La retinopatia diabetica è una complicanza del diabete che colpisce gli occhi, causando un aumento della permeabilità dei vasi sanguigni negli occhi e interferendo con la vista.
Inizialmente, la retinopatia diabetica non provoca segni o sintomi e può essere scoperta durante gli esami di routine. Tuttavia, se lo zucchero nel sangue rimane incontrollato per un lungo periodo, possono comparire sintomi come un graduale peggioramento della vista, visione offuscata, macchie scure nella vista, perdita parziale della vista o cecità irreversibile.
Il trattamento della retinopatia diabetica viene effettuato congiuntamente da un oculista e da un endocrinologo, poiché prevede un adeguato controllo dei livelli di zucchero nel sangue con dieta, esercizio fisico e farmaci antidiabetici. Inoltre, se dalla retinopatia diabetica insorgono complicazioni, come l’edema maculare, l’oculista può consigliare farmaci da applicare all’interno degli occhi. Scopri come viene trattato il diabete.
Sintomi della retinopatia diabetica
I principali sintomi della retinopatia diabetica sono:
- Difficoltà a leggere o vedere oggetti distanti;
- Piccoli punti o linee nere nella visione;
- Vista annebbiata;
- Macchie scure nella visione, chiamate “mosche volanti”;
- Difficoltà a vedere;
- Difficoltà a identificare i diversi colori.
Tuttavia, questi sintomi non sono sempre facili da identificare prima che compaia la cecità e, quindi, è molto importante che le persone che soffrono di diabete mantengano i livelli di zucchero ben controllati e prendano appuntamenti regolari con l’oculista per valutare la salute dei loro occhi. Scopri cosa fare per controllare il diabete.
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Come viene fatta la diagnosi
La retinopatia diabetica viene diagnosticata da un oculista attraverso un esame oculistico, oltre a una valutazione dettagliata della tua storia sanitaria, da quanto tempo soffri di diabete, nonché i farmaci antidiabetici che usi e i risultati dei test della glicemia. Scopri i principali test per il diabete.
Inoltre, in alcuni casi il medico può consigliare anche la fluorangiografia, che è un esame che permette al medico di identificare le immagini dei vasi sanguigni presenti nella retina.
Cause possibili
La retinopatia diabetica è causata da un diabete non controllato per lungo tempo. Questo perché livelli elevati di zucchero nel sangue possono bloccare i piccoli vasi sanguigni che raggiungono la retina, causando perdita di liquidi o sanguinamento.
Per compensare i vasi sanguigni bloccati, gli occhi sviluppano nuovi vasi sanguigni che non funzionano correttamente. Tuttavia, questi nuovi vasi sanguigni possono perdere liquidi o sanguinare facilmente, causando sintomi.
Tipi di retinopatia
La retinopatia diabetica può essere divisa in 2 diversi tipi:
- Retinopatia diabetica non proliferativa: che corrisponde allo stadio iniziale della malattia, in cui si può osservare la presenza di piccole lesioni nei vasi sanguigni dell’occhio;
- Retinopatia diabetica proliferativa: È il tipo più grave in cui si verificano danni permanenti ai vasi sanguigni degli occhi e la formazione di vasi più fragili, che possono rompersi, peggiorando la vista o causando cecità.
Per evitare la retinopatia diabetica, è importante che il trattamento del diabete venga effettuato secondo le raccomandazioni dell’endocrinologo, ed è anche importante seguire una dieta sana e praticare attività fisica regolarmente, oltre a monitorare i livelli di glucosio durante il giorno. Scopri di più sulle complicanze del diabete.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento della retinopatia diabetica deve essere guidato da un oculista e può variare a seconda della gravità e del tipo di retinopatia.
I principali trattamenti per la retinopatia diabetica sono:
1. Follow-up medico
In caso di retinopatia diabetica non proliferativa il medico può scegliere di limitarsi a monitorare l’evoluzione della situazione senza effettuare alcun trattamento specifico.
