La neuropatia diabetica è una complicanza del diabete, caratterizzata dalla progressiva degenerazione dei nervi, che può ridurre la sensibilità o causare dolore in varie parti del corpo, essendo più comune nelle estremità, come mani o piedi.
Lo sviluppo della neuropatia diabetica è solitamente lento e può causare sintomi come dolore, formicolio, sensazione di bruciore o perdita di sensibilità. Anche se non esiste una cura, è possibile controllare la neuropatia attraverso un adeguato trattamento del diabete e l’uso di farmaci come antidolorifici e antidepressivi. Scopri di più su come viene trattato il dolore neuropatico.
Se si sospetta una neuropatia diabetica, è importante consultare un endocrinologo o un neurologo in modo che possa essere effettuata una valutazione dettagliata in modo da poter iniziare un trattamento appropriato.
Tipi di neuropatia diabetica
La neuropatia diabetica può essere classificata in base ai sintomi presenti e alla loro localizzazione. I principali tipi di neuropatia includono:
- Neuropatia focale o multifocale: I sintomi indicano che un nervo specifico nelle mani, nei piedi, nelle gambe, nel tronco o nella testa è compromesso.
- Polineuropatia diabetica: È caratterizzata da sintomi che colpiscono principalmente mani e piedi e tendono a progredire verso il tronco.
- Neuropatia motoria prossimale: è caratterizzato da sintomi che coinvolgono principalmente le cosce, i fianchi, i glutei, l’addome e il torace, solitamente su un solo lato del corpo, ma possono diffondersi all’altro lato;
- Neuropatia autonomica: influenza il controllo degli organi del corpo come il cuore, la vescica, lo stomaco, l’intestino e gli organi sessuali.
Generalmente la classificazione viene fatta dal medico, che tiene conto dei sintomi presenti e delle informazioni ottenute dall’esame obiettivo. Tuttavia, in alcuni casi potrebbe essere necessario eseguire altri test come l’elettroneuromiografia e gli studi sulla conduzione nervosa.
Principali sintomi
I principali sintomi della neuropatia diabetica includono:
- Sensazione di formicolio, bruciore, elettricità, fitta, dolore, intorpidimento o pesantezza in parti del corpo, soprattutto alle mani o ai piedi;
- Dolore al tocco o perdita di sensibilità;
- Debolezza nel compiere sforzi;
- Affaticamento facile;
- Sensazione di insicurezza quando si cammina;
- Difficoltà ad alzarsi da una posizione seduta;
- Tremore muscolare;
- Assenza di sintomi di ipoglicemia, come confusione, vertigini, fame, tremore o diminuzione della coordinazione motoria;
- Stipsi;
- Difficoltà di digestione o difficoltà a deglutire;
- Secchezza vaginale;
- Disfunzione erettile;
- Aumento o diminuzione della produzione di sudore;
- Calo della pressione sanguigna;
- Problemi alla vescica come bisogno di urinare frequentemente o urgenza di urinare;
- Difficoltà a vedere.
I sintomi possono colpire diverse parti del corpo a seconda del tipo di neuropatia e possono passare inosservati per molto tempo. Tuttavia, il dolore, quando presente, tende a peggiorare durante la notte o durante il riposo e può migliorare camminando. Inoltre, quando si perde la sensibilità aumenta il rischio di lesioni e ulcere ai piedi, causando il cosiddetto piede diabetico. Comprendi meglio cos’è il piede diabetico e come trattarlo.
Se si sospetta una neuropatia diabetica, è importante consultare un endocrinologo o un neurologo per una valutazione dettagliata.
Causa della neuropatia diabetica
La neuropatia diabetica è una complicanza del diabete e colpisce principalmente le persone che non ricevono un trattamento adeguato, spesso presentando livelli elevati di zucchero nel sangue, che causano danni progressivi ai nervi.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di neuropatia diabetica viene fatta da un endocrinologo o neurologo e si basa sui segni e sintomi presentati e sulla storia della malattia. Inoltre, il medico deve eseguire un esame fisico per verificare la forza e il tono muscolare, testare il riflesso tendineo e analizzare la sensibilità al tatto e agli sbalzi di temperatura, come freddo e caldo.
Il medico può anche eseguire o richiedere esami specifici per confermare la diagnosi, come il test di conduzione nervosa, che misura la velocità con cui i nervi delle braccia e delle gambe conducono i segnali elettrici, l’elettroneuromiografia, che misura le scariche elettriche prodotte nei muscoli, o il test autonomico. test, che possono essere eseguiti per determinare i cambiamenti della pressione sanguigna in diverse posizioni.
Trattamento per la neuropatia diabetica
Il trattamento per la neuropatia diabetica deve essere guidato da un endocrinologo o un neurologo e viene normalmente effettuato per alleviare i sintomi, evitare complicazioni e rallentare la progressione della malattia.
Il trattamento per la neuropatia diabetica può includere farmaci come:
- Antidiabeticicome iniezioni di insulina o assunzione di antidiabetici orali, per controllare i livelli di zucchero nel sangue;
- Anticonvulsivanticome pregabalin o gabapentin per alleviare il dolore;
- Antidepressivicome amitriptilina, imipramina, duloxetina o venlafaxina che aiutano ad alleviare il dolore da lieve a moderato;
- Analgesici oppioidi assunto per via orale, come tramadolo, morfina, ossicodone o metadone, o un cerotto, come fentanil transdermico o buprenorfina transdermica.
Inoltre, per trattare le complicanze della neuropatia diabetica, può essere necessaria l’assistenza di diversi specialisti, come un urologo per trattare i problemi del tratto urinario, con farmaci che regolano la funzione della vescica o farmaci per la disfunzione erettile, ad esempio, o un cardiologo per controllare la pressione sanguigna e evitare la cardiomiopatia diabetica. Scopri cos’è la cardiomiopatia diabetica e come trattarla.
La neuropatia diabetica è curabile?
La neuropatia diabetica non ha cura, tuttavia è possibile ridurne la progressione attraverso un adeguato controllo del diabete e il trattamento dei sintomi causati dall’uso di farmaci come antidepressivi e analgesici.
Inoltre, è possibile che l’adozione di una dieta sana e la pratica di un’attività fisica regolare possano apportare qualche beneficio nel recupero della normale sensibilità.
Come evitare la neuropatia
La neuropatia diabetica può solitamente essere prevenuta se i livelli di glucosio nel sangue sono strettamente controllati. Per raggiungere questo obiettivo, alcune misure includono:
- Sottoporsi a regolari controlli medici;
- Monitorare la glicemia a casa con i glucometri, come consigliato dal medico;
- Assumere farmaci o iniettare insulina come prescritto dal medico;
- Praticare regolarmente attività fisiche, come ad esempio la camminata leggera, il nuoto o l’aerobica in acqua.
Dovresti anche seguire una dieta equilibrata che includa fibre, proteine e grassi buoni ed evitare cibi con molto zucchero come biscotti, bibite o torte. Scopri come seguire una dieta per il diabete.
