La resistenza all’insulina si verifica quando le cellule del corpo non rispondono all’azione di questo ormone e hanno difficoltà ad assorbire il glucosio dal sangue, che stimola la produzione di più insulina, aumentando i livelli di questo ormone nel sangue.
La resistenza all’insulina può insorgere a causa di alcuni fattori, come ad esempio i cambiamenti genetici e l’obesità, e spesso non provoca sintomi. Tuttavia, nel tempo, il pancreas può ridurre la produzione di insulina, aumentando i livelli di glucosio nel sangue e il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
La diagnosi di insulino-resistenza deve essere fatta da un endocrinologo, o medico di medicina generale, che valuterà la storia sanitaria della persona e della famiglia e potrà anche richiedere esami del sangue, come la glicemia, l’insulina o l’indice HOMA.
Principali sintomi
I principali sintomi che possono manifestarsi nell’insulino-resistenza sono:
- Sete eccessiva;
- Aumento della fame;
- Voglia frequente di urinare;
- Stanchezza eccessiva;
- Vista annebbiata;
- Mal di testa;
- Pelle scura sulle ascelle, sulla schiena o sul collo, una condizione chiamata acanthosis nigricans.
Le persone con resistenza all’insulina hanno anche livelli elevati di insulina, che bilancia i livelli di zucchero nel sangue, prevenendo lo sviluppo dei sintomi.
Tuttavia, nel tempo, il pancreas può ridurre la produzione di insulina, provocando un aumento dei livelli di glucosio nel sangue, causando la comparsa di questi sintomi.
Differenza tra resistenza all’insulina e prediabete
Il pre-diabete è una condizione che precede il diabete di tipo 2, in cui i livelli di glucosio nel sangue a digiuno sono compresi tra 100 e 125 mg/dl, e può essere causato dalla resistenza all’insulina. Comprendi meglio cos’è il pre-diabete.
La resistenza all’insulina è una condizione in cui le cellule del corpo non rispondono all’azione di questo ormone. Tuttavia, quando la resistenza all’insulina non viene trattata, il pancreas può ridurre la produzione di insulina, causando un aumento dei livelli di glucosio nel sangue e il prediabete.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi di insulino-resistenza deve essere fatta da un endocrinologo, o medico di medicina generale, che valuterà i sintomi e i segni presentati, la salute e la storia familiare della persona.
Per valutare il rischio di insulino-resistenza, fissa un appuntamento con un endocrinologo nella regione più vicina a te:
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Inoltre, per confermare la diagnosi, il medico può anche prescrivere alcuni esami del sangue, come:
1. Test della glicemia a digiuno
Man mano che la resistenza all’insulina peggiora, i livelli di glucosio nel sangue possono aumentare anche durante il digiuno. Pertanto, il medico può prescrivere un test della glicemia a digiuno.
La glicemia a digiuno viene prelevata dopo 8-12 ore di digiuno, raccogliendo un campione di sangue e poi valutandolo in laboratorio. I valori di riferimento sono:
- Normale: inferiore a 99 mg/dL;
- Glicemia a digiuno alterata: tra 100 mg/dL e 125 mg/dL;
- Diabete: uguale o superiore a 126 mg/dL in almeno due esami.
È importante ricordare che durante la resistenza all’insulina, i livelli di glucosio nel sangue possono ancora essere equilibrati, perché l’organismo stimola il pancreas a produrre maggiori quantità di insulina.
2. Test orale di intolleranza al glucosio (OGTT)
Questo test è un esame effettuato misurando il valore della glicemia prima e dopo aver ingerito circa 75 g di un liquido zuccherino. L’interpretazione di questo test può essere effettuata 2 ore dopo l’ingestione del liquido, come segue:
- Valore normale: fino a 140 mg/dl;
- Resistenza all’insulina: tra 140 e 199 mg/dl;
- Diabete: uguale o superiore a 200 mg/dl.
Il test di tolleranza al glucosio orale, o curva glicemica, viene solitamente richiesto solo quando il test della glicemia a digiuno risulta alterato. Comprendi meglio come viene creata la curva glicemica.
3. Indice HOMA
Un altro modo per diagnosticare la resistenza all’insulina è attraverso l’indice HOMA, che è una misurazione che aiuta a valutare la resistenza all’insulina (HOMA-IR) e le funzioni del pancreas (HOMA-Beta). I valori normali dell’indice HOMA sono generalmente i seguenti:
- Valore di riferimento HOMA-IR: inferiore a 2,5;
- Valore di riferimento HOMA-Beta: tra 167 e 175.
Questi valori di riferimento possono variare a seconda del laboratorio e possono variare anche nel caso di persone con un indice di massa corporea (IMC) molto elevato. Pertanto questo esame deve essere sempre interpretato dal medico.
Inserisci i risultati del test della glicemia e dell’insulina nel calcolatore sottostante per scoprire il tuo HOMA-IR:
Cause possibili
Sebbene la causa esatta dell’insulino-resistenza non sia ancora nota, alcuni fattori potrebbero essere collegati all’insorgenza di questa condizione, come ad esempio avere familiari con insulino-resistenza o diabete.
Altri fattori che possono favorire lo sviluppo della resistenza all’insulina sono:
- Stile di vita sedentario;
- Sovrappeso o obesità, soprattutto con eccesso di grasso addominale;
- Grasso nel fegato e nel pancreas;
- Dieta ricca di carboidrati e grassi saturi.
Inoltre, alcuni cambiamenti ormonali possono anche aumentare le possibilità di sviluppare resistenza all’insulina, tra cui ad esempio la sindrome dell’ovaio policistico, la sindrome di Cushing e l’ipotiroidismo.
Com’è il trattamento?
Il trattamento dell’insulino-resistenza deve essere effettuato sotto la guida di un medico di base o di un endocrinologo, compreso il monitoraggio dei livelli di glucosio nel sangue e i cambiamenti dello stile di vita, come l’esercizio fisico regolare, la perdita di peso e il mantenimento di una dieta sana e variata. Scopri cosa mangiare per controllare la resistenza all’insulina.
In casi di rischio molto elevato di diabete, il medico può anche prescrivere l’uso di farmaci, come la metformina, un medicinale che migliora la sensibilità all’insulina nelle cellule, aiutando a controllare i livelli di glucosio nel sangue.
