di cosa si tratta, sintomi e trattamento

La BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) è un gruppo di malattie respiratorie, come la bronchite cronica e l’enfisema polmonare, che bloccano le vie aeree e rendono difficile la respirazione.

La causa principale della BPCO è il fumo, poiché il fumo e altre sostanze presenti nelle sigarette danneggiano il tessuto delle vie respiratorie, causando, ad esempio, sintomi come mancanza di respiro, tosse con muco e respiro sibilante durante la respirazione. Scopri altre malattie causate dalle sigarette.

Il trattamento della broncopneumopatia cronica ostruttiva deve essere indicato da uno pneumologo e varia a seconda della malattia che ha causato la BPCO, e può essere effettuato con l’uso di farmaci, interventi chirurgici o fisioterapia, oltre a raccomandare di smettere di fumare.

Principali sintomi della BPCO

I principali sintomi della BPCO sono:

• Tosse costante;
• Flemma limpida, bianca, gialla o verdastra;
• Respirazione rapida e ansimante;
• Sensazione di rumore o respiro sibilante al petto durante la respirazione;
• Schiarirsi la gola;
• Mancanza di respiro durante lo sforzo;
• Produzione di molto catarro, soprattutto al mattino;
• Stanchezza;
• Perdita di peso.

I sintomi iniziali della BPCO possono essere lievi e persino confusi con un comune raffreddore. Tuttavia, con il progredire della malattia, i sintomi peggiorano e diventano più costanti a causa del progressivo danno ai polmoni.

Inoltre, le persone affette da BPCO possono avere un sistema immunitario indebolito, il che li rende più soggetti a contrarre raffreddori, influenza o infezioni respiratorie con maggiore frequenza, il che può aumentare la difficoltà respiratoria e causare una maggiore produzione di catarro, una situazione chiamata “BPCO esacerbata”.

Test dei sintomi on-line

Per scoprire le tue probabilità di avere una malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO), seleziona i sintomi che presenti:

Come confermare la diagnosi

La diagnosi di BPCO viene fatta da uno pneumologo, che valuta i segni e i sintomi presentati, l’anamnesi sanitaria ed esegue alcuni esami fisici, come il controllo della pressione arteriosa e l’ascolto del cuore e dei polmoni.

Se desideri una valutazione da uno pneumologo, fissa un appuntamento nella regione più vicina:

Inoltre, il medico può anche prescrivere alcuni esami a complemento della diagnosi, come una radiografia del torace; tomografia computerizzata; esami del sangue, come l’emogasanalisi arteriosa; e la spirometria, un esame che mostra il grado di ostruzione delle vie aeree e la quantità di aria che la persona può respirare. Scopri come viene eseguita la spirometria.

Questi test aiutano il medico a confermare la diagnosi di BPCO, ma possono anche essere utilizzati per identificare altre malattie che potrebbero causare i sintomi, come ad esempio l’asma o l’insufficienza cardiaca.

Possibili cause della BPCO

La BPCO si verifica quando i bronchi o i bronchioli nei polmoni si infiammano e si chiudono, rendendo difficile il passaggio e la respirazione dell’aria. Le principali cause della BPCO sono:

• Fumare;
• Asma;
• Bronchite cronica;
• Cambiamenti genetici nei polmoni.

La causa principale della BPCO è il fumo, anche se questa malattia può colpire anche persone che non hanno mai fumato, a causa dell’esposizione al fumo di sigaretta altrui. Tuttavia, alcuni fattori di rischio possono aumentare le probabilità di contrarre la BPCO, come l’esposizione prolungata alla polvere, al fumo delle stufe a legna e ai prodotti chimici.

Come viene effettuato il trattamento

Il trattamento della BPCO allevia i sintomi, migliora la qualità della vita e previene le complicanze. Tipicamente include:

1. Smettere di fumare

Per curare la BPCO è fondamentale smettere di fumare per evitare che la malattia peggiori, evitando così una diminuzione della capacità respiratoria e possibili complicazioni, come ad esempio infezioni respiratorie e ipertensione polmonare.

Sebbene per molte persone sia difficile smettere di fumare, il medico può raccomandare l’uso di medicinali che aiutano a trattare la dipendenza dalla nicotina, riducendo l’ansia o l’irritabilità. Inoltre, anche i gruppi di sostegno o la psicoterapia possono aiutarti a smettere di fumare. Scopri le migliori strategie per smettere di fumare.

2. Uso dei medicinali

I farmaci che lo pneumologo può consigliare variano a seconda dei sintomi presentati e della progressione della malattia, ma solitamente sono:

• Broncodilatatori inalatori, come il salbutamolo, il formoterolo o l’ipratropio bromuro, che aiutano ad aprire i bronchi e facilitano la respirazione;
• Corticosteroidi orali, come il prednisone, o bombe inalatorie, come il fluticasone o la budesonide, per esempio, che riducono l’infiammazione e l’irritazione dei polmoni;
• Inibitori della fosfodiesterasi, come il roflumilast, che aiuta a ridurre l’infiammazione e a rilassare i muscoli delle vie aeree, facilitando la respirazione;
• Teofillina, medicinale che aiuta a rilassare i muscoli delle vie aeree, a migliorare la respirazione e a prevenire le complicanze della BPCO;
• mucolitici, come l’acetilcisteina o la carbocisteina, poiché agiscono per rendere più liquido il catarro, facilitandone l’eliminazione, alleviando la tosse;
• antibiotici, come l’azitromicina o l’amoxicillina, che aiutano a trattare le infezioni respiratorie, come bronchite, polmonite o influenza, prevenendo così il peggioramento dei sintomi della BPCO.

