L’artrite reattiva, precedentemente nota anche come sindrome di Reiter, è una malattia infiammatoria che si sviluppa poco dopo o durante un’infezione batterica, solitamente gastrointestinale. Poiché si verifica a seguito di un’infezione, questo tipo di artrite è chiamata reattiva.
L’artrite reattiva è composta dalla triade clinica: artrite post-infettiva, uretrite e congiuntivite. Questa malattia è più comune nei giovani adulti con una storia di infezione nelle ultime 4 settimane.
Nella maggior parte dei casi, le persone con diagnosi di artrite reattiva migliorano dopo alcuni mesi senza bisogno di cure, tuttavia esiste la possibilità che ciò accada di nuovo. Il trattamento di questo tipo di artrite viene stabilito dal medico di base o dal reumatologo in base ai sintomi presentati dal paziente e alla causa della malattia e può essere consigliato l’uso di antinfiammatori, analgesici, corticosteroidi o antibiotici.
Cause dell’artrite reattiva
L’artrite reattiva di solito si presenta come conseguenza di un’infezione batterica urogenitale o intestinale. Nel caso di un’infezione urogenitale può trattarsi di malattie sessualmente trasmissibili, come ad esempio la clamidia, causata dal batterio Chlamydia trachomatis. Quando è dovuta a infezioni intestinali, può essere dovuta a un’infezione da Campylobacter sp, Shigella sp O Salmonella spPer esempio.
Queste infezioni possono verificarsi a causa di contatti intimi non protetti, nel caso delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST), possono essere associate a uretrite o cervicite, che può essere asintomatica, anche se nella maggior parte dei casi provoca dolore e bruciore durante la minzione, oltre a secrezione uretrale o vaginale, o dovuta ad intossicazione alimentare, in caso di infezioni batteriche intestinali. Inoltre, l’artrite reattiva può essere causata da un’infezione virale. Ci sono anche segnalazioni di artrite reattiva dopo immunoterapia per il cancro della vescica.
Sintomi dell’artrite reattiva
L’artrite reattiva è caratterizzata da una triade di sintomi (artrite, uretrite e congiuntivite), cioè la malattia contiene segni di infezione, infiammazione delle articolazioni e problemi agli occhi. Pertanto, i principali segni e sintomi correlati all’artrite reattiva sono:
- Sintomi di infezione:
- Poliuria, ovvero la produzione di una grande quantità di urina durante il giorno;
- Dolore e bruciore durante la minzione;
- Presenza di sangue nelle urine;
- Urgente bisogno di urinare;
- Segni e sintomi legati alla prostatite negli uomini, come difficoltà a mantenere l’erezione, dolore durante l’eiaculazione e presenza di sangue nello sperma;
- Segni e sintomi correlati a cervicite, salpingite o vulvovaginite nelle donne.
- Sintomi articolariche può variare dalla monoartrite transitoria alla poliartrite, ovvero può esserci un coinvolgimento di una o più articolazioni:
- Dolori articolari;
- Difficoltà a muovere l’articolazione interessata;
- Dolore alla parte bassa della schiena;
- Gonfiore articolare;
- Infiammazione dei tendini e dei legamenti associati all’articolazione.
- Sintomi oculari:
- Rossore agli occhi;
- Lacrimazione eccessiva;
- Dolore o bruciore alle ossa;
- Rigonfiamento;
- Occhi ardenti;
- Aumento della sensibilità alla luce, chiamata fotofobia.
Inoltre possono comparire anche altri sintomi più generali, come stanchezza eccessiva, mal di schiena, febbre superiore a 38ºC, perdita di peso, ulcere alla bocca, dolore addominale o diarrea, per esempio. Quando compaiono questi sintomi, si consiglia di consultare un medico di base per valutare il problema e indicare la necessità di consultare un reumatologo per iniziare un trattamento adeguato.
Diagnosi di artrite reattiva
La diagnosi di artrite reattiva è fondamentalmente clinica, in cui il medico valuta se sono presenti segni e sintomi caratteristici della triade, cioè la presenza di segni e sintomi legati a infezioni, infiammazioni articolari e problemi agli occhi.
Inoltre, il medico può richiedere un test genetico per identificare l’HLA-B27, che può essere considerato un marcatore positivo nei pazienti con artrite reattiva. Da solo, l’HLA-B27 ha scarso valore diagnostico e non è indicato nella cura di routine di questi pazienti.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento dell’artrite reattiva viene effettuato in base ai sintomi presentati dalla persona e alla causa della malattia, con il reumatologo che normalmente raccomanda l’uso di farmaci antinfiammatori e analgesici, come il paracetamolo o l’ibuprofene. In alcuni casi, può essere consigliato anche l’uso di corticosteroidi, come il Prednisolone, per ridurre l’infiammazione in varie parti del corpo e alleviare i sintomi.
Il reumatologo può anche raccomandare l’uso di antibiotici se l’artrite reattiva è causata da un’infezione batterica e l’organismo non è in grado di eliminare i batteri, tuttavia l’uso di antibiotici non ha alcun impatto sullo sviluppo della malattia. Inoltre, nei casi in cui sono interessate le articolazioni, può essere indicata anche la fisioterapia, che prevede esercizi che aiutano a riprendere il movimento degli arti e ad alleviare il dolore.
Tuttavia, non è sempre possibile alleviare completamente tutti i sintomi dell’artrite reattiva, portando ad una situazione cronica che provoca la ricomparsa dei sintomi nell’arco di poche settimane.
Rimedi per l’artrite reattiva
Nella maggior parte dei casi di artrite reattiva, il medico raccomanda l’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per alleviare i sintomi e può essere raccomandato l’uso di ibuprofene o diclofenac per ridurre il dolore e facilitare il movimento articolare. Se l’uso dei FANS non è sufficiente può essere consigliato l’uso di altri farmaci come:
- Corticosteroidicome il Prednisolone o il Betametasone, per ridurre i sintomi dell’infiammazione quando gli antinfiammatori non sono sufficienti;
- Antibioticiche varia a seconda dell’agente infettivo responsabile dell’infezione e del profilo di sensibilità del microrganismo.
Il trattamento per l’artrite reattiva dura in genere circa 6 mesi, ma in alcuni casi può durare fino a 1 anno a seconda della gravità dei sintomi e della risposta della persona al trattamento.
Terapia fisica per l’artrite reattiva
Il trattamento fisioterapico è importante nel trattamento di questo tipo di artrite per prevenire la rigidità articolare. In questo modo, la fisioterapia consiglia ed esegue alcuni esercizi per alleviare i sintomi articolari, aumentare l’ampiezza dei movimenti e prevenire le deformità che possono verificarsi a causa della malattia.
