Le allergie alimentari sono caratterizzate da una reazione del sistema immunitario dopo aver mangiato un determinato alimento. Il problema può colpire chiunque a qualsiasi età, ma è più preoccupante nei bambini, a causa della mancanza di comunicazione del paziente. Per darti un’idea, l’Associazione Brasiliana di Allergia e Immunologia (ASBAI) stima che dal 6 all’8% dei bambini nel mondo soffra di qualche tipo di allergia. In Brasile, le più conosciute sono l’intolleranza al glutine e alle proteine del latte vaccino (APLV).
Intolleranza al glutine
Conosciuta anche come celiachia, l’intolleranza al glutine è una reazione immunologica quando si ingeriscono le proteine presenti nel grano, nell’orzo o nella segale.
Secondo il Consiglio Nazionale della Sanità, colpisce circa 2 milioni di bambini in Brasile, ma purtroppo il numero potrebbe essere più elevato a causa della mancanza di diagnosi accurate.
Allergia alle proteine del latte vaccino (APLV)
Questa condizione si verifica quando si consuma un prodotto che contiene proteine del latte vaccino. Nei bambini può comparire dopo aver mangiato o bevuto prodotti che lo contengono, provocando una reazione allergica del sistema immunitario. La Società Europea di Gastroenterologia, Epatologia e Nutrizione Pediatrica rivela che dall’1 al 17% dei bambini sotto i 3 anni di età presenta sintomi suggestivi di APLV. Inoltre: dal 2 al 3% dei bambini sotto i 3 anni è già affetto da questa allergia.
La grande differenza tra celiachia e APLV è che, con il tempo e con una corretta alimentazione, un bambino affetto da APLV può tornare a consumare proteine del latte. Per quanto riguarda la celiachia non c’è regressione.
Allergia che ha colpito tre vite
Quando un bambino è affetto da una di queste condizioni, la madre finisce per fare di tutto per garantire che arrivino prodotti di qualità affinché i suoi figli possano consumarli in sicurezza.
Talita Knupp Souza lo sa bene. È sposata con Saul Pereira. L’insegnante e il camionista sono i genitori di Tainá Souza, una ragazza venuta al mondo pronta a combattere.
La bambina nei suoi primi 9 giorni di vita piangeva disperatamente. Ha dormito poco più di 1 ora e non riusciva a mangiare molto bene. Con ogni chilo perso dalla ragazza, sua madre cresceva di disperazione.
Alcuni medici sostengono che si tratti semplicemente di crampi naturali dei primi mesi di vita. Altri insinuano che la madre per la prima volta non fosse pronta a svolgere magistralmente il suo ruolo materno. “Ero stanca di arrivare al pronto soccorso e aspettare 4 ore per sentirmi dire che mia figlia era troppo vestita, che la lasciavo soffrire la fame o addirittura che il mio latte non era buono”, spiega Talita.
Con la situazione della bambina che peggiorava e Talita alla ricerca di una soluzione, la sua rete di supporto è stata estremamente importante per una diagnosi definitiva. Ma cosa c’è di più sicuro del grembo di una madre?
Tra un andare e l’altro negli ospedali, ha incontrato la dottoressa Marilza Cubas Ribas. Il pediatra ha curato amorevolmente sia i sintomi della figlia, sia la stanchezza della mamma, che a quel punto non poteva più allattare a causa del poco latte che produceva. Il medico ha chiesto alla ragazza di rivolgersi a un gastropediatra, dove, finalmente, dopo 2 mesi di angoscia, hanno portato una diagnosi definitiva: Tainá era allergico alle proteine del latte vaccino.
I risultati dell’esame hanno portato sollievo a Talita, che non sapeva perché sua figlia piangesse così tanto dal nono giorno di nascita. Ma, allo stesso tempo, capì che sarebbe stato un lungo viaggio che madre e figlia avrebbero dovuto affrontare insieme.
A causa delle condizioni avanzate della figlia, le è stato consigliato di mangiare solo una formula di aminoacidi. La madre ha dovuto inoltre eliminare dalla sua dieta qualsiasi prodotto che contenesse proteine del latte vaccino, per poter nutrire nuovamente il piccolo.
“Dopo 15 giorni Tainá stava già ingrassando, dormiva meglio… Era un’altra bambina. Ho potuto addirittura allattarla di nuovo”, ricorda Talita.
Il dramma dell’introduzione del cibo
Tutto sembrava andare bene finché non è arrivata la fase di introduzione del cibo. Un altro dramma affrontato dal duo.
Quando sceglieva i prodotti sul mercato per preparare alimenti più morbidi per la ragazza, Talita sceglieva sempre prodotti che dichiaravano di non contenere latte come descritto sulle etichette. Tuttavia, una piccola porzione è bastata perché Tainá soffrisse nuovamente di dolori.
Quale sarebbe il motivo se l’etichetta stessa dicesse che non contiene latte? È stato qui che lei e Saul hanno scoperto il più grande cattivo degli alimenti per le persone con allergie.
