La malattia degenerativa del disco è la progressiva usura dei dischi intervertebrali nella colonna vertebrale, causata dal naturale invecchiamento del corpo, ed è comune nelle persone di età superiore ai 40 anni. Generalmente questo utilizzo non provoca dolore, tuttavia in alcuni casi possono comparire dolore alla parte bassa della schiena, alla schiena o al collo, sensazione di formicolio o debolezza alle braccia o alle gambe, ad esempio.
I dischi intervertebrali sono cartilagini situate tra le vertebre della colonna vertebrale con la funzione di ammortizzare gli impatti e fornire flessibilità alla colonna vertebrale. Pertanto, la degenerazione del disco compromette la funzione del disco vertebrale stesso e può anche esercitare pressione su altre strutture importanti della colonna vertebrale, come la radice nervosa o il midollo spinale.
La diagnosi di malattia degenerativa del disco, chiamata anche degenerazione del disco, viene fatta da un ortopedico, che può indicare il trattamento più appropriato, che può essere effettuato con l’uso di farmaci, come antinfiammatori o analgesici, per alleviare il dolore, fisioterapia e, in alcuni casi, chirurgia.
Sintomi della malattia degenerativa del disco
I principali sintomi della malattia degenerativa del disco sono:
- Dolore lombare o lombare, che può irradiarsi ai glutei, alle cosce o alle gambe;
- Dolore alla nuca che può irradiarsi alle braccia, alla spalla o alle costole;
- Difficoltà a muovere il collo;
- Sensazione di intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe;
- Debolezza muscolare o perdita di sensibilità alle braccia o alle gambe;
- Rigidità della colonna vertebrale;
- Mal di schiena che peggiora quando si è seduti, si solleva o si flette la colonna vertebrale;
- Dolore che migliora quando si è sdraiati, si cammina o si cambia posizione.
La malattia degenerativa del disco non sempre presenta sintomi e di solito viene scoperta mediante test di imaging, come la risonanza magnetica o la tomografia computerizzata.
Tuttavia, questi sintomi possono comparire quando il disco intervertebrale si sposta dalla sua posizione corretta o si rompe, causando un’ernia del disco. Sapere come identificare tutti i sintomi di un’ernia del disco.
Inoltre, l’usura dei dischi intervertebrali può far sì che le vertebre della colonna vertebrale si avvicinino e si spostino in avanti, portando a una condizione chiamata spondilolistesi, oppure può causare un restringimento degli spazi intorno alla colonna vertebrale, noto come stenosi spinale.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di malattia degenerativa del disco viene effettuata dall’ortopedico attraverso i sintomi, l’anamnesi, le abitudini di vita e gli esami di imaging, come le radiografie della colonna vertebrale, la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica.
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Questi esami per immagini permettono al medico di valutare le caratteristiche dei dischi intervertebrali, come l’assottigliamento o l’indurimento del disco, la presenza di un’ernia del disco o di osteofiti, che sono la crescita di piccole strutture ossee nelle vertebre della colonna vertebrale.
Queste alterazioni dei dischi intervertebrali sono più frequenti nella regione lombare, tra le vertebre L4-L5, o nella regione cervicale, tra le vertebre C5-C6.
Cause possibili
La causa più comune della malattia degenerativa del disco è il naturale processo di invecchiamento del corpo, che fa sì che i dischi intervertebrali perdano acqua, diventando più disidratati e sottili.
Alcuni fattori possono contribuire allo sviluppo della malattia degenerativa del disco, come:
- Cattiva postura;
- Obesità;
- Stile di vita sedentario;
- Abitudine al fumo;
- Lesioni o traumi alla colonna vertebrale.
Inoltre, praticare esercizi vigorosi o lavorare con sforzi fisici ripetitivi, come nel caso di autisti, segretarie o dentisti, ad esempio, può aumentare il rischio di presentare alcune modifiche al disco intervertebrale.
Sebbene la malattia degenerativa del disco sia più comune dopo i 40 anni, può colpire anche i più giovani.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento della malattia degenerativa del disco deve essere effettuato sotto la guida di un ortopedico, con l’obiettivo di alleviare i sintomi e prevenire il peggioramento della degenerazione del disco intervertebrale.
Pertanto, alcuni trattamenti che possono essere consigliati dall’ortopedico sono:
1. Cambiamenti nelle abitudini di vita
Alcuni cambiamenti nelle abitudini di vita possono essere consigliati dall’ortopedico in casi di malattia degenerativa del disco, senza sintomi e senza ernia del disco, come un modo per preservare la colonna vertebrale, prevenire la progressione della degenerazione del disco e l’insorgenza di sintomi.
Pertanto le principali raccomandazioni sono:
- Mantieni una buona postura quando si cammina, si siede, si sdraia, si dorme o si sta in piedi;
- Evitare di compiere sforzi fisici eccessivie ogniqualvolta sia necessario sollevare oggetti pesanti, bisogna farlo correttamente, senza sforzare la colonna vertebrale;
- Pratica esercizio fisicorafforzare i muscoli della schiena, sotto la guida dell’educatore fisico, da 2 a 3 volte a settimana;
- Fai esercizi di stretching ogni giornopoiché aiutano a preparare i muscoli spinali per le attività quotidiane e aiutano a prevenire gli infortuni;
- Smettere di fumare.
Inoltre, è importante mantenere un peso sano, seguendo una dieta equilibrata, poiché l’eccesso di peso può sovraccaricare la colonna vertebrale e aumentare il rischio di sviluppare i sintomi della malattia degenerativa del disco. Impara come seguire una dieta equilibrata.
2. Uso dei medicinali
I rimedi consigliati dall’ortopedico per la malattia degenerativa del disco mirano a ridurre il dolore e il disagio alla colonna vertebrale.
I principali rimedi che possono essere indicati sono:
- Antinfiammatori;
- Analgesici;
- Rilassanti muscolari.
Inoltre, ci sono altri farmaci che possono essere indicati per la malattia degenerativa del disco, come le iniezioni di corticosteroidi, applicate dal medico sulla colonna vertebrale tramite epidurale, per alleviare rapidamente il dolore e l’infiammazione.
3. Fisioterapia
L’ortopedico può consigliare la fisioterapia se la persona ha difficoltà a limitare i movimenti o per alleviare il dolore più rapidamente.
Le sedute di fisioterapia devono essere effettuate sotto la guida di un fisioterapista, rispettando i limiti di ciascuno, e possono essere consigliati esercizi di stretching per aumentare la flessibilità e migliorare la stabilità della colonna vertebrale.
Inoltre, si possono eseguire esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e quelli addominali, che sostengono la colonna vertebrale, il che aiuta a ridurre il movimento delle vertebre, ridurre l’infiammazione e, di conseguenza, alleviare il dolore. Scopri come viene eseguita la fisioterapia per la colonna vertebrale.
4. Chirurgia
L’intervento chirurgico è raccomandato dal medico nei casi in cui nessun’altra opzione terapeutica è stata efficace nel controllare il dolore della malattia degenerativa del disco e viene generalmente eseguito rimuovendo le parti danneggiate del disco intervertebrale interessato, alleviando la compressione dei nervi attorno alla vertebra.
Normalmente, dopo l’intervento chirurgico, l’ortopedico può consigliare la fisioterapia, che serve come ausilio al recupero post-operatorio, al rafforzamento muscolare, all’analgesia e al miglioramento della postura.
