción social
- No mire a los ojos ni evite mirar a los ojos;
- No sonrías cuando alguien le sonríe al niño, ni sonrías poco;
- No te dejes abrazar ni besar;
- Tener dificultades para hacer amigos;
- Tener dificultad para interactuar con otros niños, prefiriendo estar solo.
2. Dificultad para comunicarse
- No hablar tanto como otros niños;
- Repetir frases y palabras varias veces;
- No comprender gestos y expresiones faciales de otras personas;
- No entender chistes, dichos populares o sarcasmos;
- No responder o demorarse en responder cuando se le llama;
- Mantenga un tono de voz monótono, parecido al de un robot.
3. Cambios de comportamiento
- No tener miedo a situaciones peligrosas, como cruzar la calle sin mirar los coches, o acercarse a animales peligrosos, como perros grandes;
- Se vuelve muy agitado y molesto con pequeños cambios en la rutina;
- Estar muy interesado en algo muy concreto, como una rueda de carro o el ala de un avión;
- Haga movimientos repetitivos, como batir las manos, sacudir los dedos o balancear el cuerpo hacia adelante y hacia atrás;
- Se vuelve muy agitado cuando está en ambientes públicos o ruidosos.
Además, los signos de autismo pueden ser diferentes en las niñas, que pueden ser más tranquilas y tener mayores dificultades para adaptarse a situaciones sociales. En cualquier caso, si se sospecha de estos síntomas, se recomienda consultar al pediatra o neuropediatra.
Síntomas del autismo en adolescentes y adultos
En ocasiones, los signos y síntomas pasan desapercibidos en la infancia y sólo se identifican en la adolescencia o la edad adulta, cuando las responsabilidades escolares y laborales y la necesidad de independencia son mayores.
Los principales síntomas y signos del autismo en adolescentes y adultos son:
- Tener dificultades para hacer amigos y preferir estar solo;
- Evita el contacto visual;
- Volverse más ansioso durante las interacciones sociales;
- Ser más grosero, sincero y desinteresado con los demás sin quererlo;
- Presentar síntomas de depresión y ansiedad;
- Le gusta planificar las cosas con mucho cuidado y atención;
- No poder entender lo que siente la gente;
- Percibir mejor pequeños detalles, como olores, sonidos o patrones;
- Agitarse mucho con los cambios de rutinas y hábitos;
- Tener dificultad para comprender chistes, dichos populares o sarcasmos;
- Sentirse incómodo si alguien se acerca demasiado o lo toca;
- Tener un interés excesivo por temas poco habituales, como la astronomía y la meteorología, y actividades muy concretas, como seguir varios periódicos de televisión y estudiar todos los detalles de un solo tema, por ejemplo.
Diagnosticar el autismo en este grupo de edad suele ser difícil, ya sea porque los síntomas pueden ser muy leves o porque la persona acaba desarrollando formas de afrontar sus propias dificultades, como evitar situaciones que le hagan sentir incómodo, por ejemplo, lo que enmascara los síntomas. .
Cómo se realiza el tratamiento.
No existe un tratamiento específico para el autismo y las intervenciones dependen de la gravedad de los síntomas. Las medidas dirigidas generalmente ayudan a mejorar la comunicación, la concentración y la calidad de vida de la persona y el tratamiento involucra a un equipo de profesionales de la salud, incluidos médicos, fisioterapeutas, logopedas y psicólogos, según las necesidades de cada persona. A menudo se indican medicamentos para ayudar a aliviar algunos síntomas. Consulte todas las opciones de tratamiento para el autismo.
