La neurite ottica è un’infiammazione del nervo ottico che impedisce la trasmissione delle informazioni dall’occhio al cervello, causando sintomi come dolore agli occhi o perdita parziale, o talvolta totale, della vista, che può colpire un occhio o entrambi.
Questa malattia, nota anche come neurite retrobulbare, è più comune negli adulti di età compresa tra 20 e 45 anni ed è causata principalmente dalla sclerosi multipla, ma può anche essere causata da un’infezione al cervello, da un tumore o da un’avvelenamento da metalli pesanti.
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Il trattamento della neurite ottica viene effettuato da un oculista che può raccomandare l’uso di corticosteroidi sotto forma di iniezioni e/o compresse, o anche un intervento chirurgico.
Sintomi della neurite ottica
I principali sintomi della neurite ottica sono:
- Dolore agli occhi che appare all’improvviso;
- Dolore agli occhi, che peggiora quando si muove l’occhio;
- Perdita della capacità di distinguere i colori, soprattutto il rosso;
- Macchia al centro della visione, che può essere scura, molto chiara, torbida o scintillante;
- Vedere lampi di luce, anche ad occhi chiusi;
- Perdita parziale o totale della vista, in uno o entrambi gli occhi.
La perdita della vista è solitamente temporanea, tuttavia, possono persistere conseguenze come difficoltà nell’identificazione dei colori o visione poco chiara. Scopri altri sintomi di problemi alla vista che sono segnali di allarme.
È importante consultare un oculista ogni volta che compaiono i sintomi della neurite ottica, in modo da poter formulare la diagnosi e iniziare il trattamento più appropriato.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi di neurite ottica viene effettuata da un oculista attraverso la valutazione dei sintomi, l’anamnesi sanitaria e gli esami che valutano la vista.
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In questo modo è possibile eseguire test come, ad esempio, test dell’acuità visiva e campimetria, test della visione dei colori, dei potenziali evocati visivi, dei riflessi pupillari o la valutazione del fondo dell’occhio. Consulta i principali esami della vista.
Inoltre, potrebbe esserti chiesto di sottoporti a una risonanza magnetica cerebrale, che aiuta a identificare cambiamenti cerebrali come quelli causati dalla sclerosi multipla o da un tumore al cervello.
Cause possibili
Le principali cause della neurite ottica sono:
- Sclerosi multipla;
- Infezioni cerebrali, come meningite o encefalite virale;
- Tumore cerebrale;
- Malattie autoimmuni;
- Uso di farmaci, come alcuni antibiotici;
- Avvelenamento da piombo, arsenico o metanolo.
Inoltre, un’altra causa di neurite ottica è la malattia di Graves, che provoca danni agli occhi, nota come orbitopatia di Graves. Comprendi come appare la malattia di Graves e come trattarla.
Tuttavia, in molti casi, la causa della neurite ottica non viene rilevata e viene chiamata neurite ottica idiopatica.
Queste condizioni possono comportare la perdita della guaina mielinica, uno strato che ricopre i nervi ed è responsabile della trasmissione degli impulsi nervosi, provocando l’infiammazione del nervo ottico, con conseguenti sintomi.
Come viene effettuato il trattamento
In molti casi, la neurite ottica guarisce spontaneamente e i sintomi migliorano dopo alcune settimane o mesi senza la necessità di un trattamento specifico.
Tuttavia, l’oculista può raccomandare l’uso di corticosteroidi, come il metilprednisolone in vena per 3 giorni, seguito dall’uso di prednisone sotto forma di compresse per altri 11 giorni, per ridurre l’infiammazione del nervo ottico e accelerare il recupero.
L’intervento chirurgico per decomprimere il nervo ottico può essere indicato, ad esempio, in caso di tumore.
Inoltre, se la neurite ottica è stata causata dalla sclerosi multipla, questa malattia deve essere trattata con i farmaci consigliati da un reumatologo. Scopri come viene trattata la sclerosi multipla.