Pertanto, è necessario effettuare un follow-up con l’oculista:
- Una volta all’anno, nei casi di retinopatia diabetica non proliferativa molto lieve;
- ogni 6-12 mesi, nei casi di retinopatia diabetica non proliferativa da lieve a moderata;
- ogni 2-4 mesi, retinopatia diabetica non proliferativa da grave a molto grave.
Inoltre, il medico deve accertarsi che la cura del diabete venga effettuata in modo adeguato, con monitoraggio da parte di un endocrinologo, e che i farmaci antidiabetici vengano utilizzati correttamente, oltre a controllare i risultati degli esami che misurano i livelli ematici. zucchero nel sangue, al fine di prevenire la progressione della retinopatia diabetica.
2. Uso di farmaci
L’uso di farmaci può essere consigliato dall’oculista in caso di complicanze della retinopatia diabetica proliferativa, come l’edema maculare.
In questi casi, i farmaci principali sono gli inibitori della crescita dell’endotelio vascolare (VGFR), come:
- Bevacizumab;
- Ranibizumab;
- Aflibercept;
- Brolucizumabe;
- Faricimab.
Questi farmaci vengono applicati da un oculista all’interno dell’occhio, utilizzando l’anestesia locale, e possono aiutare a ritardare o invertire la retinopatia diabetica e migliorare la vista.
Questo perché questi farmaci agiscono bloccando una proteina nota come fattore di crescita endoteliale vascolare, responsabile della perdita dei vasi sanguigni, causando infiammazione nella retina e crescita anormale dei vasi sanguigni, danneggiando l’occhio.
3. Chirurgia laser
La chirurgia laser, chiamata fotocoagulazione laser, è indicata nei casi più avanzati di retinopatia diabetica proliferativa poiché elimina i vasi sanguigni che si stanno formando negli occhi e che causano problemi alla vista, permettendo l’arresto del sanguinamento, se presente.
4. Impianto di corticosteroidi
Un impianto di corticosteroidi a lunga durata d’azione, come il desametasone, applicato da un oftalmologo all’interno dell’occhio, aiuta a ridurre l’infiammazione e il gonfiore dovuti all’edema maculare causato dalla retinopatia diabetica proliferativa.
Generalmente questo tipo di trattamento è indicato quando non si ottiene alcun miglioramento con l’uso degli inibitori della crescita dell’endotelio vascolare (VGFR), poiché controllano l’infiammazione a lungo termine, ma possono avere l’effetto collaterale di aumentare la pressione intraoculare e lo sviluppo del glaucoma.
5. Vitrectomia
Nei casi in cui vi è un sanguinamento costante e sono presenti molte cicatrici negli occhi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico chiamato vitrectomia, in cui viene sostituito il turbo vitreo e vengono riparate le fonti di sanguinamento nella retina.
Leggi anche: Vitrectomia: cos’è, quando è indicata, tipologie e come si fa
Tuttavia, la persona deve sempre mantenere un adeguato trattamento antidiabetico per evitare un peggioramento della retinopatia, anche nei casi di retinopatia diabetica non proliferativa, ed evitare l’insorgere di altre complicanze, come il piede diabetico e alterazioni del cuore.
Come prevenire la retinopatia diabetica
La retinopatia diabetica può essere prevenuta con un adeguato controllo del diabete, una dieta equilibrata, un’attività fisica regolare e l’uso di farmaci ipoglicemizzanti utilizzati correttamente per controllare i livelli di zucchero nel sangue. Scopri come dovrebbe essere una dieta per il diabete.
Inoltre, le persone con diabete dovrebbero consultare almeno una volta all’anno un oculista, in modo che venga individuato e trattato precocemente, per evitare complicazioni come l’edema maculare, che può portare alla perdita parziale della vista o alla cecità irreversibile, che generalmente è in entrambi gli occhi.
