Il cancro della bocca è un tipo di tumore maligno che può comparire in qualsiasi struttura della bocca, come labbra, lingua, parte interna delle guance, palato, gengive o gola, causando sintomi come la comparsa di ferite o ferite nella bocca. ulcere che richiedono tempo per guarire, noduli in bocca o noduli sul collo che non vanno via.
Il cancro alla bocca è più comune dopo i 50 anni, ma può comparire a qualsiasi età, essendo più comune nei fumatori o nelle persone che mantengono una scarsa igiene orale.
È importante consultare il medico di famiglia o il dentista ogni volta che compaiono i sintomi del cancro alla bocca, in modo da poter effettuare una valutazione completa e, se necessario, iniziare rapidamente il trattamento, poiché le possibilità di curare questo tipo di cancro sono maggiori quanto prima si inizia il trattamento.
Sintomi del cancro alla bocca
I principali sintomi del cancro alla bocca sono:
- Ferite che non guariscono;
- Grumi all’interno della bocca o delle labbra;
- Dolore alla bocca;
- Difficoltà a deglutire;
- Perdita di peso senza motivo apparente;
- Sanguinamento o intorpidimento in bocca;
Inoltre, una persona affetta da cancro alla bocca può anche avere una macchia bianca o rossa sulla lingua, sulle labbra, sulla gola o sulla guancia, gengive bianche o rosse, difficoltà o dolore nel parlare o voce rauca, noduli o noduli nel collo, denti allentati o gengive doloranti. .
I sintomi del cancro alla bocca generalmente compaiono in modo progressivo e silenzioso, il che può portare alla diagnosi della malattia in stadi più avanzati.
Come confermare la diagnosi
La conferma della diagnosi viene effettuata dal medico di base o dal dentista, attraverso la valutazione delle lesioni della bocca, oltre all’anamnesi sanitaria e agli altri sintomi presentati dalla persona.
Per confermare il tuo rischio di cancro alla bocca, fissa un appuntamento con lo specialista più vicino a te:
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Per confermare la diagnosi, il medico richiede anche una biopsia, ovvero un esame effettuato su un campione di tessuto che verrà analizzato, per identificare se sono presenti cellule tumorali.
Se vengono identificate cellule tumorali, il medico può anche ordinare una tomografia computerizzata per valutare il grado di sviluppo della malattia e identificare se ci sono altre aree colpite, oltre alla bocca. Scopri altri test che rilevano il cancro.
Cause possibili
Il cancro della bocca è causato da mutazioni nelle cellule di qualsiasi parte della struttura della bocca che iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollabile.
Alcuni fattori che aumentano il rischio di cancro alla bocca sono:
- Tabacco da fumo, sigarette elettroniche o tabacco da fiuto;
- Consumo eccessivo di bevande alcoliche;
- Tabacco da masticare e noce di areca o noce di betel;
- Infezione da virus HPV;
- leucoplasia;
- Uso di collutori con alcol;
- Scarsa igiene orale;
- Storia familiare e/o precedente di cancro alla bocca.
Inoltre, anche una dieta povera di frutta e verdura e un’esposizione prolungata al sole possono favorire la comparsa del cancro alla bocca.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento del cancro della bocca deve essere guidato da un oncologo e può essere effettuato mediante intervento chirurgico, chemioterapia, radioterapia, terapia mirata o immunoterapia, a seconda della localizzazione del tumore, della gravità della malattia e se il cancro si è già diffuso ad altre parti della bocca. corpo.
1. Chirurgia
L’intervento chirurgico per il cancro alla bocca mira a rimuovere il tumore in modo che non aumenti di dimensioni o si diffonda ad altri organi. Le procedure chirurgiche per rimuovere il cancro, a seconda della posizione del tumore, sono:
- Glossectomia: consiste nell’asportare parte o tutta la lingua, quando in tale organo è presente il cancro;
- Mandibolectomia: si effettua mediante asportazione totale o parziale dell’osso del mento, operazione effettuata quando il tumore si sviluppa nell’osso mascellare;
- Maxilectomia: quando il cancro si sviluppa nel palato è necessario rimuovere l’osso mascellare;
- Laringectomia: consiste nell’asportare la laringe quando il cancro si trova in questo organo o vi si è diffuso.
