di cosa si tratta, sintomi, cause, tipi e trattamento

L’eczema è un tipo di dermatosi caratterizzata da un’infiammazione acuta o cronica della pelle che provoca sintomi come secchezza, prurito, gonfiore, vescicole e arrossamento della pelle, che possono verificarsi in chiunque, a qualsiasi età, ma sono più comuni nei bambini .

Esistono diversi tipi di eczema, causati da diversi fattori, come allergie a sostanze che possono essere venute a contatto con la pelle o farmaci, nonché cambiamenti della temperatura ambientale o essere innescati dallo stress, ad esempio.

Il trattamento dell’eczema viene effettuato da un dermatologo e può essere raccomandato l’uso di creme idratanti, corticosteroidi, antistaminici, immunosoppressori, terapia biologica o fototerapia, ad esempio. È anche importante identificare il fattore responsabile della stimolazione dei sintomi.

Sintomi dell’eczema

I principali sintomi dell’eczema sono:

• Pelle secca;
• Desquamazione della pelle, dovuta a secchezza;
• Prurito intenso;
• Gonfiore della pelle;
• Arrossamento;
• Vesciche sulla pelle, che possono rompersi e rilasciare liquido;
• Formazione di ferite sulla pelle, dovute al costante grattamento;
• Cambiamento del colore di un’area della pelle, che può essere più chiara o più scura del normale.

Nella fase cronica dell’eczema, le vesciche cominciano a seccarsi e si formano delle croste e si può notare anche un aumento dello spessore della pelle nella zona.

Nei neonati e nei bambini, l’eczema è più comune sulle guance, sulle braccia e sulle gambe, ma negli adulti i sintomi possono comparire in qualsiasi parte del corpo.

I sintomi possono variare a seconda della causa e del tipo di eczema e vanno sempre valutati da un dermatologo, che potrà consigliare il trattamento più appropriato per alleviare i sintomi e prevenire le infezioni della pelle.

Come viene fatta la diagnosi

La diagnosi di eczema viene effettuata da un dermatologo attraverso la valutazione dei sintomi, nonché la loro insorgenza e frequenza di insorgenza, l’anamnesi sanitaria e l’esame obiettivo in cui si osservano le caratteristiche delle lesioni cutanee.

Generalmente non sono necessari esami per confermare la diagnosi di eczema, tuttavia il medico può consigliare di eseguire un test allergologico per identificare il fattore responsabile dell’eczema. Guarda come viene eseguito il test allergologico.

Cause possibili

Le cause dell’eczema non sono ancora ben comprese, tuttavia si ritiene che possa verificarsi a causa di una combinazione di fattori genetici e ambientali, che portano a cambiamenti nella barriera protettiva della pelle o nel funzionamento del sistema immunitario.

I principali fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare l’eczema sono:

• Storia familiare di eczema o dermatite;
• Storia familiare di allergie, asma o rinite allergica;
• Caldo o freddo estremi;
• Umidità dell’aria bassa o alta;
• Sudore;
• Allergia agli acari della polvere, muffe o pollini;
• Piante o peli di animali;
• Prodotti per la pulizia, come detersivo o sapone da bucato;
• Polvere o inquinamento;
• Vestiti, cinture, gioielli o alcuni tipi di tessuto, come lana o jeans;
• Medicinali come antibiotici, fenitoina, carbamazepina o lamotrigina;
• Alimenti come arachidi, latticini, uova o soia;
• Materiali come lattice o gomma;
• Prodotti di bellezza e cosmetici, trucco, profumi, shampoo, deodoranti, gel doccia, sapone, cera o crema depilatoria;
• Stress o ansia;
• Depressione.

Inoltre, l’eczema può comparire anche a causa di cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale o la gravidanza.