L’uso di uno qualsiasi di questi rimedi dovrebbe essere effettuato solo sotto la guida e la supervisione di uno pneumologo e con dosi specifiche per ciascuna persona.

3. Fisioterapia respiratoria

La fisioterapia respiratoria aiuta a migliorare la capacità respiratoria e la qualità della vita delle persone affette da BPCO. L’obiettivo di questo trattamento è quello di aiutare a riabilitare la respirazione, riducendo così i sintomi, le dosi di farmaci e la necessità di ricovero ospedaliero.

4. Una corretta alimentazione

Una corretta alimentazione è essenziale per mantenere un peso adeguato, evitando il peggioramento dei sintomi della BPCO. La dieta aiuta anche a migliorare la respirazione, poiché il metabolismo dei nutrienti consuma ossigeno e rilascia anidride carbonica nel corpo. Ciò diventa particolarmente importante nella BPCO, poiché questa malattia rende difficile lo scambio di gas nei polmoni, rendendo difficile l’eliminazione dell’anidride carbonica.

Durante la BPCO è importante dare priorità agli alimenti ricchi di fibre, come frutta, verdura fresca e cereali integrali, come riso integrale e pasta integrale; proteine ​​magre, come pesce, uova e pollo; e grassi sani come avocado, olio d’oliva e noci.

Si consiglia di evitare il consumo di carboidrati semplici, come zucchero, biscotti, caramelle, bevande zuccherate, marmellate e torte, ad esempio. Inoltre, è importante evitare cibi che aumentano la produzione di gas che possono rendere difficile la respirazione, come bevande gassate, fagioli, broccoli, cavolfiori, cavolini di Bruxelles, mais, lenticchie, soia, porri e piselli.

È importante consultare sempre un nutrizionista prima di iniziare una dieta per la BPCO, per creare un piano dietetico adatto alle esigenze individuali, poiché alcune persone potrebbero aver bisogno di perdere peso, mentre altre hanno bisogno di aumentare di peso durante il trattamento.

5. Ossigenoterapia

L’ossigenoterapia è un trattamento che aumenta i livelli di ossigeno nel sangue, che possono essere ridotti a causa dei danni causati dalla BPCO, raggiungendo livelli molto bassi. Il medico può consigliare di effettuare questo trattamento durante alcune ore della giornata o in modo continuo, a seconda dei casi.

Esistono diversi tipi di ossigenoterapia che possono essere raccomandati da uno pneumologo in base alle esigenze di ogni persona. Scopri i principali tipi di ossigenoterapia.

6. Chirurgia

L’intervento chirurgico può essere raccomandato da uno pneumologo in alcuni casi di BPCO molto grave causata da enfisema polmonare, quando il trattamento farmacologico non è efficace nel controllare i sintomi della malattia.

Questo intervento viene eseguito per rimuovere piccole parti del polmone danneggiato, consentendo alle parti sane di espandersi, facilitando la respirazione e migliorando la qualità della vita della persona.

7. Trapianto di polmone

Il trapianto di polmone può essere effettuato se altre opzioni terapeutiche non sono efficaci nel controllare i sintomi della BPCO, poiché consente di migliorare la capacità di respirare ed essere più attivi.

Tuttavia, il trapianto polmonare rappresenta l’ultima opzione terapeutica per la BPCO, poiché presenta numerosi rischi, in particolare il rigetto dell’organo trapiantato. Inoltre, la persona potrebbe aver bisogno di assumere farmaci immunosoppressori per tutta la vita. Scopri com’è un trapianto di polmone e com’è il recupero.

Cura durante il trattamento

Alcune precauzioni importanti durante il trattamento della BPCO sono:

• Prendi la medicina a volte stabiliti dal medico;
• Prendi i vaccini, come influenza o pneumococco, secondo indicazione del medico, per evitare infezioni polmonari;
• Mantenere un peso adeguato, evitare sovrappeso e sottopeso;
• Rimanere in una posizione comoda quando si è sdraiati, per facilitare la respirazione, preferendo lasciare il letto inclinato se si ha difficoltà a respirare;
• Fai gli esercizi fisici consigliati dal tuo medicorispettare i propri limiti, affinché la mancanza di respiro non diventi troppo intensa;
• Liberare le vie respiratorie circa un’ora prima del pasto;
• Evitare bevande alcoliche, quali birra, vino e spumante;
• Bere molti liquidi, come l’acqua, le tisane e l’acqua di cocco, che migliorano l’idratazione e fluidificano le secrezioni, aiutando ad eliminarle;
• Evitare luoghi con molta polvere, prodotti dall’odore forte, lacca per capelli o profumi, che può causare irritazione o infiammazione ai polmoni e peggiorare i sintomi, portando a riacutizzazioni.

Inoltre, è importante tenere nella borsa o nel portafoglio una scheda con le informazioni che la persona ha la BPCO, i farmaci che utilizza e le dosi, nonché i dettagli di contatto in caso di emergenze e crisi di riacutizzazione della BPCO.

Possibili complicazioni

Le complicazioni che la BPCO può causare sono frequenti infezioni respiratorie, tra cui il comune raffreddore, l’influenza o la polmonite, ma anche ipertensione polmonare, malattie cardiache o cancro ai polmoni.

Anche la difficoltà a respirare e a svolgere le attività quotidiane può contribuire allo sviluppo di depressione o ansia.