L’Alzheimer è una malattia neurodegenerativa in cui la persona ha difficoltà a ricordare informazioni recenti, disorientamento e progressiva perdita della capacità di svolgere attività quotidiane e/o di prendersi cura di sé.
Anche se la sua causa non è completamente nota, la malattia di Alzheimer è più comune nelle persone di età superiore ai 65 anni e in caso di storia familiare della malattia, depressione, sordità e fumo, per esempio.
Se si sospetta l’Alzheimer, è importante consultare un neurologo. Sebbene non esista una cura per l’Alzheimer, il trattamento prevede l’uso di farmaci, come il donepezil e la galantamina, che possono alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia.
Principali sintomi
I principali sintomi della malattia di Alzheimer sono:
- Difficoltà a ricordare eventi recenti;
- Rapida dimenticanza delle informazioni;
- Disorientamento nel tempo e nello spazio, confusione di date e luoghi, ad esempio;
- Difficoltà nella comunicazione, come ricordare il nome degli oggetti e parole specifiche o comprendere ciò che viene detto;
- Perdita della capacità di svolgere attività quotidiane o di prendersi cura di sé.
I primi sintomi dell’Alzheimer tendono a comparire dopo i 65 anni e possono essere confusi con il naturale processo di invecchiamento. Tuttavia, ci sono casi in cui possono iniziare a manifestarsi prima, fenomeno chiamato Alzheimer precoce.
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Inoltre, man mano che la malattia peggiora, la persona tende a diventare sempre più dipendente dai familiari e possono comparire altri sintomi, come cambiamenti nel comportamento, allucinazioni, difficoltà di movimento e convulsioni. Vedi altri sintomi della malattia di Alzheimer.
Testare l’Alzheimer online
Per scoprire le tue possibilità di sviluppare l’Alzheimer, rispondi alle seguenti domande del test:
Questo test è solo uno strumento di orientamento e non è destinato a fornire una diagnosi o a sostituire una consultazione con un neurologo. Ulteriori informazioni sul test dell’Alzheimer.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di malattia di Alzheimer viene effettuata da un neurologo tenendo conto dei sintomi e dei risultati di test e/o esami, come la valutazione neuropsicologica e la risonanza magnetica.
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Oltre ad esaminare i riflessi, i movimenti e la forza muscolare, il neurologo esegue anche test per valutare la memoria e il ragionamento, come il mini-mental test. Scopri cos’è il mini-mentale e come si fa.
Il medico può anche raccomandare esami del sangue, come un emocromo e la misurazione della vitamina B12 o degli ormoni tiroidei, per escludere malattie che causano cambiamenti della memoria, come ipotiroidismo, HIV e carenze nutrizionali.
Cause possibili
La causa dell’Alzheimer non è ancora nota, ma si ritiene che la malattia possa verificarsi a causa di:
- Cambiamenti geneticiche può influenzare il metabolismo delle sostanze nel cervello e portare a infiammazioni;
- Accumulo di proteine nel cervellocausando la perdita di neuroni;
- Bassi livelli del neurotrasmettitore acetilcolinache è coinvolto in funzioni come la memoria, l’apprendimento e l’attenzione;
- Fattori ambientalicome una storia di sordità, depressione e stile di vita sedentario, che possono favorire cambiamenti nel funzionamento del cervello;
- Infezione da virus dell’herpessoprattutto nel caso di persone portatrici del gene APOE4.
Sebbene siano ancora in fase di studio, si ritiene che i cambiamenti genetici nel DNA insieme a caratteristiche della storia sanitaria della persona, come l’inattività fisica, il fumo e l’aterosclerosi, siano coinvolti nello sviluppo dell’Alzheimer.
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L’Alzheimer è ereditario?
La malattia di Alzheimer in genere non è ereditaria. Tuttavia, il rischio di contrarre la malattia è maggiore nel caso di persone affette da Alzheimer in famiglia, perché ci sono cambiamenti genetici che possono essere ereditati dai genitori e favorirne lo sviluppo.
Questi cambiamenti genetici da soli normalmente non causano la malattia, e per l’insorgenza dell’Alzheimer sono necessari una serie di cambiamenti nel DNA e fattori di rischio, come l’età avanzata e la mancanza di esercizio mentale.
Nonostante ciò, esiste una forma precoce di Alzheimer che è legata ad alcune mutazioni genetiche e può essere trasmessa ai bambini, ma questo tipo di Alzheimer è molto raro. Capire meglio se l’Alzheimer è ereditario.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento della malattia di Alzheimer viene solitamente effettuato con farmaci per alleviare i sintomi e ritardare la progressione della malattia, come donepezil, galantamina e rivastigmina, che dovrebbero essere utilizzati secondo le indicazioni del neurologo. Scopri i principali farmaci per l’Alzheimer.
Inoltre, è importante che le persone affette da Alzheimer ricevano il sostegno della famiglia e siano accompagnate da un team composto, ad esempio, da medici, nutrizionisti, fisioterapisti e terapisti occupazionali, per migliorare la loro qualità di vita.
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Sebbene le difficoltà motorie compaiano tipicamente più tardi nella malattia, gli esercizi guidati da un fisioterapista possono essere indicati in diversi stadi dell’Alzheimer e possono aiutare a mantenere l’autonomia più a lungo. Scopri gli esercizi per ogni fase dell’Alzheimer.
Alzheimer tem cura?
La malattia di Alzheimer non ha cura. Tuttavia, se il trattamento viene iniziato precocemente ed effettuato secondo le indicazioni del medico, è possibile alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. Scopri la cura per l’Alzheimer e le nuove cure.
Come prevenire
Per ridurre il rischio di Alzheimer, misure come:
- Controllare la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue;
- Mantenere un peso sano;
- Essere fisicamente attivi, praticando regolarmente attività fisiche;
- Smettere di fumare ed evitare il consumo eccessivo di alcol;
- Trattare eventuali problemi di udito.
Queste misure sono fondamentali per ridurre il rischio di Alzheimer e dovrebbero essere avviate il prima possibile affinché tutti possano prevenirlo. Scopri alcuni consigli per prevenire l’Alzheimer.
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