“Abbiamo iniziato a renderci conto che ciò che c’era sull’etichetta non era sempre valido. E lì abbiamo imparato cosa fosse la contaminazione incrociata”, ricorda Talita.
Ma dopo tutto, cos’è la “contaminazione incrociata”?
La contaminazione crociata è il trasferimento di organismi patogeni da alimenti contaminati ad alimenti non contaminati. In altre parole, anche se un alimento fosse stato prodotto senza latte, avrebbe potuto essere prodotto con altri alimenti che contenevano la proteina. Ben presto finì per acquistarlo anche lui, nonostante non fosse questa l’intenzione del produttore. Una grave svista come questa può generare una forte reazione allergica nell’individuo, proprio come è successo con la figlia di Talita.
Con il passare degli anni e la completa restrizione del latte durante l’infanzia, Tainá iniziò a entrare in contatto con prodotti che contenevano le tanto temute proteine del latte vaccino e, grazie al supporto medico e alla tenacia e alle cure di sua madre, il suo corpo era ora in grado di elaborare la proteina. In altre parole, dopo un po’ la ragazza è diventata una fan di yogurt e formaggi.
Un nuovo capitolo, ma con esperienza
Qualche tempo dopo, Talita e Saul ebbero il loro secondo figlio, Saul Junior. Il ragazzo presentava nei primi mesi di vita gli stessi sintomi della sorella. La diagnosi era già prevista: aveva anche l’APLV.
Più esperta e certa del suo miglioramento, Talita si rivolse al gastrologo pediatrico e iniziò rapidamente le cure. Ancora una volta, per la qualità della vita del tuo piccolo.
Oggi può consumare anche prodotti con latte senza paura di essere felice!
La solitudine di una madre con un bambino allergico
La storia di Talita si aggiunge a tante altre storie di madri di bambini allergici. Dove, oltre alla presenza di allergie, un altro punto le delinea tutte: la solitudine della madre nel processo di scoperta di una cura o di un miglioramento per il suo bambino.
La maggior parte delle madri segnala la mancanza di operatori sanitari qualificati per prendersi cura di un bambino allergico, oltre allo scarso sostegno da parte di familiari/amici in questo processo. La restrizione alimentare diventa anche una restrizione sociale. “A volte, le persone non capiscono l’intero quadro che deriva da un’allergia”, aggiunge Talita.
Per non parlare delle aziende che non rispettano i protocolli di sicurezza alimentare e, per mancanza di conoscenze o di processi, inviano prodotti a persone allergiche insieme ad articoli contaminati.
“Non è una questione di lusso. La persona che ha un’allergia ha un problema di salute coinvolto. Penso che si dovrebbe rivedere questo aspetto, all’improvviso, nella parte fiscale e tributaria, per renderlo più economico per il consumatore finale”, dichiara Talita.
Dalle allergie un nuovo segmento
Talita e Saul erano già coinvolti nel settore alimentare. Hanno iniziato con le noci del Brasile, un alimento nazionale molto diffuso tra i brasiliani. Successivamente, hanno incluso gli anacardi per gli stessi motivi.
Nei primi anni dell’azienda, Saul vendeva porta a porta, mentre Talita organizzava la parte fiscale e altri compiti amministrativi. Entrambi sono sempre aperti alle novità del mercato e consapevoli della qualità del loro prodotto.
L’azienda è stata fondata nel 2012. Due anni dopo è nata Tainá e con lei un nuovo significato per l’impresa. Dopotutto, i suoi genitori avevano sperimentato in prima persona le conseguenze della negligente produzione di prodotti privi di contaminazioni.
Unendo questa esperienza di vita alla visita dell’Associazione Celiachia, la direzione dell’attività è cambiata. La coppia ha deciso di produrre alimenti senza glutine e/o senza proteine del latte vaccino. E, ovviamente, hanno dovuto riformulare il nome. Ecco Tainá Alimentos, azienda leader di Curitiba nella fabbricazione di prodotti naturali.
Hanno investito in un laboratorio interno dove testano tutti i prodotti in entrata per la presenza di glutine o proteine del latte vaccino. Hanno installato protocolli rigidi con i dipendenti per evitare che qualsiasi contaminazione raggiunga gli alimenti: tutti cambiano la divisa quattro volte al giorno e non possono entrare in azienda con alimenti contenenti glutine. Tutto questo per diventare un fornitore sicuro per le aziende di prodotti naturali e, soprattutto, per essere sicuri che i loro prodotti possano essere consumati senza timore da chi soffre di allergie.
In definitiva, Tainá Alimentos è leader del settore nel segmento dei prodotti naturali, grazie ai continui test e alla cura per il suo pubblico target. Tutto questo nasce da una lotta affrontata da madre e figlia, nella quale cercano di garantire ad altre madri e figli una dieta sana, nutriente e sicura. In fondo aveva ragione quel detto ebraico: “Dio non può essere ovunque e per questo ha creato le madri”.
