La cianosi è la colorazione bluastra o violacea della pelle, delle unghie o delle labbra, causata da cambiamenti nella circolazione sanguigna o nell’ossigenazione dell’emoglobina, uno dei componenti dei globuli rossi. La cianosi può essere causata dall’esposizione al freddo, ma è spesso correlata a condizioni come insufficienza cardiaca, asma o broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Ogni volta che è persistente o ricorrente, la cianosi deve essere diagnosticata e trattata da un medico, che valuterà l’anamnesi, eseguirà esami fisici e richiederà ulteriori esami per identificare la causa, indicando così il trattamento più appropriato.
Poiché la cianosi può essere considerata una condizione grave, si consiglia di consultare un medico non appena compare questo segno, soprattutto se è accompagnato da sintomi come mancanza di respiro, stanchezza, dolore toracico e tosse, per evitare complicazioni.
Tipi di cianosi
In base alla velocità, al flusso della circolazione sanguigna e alla quantità di sangue ossigenato che raggiunge gli organi, la cianosi può essere classificata in:
1. Cyanosis delle estremità
Nella cianosi delle estremità, il flusso e la velocità della circolazione sanguigna sono ridotti, poiché non vi è sufficiente circolazione di sangue ossigenato in tutto il corpo.
Questo tipo di cianosi, detta anche periferica, compare solo nelle estremità superiori e inferiori del corpo, come la punta delle dita delle mani e dei piedi, le unghie, la punta del naso, le orecchie, la lingua, le gengive e le labbra.
Oltre al colore blu o violaceo, in questo tipo di cianosi le estremità possono essere anche più fredde e la pressione sanguigna può essere più bassa.
2. Cianosi centrale
La cianosi centrale si verifica quando il sangue che arriva nelle arterie ha poco o nessun ossigeno, dove questo segno appare su tutta la superficie del corpo e nelle mucose. Oltre al colore blu o viola della pelle, in questo tipo di cianosi possono essere presenti anche sintomi come difficoltà di respirazione e aumento della pressione sanguigna.
3. Cianosi mista
Questo tipo di cianosi si verifica quando sia il flusso che la velocità della circolazione sanguigna sono ridotti e il sangue che raggiunge le arterie ha poco o nessun ossigeno.
Cause principali
La cianosi può essere causata da qualsiasi condizione che altera l’ossigenazione e il trasporto del sangue e può verificarsi negli adulti e nei bambini. Le principali cause della cianosi sono:
- Malattie polmonari, come malattia polmonare ostruttiva cronica, asma, embolia polmonare, enfisema polmonare o polmonite;
- Malattia cardiovascolare, come insufficienza cardiaca, aterosclerosi, malattie cardiache congenite e trombosi;
- Farmaci beta-bloccanti, usati per trattare la pressione alta, come carvedilolo, bisoprololo e metoprololo;
- Tetralogia di Fallot, o sindrome del bambino blu, che è una malattia genetica caratterizzata da cambiamenti nelle funzioni del cuore, riducendo la quantità di ossigeno che circola nel corpo;
- Esposizione all’aria fredda o all’acqua fredda, che provocano la contrazione dei vasi sanguigni, riducendo la circolazione sanguigna nelle estremità del corpo;
- emoglobina alta, che può essere causato da situazioni, come disidratazione e tumore ai reni, che portano ad altri sintomi, come vertigini e perdita della vista, ad esempio.
Inoltre, anche situazioni come l’esposizione ad alta quota, la policitemia, le infezioni generalizzate e la sindrome di Raynaud possono essere correlate all’insorgenza di cianosi.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi di cianosi deve essere fatta da un medico, che generalmente valuta le condizioni fisiche e l’anamnesi sanitaria della persona. Inoltre, il medico può richiedere anche alcuni esami aggiuntivi, come esame del sangue, radiografia, elettrocardiogramma, ecografia e tomografia computerizzata, per identificare la possibile causa della cianosi e indicare il trattamento più appropriato.
Un altro esame che può essere richiesto anche dal medico è l’emogasanalisi arteriosa, un esame del sangue che valuta l’efficienza dello scambio di ossigeno nel sangue, controllando così il funzionamento dei polmoni. Guarda come viene eseguita l’emogasanalisi.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento della cianosi deve essere sempre effettuato sotto la guida e la supervisione di un medico. Poiché la cianosi è un sintomo che può essere correlato a diversi tipi di situazioni, il trattamento deve essere raccomandato in base alla causa di questo sintomo, come segue:
- Medicinali: la digossina, l’idralazina e l’isosorbide sono farmaci che possono essere indicati per l’insufficienza cardiaca, perché aumentano la forza del cuore e rilassano i vasi sanguigni, facilitando il pompaggio del sangue da parte del cuore;
- Chirurgia: questa procedura è indicata per correggere alterazioni della struttura o della funzione del cuore, migliorando la circolazione sanguigna nei casi di tetralogia di Fallot e cardiopatie congenite;
- Ventilazione o ossigenoterapia: Sono indicati per migliorare l’ossigenazione e la respirazione, ad esempio in caso di asma, polmonite e broncopneumopatia cronica ostruttiva.
In caso di cianosi causata da una prolungata esposizione al freddo, l’uso di borse dell’acqua calda e indumenti più caldi può aiutare a combattere questo sintomo.