Tipi di eczema

L’eczema può essere classificato in diversi tipi a seconda della causa, i più comuni sono:

• Eczema da contatto o dermatite da contatto: insorge a causa del contatto con un oggetto o una sostanza irritante o allergenica, innescando una risposta esagerata da parte del sistema immunitario;
• Eczema da stasi o dermatite da stasi: può comparire quando si verifica un cambiamento nella circolazione sanguigna nella zona, principalmente nelle gambe;
• Eczema da farmaci: che accade quando una persona usa un farmaco che porta allo sviluppo di una reazione allergica che provoca la comparsa di un eczema;
• Eczema atopico o dermatite atopica: normalmente si associa ad asma e rinite ed i sintomi compaiono solitamente sul viso e nelle pieghe delle braccia e delle gambe, oltre ad un intenso prurito;
• Eczema nummulare o dermatite nummulare: La causa non è ancora ben stabilita, ma in alcune situazioni potrebbe essere legata ad un’eccessiva secchezza della pelle, dovuta ad esempio al clima freddo o secco. Questo tipo di eczema è caratterizzato dalla presenza di chiazze rosse e rotonde sulla pelle che provocano prurito;
• Eczema disidrotico o disidrosi: Può insorgere a causa di allergie cutanee, eccessiva umidità delle mani o dei piedi e aumento dello stress fisico o emotivo, che portano alla comparsa di piccole palline piene di liquido nei palmi delle mani, sui lati delle dita o sulle piante dei piedi dei piedi.

Nei bambini, l’eczema compare solitamente dopo 3 mesi e può durare fino all’adolescenza.

Come viene effettuato il trattamento

Il trattamento dell’eczema deve essere indicato da un dermatologo in base al tipo di eczema, alla gravità dei sintomi e all’età della persona e mira ad alleviare i sintomi e ad evitare che si ripetano, poiché non esiste una cura.

Pertanto, i principali trattamenti che possono essere raccomandati dal medico sono:

1. Creme idratanti

Può essere consigliato l’uso di creme idratanti neutre, senza profumo, che contengano una maggiore quantità di oli, poiché aiutano a trattenere e mantenere l’umidità e leniscono la pelle, riducendo i sintomi dell’eczema e prevenendo l’insorgere di nuovi attacchi.

2. Medicinali

In alcuni casi, a seconda dell’intensità dei sintomi, il medico può raccomandare un trattamento con farmaci come:

• Creme o unguenti a base di corticosteroidicome betametasone o desametasone;
• Corticosteroidi in compressecome prednisone o prednisolone;
• Antistaminici oralicome difenidramina o idrossizina;
• Unguenti immunosoppressoricome pimecrolimus o tacrolimus;
• Immunosoppressori in compressecome ciclosporina, azatioprina, micofenolato o metotrexato;
• Terapia biologicacome dupilumab in forma iniettabile.

In alcuni casi, il medico può anche raccomandare l’uso di antibiotici per prevenire o curare le infezioni della pelle.

3. Fototerapia

La fototerapia con radiazioni ultraviolette A o B (UVA o UVB) può essere consigliata dal medico per l’eczema moderato che non è migliorato con altri trattamenti, poiché aiuta a ridurre l’infiammazione della pelle, presentando pochi effetti collaterali rispetto ad altri trattamenti.

La fototerapia può essere utilizzata insieme ad un rimedio orale o topico, lo psoralene, questo trattamento si chiama PUVA e consiste nell’assumere o applicare lo psoralene sotto forma di un unguento sulla pelle e 2 ore dopo esporre la zona che verrà trattata con radiazioni ultraviolette.

Cura quotidiana

Alcune cure quotidiane sono importanti per evitare il peggioramento dei sintomi o addirittura per prevenire la ricomparsa dei sintomi, e si raccomanda:

• Non fare bagni molto caldi e prolungatipoiché seccano la pelle;
• Asciugare la pelle dopo il bagno con un asciugamano morbidopulito e asciutto, senza strofinare troppo l’asciugamano sulla pelle;
• Applicare la crema idratante consigliata dal medico quotidianamente dopo il bagno, con la pelle ancora umida;
• Evitare di graffiare la posizione della pelle colpita;
• Utilizzare saponi e detergenti neutriper evitare irritazioni alla pelle;
• Evitare l’uso del profumo o lozioni profumate sulla pelle;
• Evitare il contatto con sostanze che può sviluppare o peggiorare i sintomi;
• Indossa abiti di cotoneevitando quelli realizzati con tessuti sintetici;
• Evitare di indossare abiti stretti e con tessuto ruvido;
• Usa un umidificatore per la stanzaquando il clima è molto secco o freddo;
• Evitare ambienti molto caldi che favoriscono la sudorazione.

È importante che questa cura venga continuata anche quando i sintomi dell’eczema scompaiono per evitare che la pelle diventi troppo secca e si verifichino nuovi attacchi.