Dopo l’intervento chirurgico, in genere è necessario ricostruire la zona interessata per mantenerne le funzioni e l’estetica, utilizzando muscoli o ossa di altre parti del corpo. Il recupero dall’intervento varia da persona a persona, ma può durare fino a 1 anno.
Sebbene rari, alcuni effetti collaterali della chirurgia del cancro alla bocca includono difficoltà a parlare, a deglutire o a respirare e cambiamenti estetici al viso.
2. Chemioterapia
La chemioterapia può essere effettuata prima dell’intervento chirurgico, per ridurre le dimensioni del tumore, o dopo l’intervento chirurgico, per eliminare eventuali cellule tumorali rimanenti. La chemioterapia può essere eseguita anche in presenza di metastasi, ovvero quando il cancro si è diffuso ad altre regioni del corpo.
Questo tipo di trattamento può essere effettuato assumendo pillole a casa o inserendo medicinali direttamente in vena in ospedale, come ad esempio cisplatino, 5-fluorouracile, carboplatino o docetaxel.
La chemioterapia mira ad eliminare tutte le cellule che crescono molto rapidamente e, quindi, oltre alle cellule tumorali, possono colpire anche le cellule sane dell’organismo che si moltiplicano rapidamente, portando alla comparsa degli effetti collaterali della chemioterapia, come perdita di capelli, anemia o aumento del rischio di infezioni, per esempio. Scopri come alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia.
3. Radioterapia
La radioterapia per il cancro della bocca è simile alla chemioterapia, ma utilizza le radiazioni per distruggere o rallentare la crescita di tutte le cellule della bocca e può essere applicata da sola o combinata con la chemioterapia o una terapia mirata.
La radioterapia per il cancro della bocca e dell’orofaringe viene normalmente applicata esternamente, attraverso una macchina che emette radiazioni nella bocca, e deve essere eseguita 5 volte a settimana per alcune settimane o mesi, come consigliato dall’oncologo.
Attaccando diverse cellule della bocca, questo trattamento può causare ustioni alla pelle su cui viene applicata la radiazione, raucedine, perdita del gusto, arrossamento e irritazione della gola o la comparsa di ferite in bocca, per esempio.
4. Terapia mirata
La terapia mirata utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario a identificare e attaccare specificamente le cellule tumorali, con scarsi effetti sulle cellule normali del corpo.
Un farmaco utilizzato nella terapia mirata è il cetuximab, che blocca la crescita delle cellule tumorali e impedisce loro di diffondersi in tutto il corpo. Questo medicinale può essere combinato con la radioterapia o la chemioterapia per aumentare le possibilità di guarigione.
Alcuni effetti collaterali della terapia mirata per il cancro alla bocca possono essere, ad esempio, reazioni allergiche, difficoltà respiratorie, aumento della pressione sanguigna, acne, febbre o diarrea.
5. Immunoterapia
L’immunoterapia è anche un tipo di trattamento che viene effettuato in ospedale con farmaci applicati direttamente in vena, come pembrolizumab o nivolumab, che aiutano ad aumentare la risposta del sistema immunitario contro le cellule tumorali, che può portare ad una diminuzione delle dimensioni del tumore. il cancro o ritardarne la crescita.
I farmaci immunoterapeutici possono essere utilizzati insieme alla chemioterapia, oppure utilizzati da soli, nei casi di tumore della bocca precedentemente trattati ma recidivati, o anche utilizzati in stadi più avanzati o con metastasi.
Come prevenire il cancro alla bocca
Alcuni suggerimenti che possono aiutare a prevenire il cancro alla bocca sono:
- Lavati i denti almeno due volte al giornocon uno spazzolino da denti e un dentifricio al fluoro;
- Mantenere una dieta sana, dando priorità a frutta, verdura e cereali ed evitando cibi ultra-processati;
- Usa il preservativo in tutti i rapporti sessualianche durante il sesso orale, per evitare la contaminazione da HPV;
- Non fumare ed evitare l’esposizione al fumo di sigaretta;
- Evitare il consumo di bevande alcoliche eccessivamente o costantemente;
- Usa un rossetto o un balsamo per le labbra con fattore di protezione solaresoprattutto se lavori sotto il sole.
Inoltre, è anche importante consultare regolarmente il proprio dentista per valutare la salute delle gengive e dei denti e, se necessario, trattare tempestivamente eventuali cambiamenti nella bocca.
