La enfermedad de Alzheimer puede ocurrir debido a cambios genéticos, acumulación de proteínas anormales en el cerebro, disminución de la liberación de acetilcolina por las neuronas o infección por HSV-1. Sin embargo, las causas del Alzheimer todavía son un tema de debate.
La enfermedad de Alzheimer es un tipo de síndrome de demencia que provoca la muerte de neuronas en el cerebro y el deterioro de sus funciones, como la memoria, la atención, el lenguaje, la orientación, la percepción, el razonamiento y el pensamiento. Conoce los principales síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Si sospecha de Alzheimer, es importante consultar a un neurólogo. El tratamiento puede incluir medicamentos anticolinesterásicos, como rivastigmina o memantina, fisioterapia y terapia ocupacional, por ejemplo.
Posibles Causas
Las causas más estudiadas de la enfermedad de Alzheimer son:
1. Genética
Ya se han identificado más de 20 cambios genéticos que afectan el funcionamiento de las células del cerebro, provocando inflamación y alterando el metabolismo de sustancias, y aumentando el riesgo de padecer Alzheimer.
Se cree que cuantos más cambios haya en el ADN de una persona, mayor será el riesgo de desarrollar la enfermedad. Aunque estos cambios suelen surgir por casualidad, también pueden transmitirse de padres a hijos.
Además, se sabe que mutaciones en los genes APP, PSEN1 y PSEN2 son responsables de casos raros de Alzheimer dentro de una misma familia, especialmente en personas de entre 40 y 50 años. En estos casos, existe un 50% de posibilidades de que la persona transmita la enfermedad a sus hijos. Descubra si el Alzheimer puede ser hereditario.
2. Acumulación de proteínas en el cerebro
Se ha observado que las personas con Alzheimer presentan una acumulación anormal de proteínas, llamadas proteína beta-amiloide y proteína Tau, que provocan inflamación, desorganización y destrucción de las neuronas, principalmente en regiones del cerebro como el hipocampo y la corteza.
Se sabe que estos cambios pueden estar influenciados por los genes mencionados anteriormente, sin embargo, aún no se ha descubierto qué causa exactamente esta acumulación, ni qué hacer para prevenirla y, por lo tanto, aún no se ha establecido una cura para el Alzheimer. . encontró.
3. Disminución del neurotransmisor acetilcolina.
La acetilcolina es un neurotransmisor liberado por las neuronas que desempeña un papel importante en funciones cerebrales como el aprendizaje, la memoria y la atención, por ejemplo, y está reducido en personas con enfermedad de Alzheimer.
Se cree que la pérdida de neuronas que liberan acetilcolina en el cerebro de personas con esta enfermedad es responsable de algunos de los síntomas, pero aún se desconoce la causa.
Así, en el tratamiento del Alzheimer normalmente están indicados medicamentos como el donepezilo, la galantamina y la rivastigmina, que actúan aumentando la cantidad de acetilcolina en el cerebro.
4. Riesgos ambientales
Además de los cambios genéticos, existen características del historial de salud que se cree que favorecen cambios en la función cerebral, aumentando el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, como por ejemplo:
- De fumar;
- Falta de actividad física;
- Colesterol alto y aterosclerosis, que es la acumulación de grasa en los vasos;
- Edad mayor de 65 años;
- Historial de accidente cerebrovascular o traumatismo craneoencefálico, debido a accidentes o deportes, por ejemplo;
- Sordera;
- Depresión.
Por estos motivos, una forma importante de evitar la enfermedad de Alzheimer es adoptar hábitos saludables, prefiriendo una dieta rica en vegetales, con pocos productos procesados, además de practicar actividad física.
5. El virus del herpes
Algunos estudios indican que otra posible causa del Alzheimer es la infección por el virus del herpes labial, HSV-1, que puede ingresar al cuerpo durante la infancia y permanecer latente en el sistema nervioso, reactivándose sólo en períodos de estrés y debilitamiento del sistema. inmunológico.
Se cree que las personas portadoras del gen APOE4 y del virus HSV-1 tienen más probabilidades de padecer Alzheimer y que, con el envejecimiento, el sistema inmunológico se debilita, favoreciendo la llegada del virus al cerebro y la acumulación de proteínas anormales.
Por ello, los investigadores han estado buscando opciones de tratamiento que podrían ayudar a retrasar los síntomas del Alzheimer o incluso curar la enfermedad mediante el uso de medicamentos antivirales, como el aciclovir.
Que medico consultar
Si se sospecha Alzheimer, se recomienda consultar a un neurólogo, quien puede realizar pruebas específicas para evaluar la memoria y el razonamiento e indicar exámenes, como la evaluación neuropsicológica o la resonancia magnética, para confirmar el diagnóstico. Vea cómo se diagnostica el Alzheimer.
Si quieres pedir cita, puedes buscar al neurólogo más cercano a ti mediante la siguiente herramienta:
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Además, el neurólogo puede recomendar otras pruebas, como medir vitaminas y hormonas tiroideas en la sangre para descartar otras enfermedades que pueden provocar cambios en la memoria, como el hipotiroidismo y la deficiencia de vitamina B12.
Tratamiento para el Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer no tiene cura. Sin embargo, el tratamiento puede reducir los síntomas, pudiendo estar indicados medicamentos como donepezilo, galantamina, rivastigmina o memantina, según consejo del médico.
Además, también se puede recomendar fisioterapia, terapia ocupacional y psicoterapia, dependiendo de las dificultades identificadas. Comprenda mejor cómo se trata la enfermedad de Alzheimer.
