La disbiosi intestinale è uno squilibrio nella crescita dei microrganismi che si trovano naturalmente nell’intestino, che in alcuni casi può causare sintomi come nausea, gas in eccesso, disturbi addominali, diarrea o stitichezza.
Gli squilibri della flora intestinale, chiamati anche microbiota intestinale, sono causati principalmente da una dieta ricca di proteine e grassi e povera di fibre, ma possono anche essere una conseguenza dell’uso di alcuni farmaci o dello stress, ad esempio.
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Se si sospetta una disbiosi intestinale, si consiglia di consultare un gastroenterologo. Il trattamento può comportare cambiamenti nella dieta, una migliore assistenza sanitaria e l’uso di integratori alimentari che contengono probiotici o vitamine.
Principali sintomi
I principali sintomi della disbiosi intestinale sono:
- Nausea o vomito;
- Gas eccessivo ed eruttazione;
- Fastidio o gonfiore all’addome;
- Diarrea o stitichezza;
- Stanchezza;
- Irritabilità.
Nella maggior parte dei casi, la disbiosi intestinale è transitoria e i sintomi tendono a migliorare man mano che la flora intestinale si riprende naturalmente. Tuttavia, in alcuni casi la persona può sviluppare sintomi persistenti.
Inoltre, la disbiosi intestinale sembra essere associata a malattie come intolleranze alimentari, sindrome dell’intestino irritabile, diabete e cancro del colon-retto. Tuttavia, il suo ruolo nello sviluppo o nella gravità di queste malattie non è noto con certezza.
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Come confermare la diagnosi
La diagnosi di disbiosi intestinale viene normalmente fatta da un gastroenterologo o da un nutrizionista sulla base dei sintomi presentati, dell’anamnesi sanitaria della persona e dei risultati degli esami effettuati per identificare cambiamenti nel microbiota intestinale.
Alcuni test che il medico può consigliare per verificare la salute del microbiota intestinale includono:
- Test indicano urinario: è un esame delle urine per valutare la quantità di indicano, ovvero una sostanza prodotta nell’organismo in risposta al cibo. In caso di squilibrio della flora intestinale, l’eliminazione dell’indicano nelle urine può risultare aumentata;
- Microbioma intestinale: è un test genetico effettuato su un campione di feci per identificare i batteri presenti nella flora intestinale;
- Test dell’idrogeno respirato: consiste nell’individuare la presenza di gas prodotti da batteri nell’intestino in un campione raccolto chiedendo alla persona di respirare utilizzando un sacchetto di plastica. Questo campione viene analizzato da apparecchiature speciali e i tipi e le quantità di gas presenti possono indicare cambiamenti nel microbiota intestinale.
È importante però che i risultati di questi test vengano interpretati da uno specialista, perché soprattutto nelle persone che non hanno altri problemi di salute, la composizione della flora intestinale tende a variare molto senza che questo sia considerato un problema.
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Cause possibili
Le cause più comuni di disbiosi intestinale includono:
1. Tipo di dieta
La dieta è una delle principali cause di disbiosi e piccoli cambiamenti, eccessi o restrizioni nell’alimentazione possono alterare la qualità e la quantità dei batteri presenti nell’intestino.
Un consumo eccessivo di proteine animali, come carne, pesce o uova, può aumentare la produzione di composti tossici per i batteri benefici presenti nell’intestino, che possono causare disbiosi.
Inoltre, il consumo eccessivo di alimenti ricchi di zuccheri o grassi, come latte, formaggi, gelati e dolci, contribuisce all’infiammazione dell’intestino e all’insorgere di squilibri nel suo microbiota.
2. Uso di farmaci
L’uso frequente e/o prolungato di alcuni farmaci, come lassativi, antibiotici, corticosteroidi o antiacidi, può causare squilibri nel microbiota intestinale, con conseguente eliminazione di batteri benefici per la salute intestinale o un’eccessiva crescita batterica.
3. Altri fattori
Inoltre, altri fattori che aumentano il rischio di disbiosi intestinale sono il consumo eccessivo di bevande alcoliche, l’età, lo stress e alcune patologie intestinali già esistenti, come la sindrome del colon irritabile, la diverticolite e le malattie infiammatorie intestinali.
Come viene effettuato il trattamento
Nella maggior parte dei casi, la disbiosi viene trattata modificando le abitudini alimentari. Tuttavia, a volte può essere indicato l’uso di integratori probiotici e, a seconda della gravità, il trapianto fecale.
Le principali opzioni di trattamento per la disbiosi intestinale sono:
1. Cambiamenti nella dieta
Oltre al monitoraggio medico, per la cura della disbiosi intestinale è importante ricevere la guida di un nutrizionista perché cambiare le abitudini alimentari è il modo migliore per ripristinare la salute della flora intestinale.
I cambiamenti più importanti nelle abitudini alimentari includono:
- Dai la priorità agli alimenti ricchi di grassi insaturicome l’olio d’oliva, l’avocado e le mandorle, poiché favoriscono la crescita di batteri benefici nell’intestino;
- Segui una dieta ricca di prebioticiun tipo di fibra presente in alcuni alimenti come avena, aglio, biomassa di banana verde, miele e patate yacon, poiché sono nutrienti essenziali per i batteri buoni dell’intestino;
- Mangia cibi ricchi di fibre come fagioli, frutta non sbucciata e verdure fresche ogni giorno, poiché contribuiscono ad aumentare la varietà di batteri benefici nell’intestino;
- Consumare cibi ricchi di probiotici, come yogurt, kefir e kombucha, che contengono microrganismi vivi benefici per la salute intestinale e che favoriscono l’equilibrio della flora intestinale. Scopri i 6 alimenti probiotici che fanno bene alla salute.
Inoltre, è importante anche evitare un consumo eccessivo di latte e suoi derivati e di zuccheri, che stimolano la fermentazione e aumentano la produzione di gas nell’intestino, che può peggiorare i sintomi.
2. Integratori alimentari
Gli integratori probiotici contengono anche microrganismi che favoriscono l’equilibrio della flora intestinale, come lattobacilli e bifidobatteri, e possono essere indicati anche nel trattamento della disbiosi.
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Sebbene non sia sempre necessario, l’assunzione di integratori con vitamine, minerali e altri nutrienti, soprattutto in caso di carenza, può essere utile anche per lo sviluppo di una flora intestinale sana.
3. Migliorare l’assistenza sanitaria
Per curare la disbiosi intestinale è fondamentale che i problemi di salute che possono nuocere all’equilibrio del microbiota intestinale, come il diabete, il morbo di Crohn o la colite ulcerosa, siano trattati adeguatamente, secondo il consiglio del medico.
Inoltre, l’adozione di sane abitudini, come praticare regolarmente attività fisica e smettere di fumare, contribuiscono anche a ristabilire l’equilibrio della flora intestinale stimolando nell’organismo le condizioni adatte alla crescita dei batteri buoni.
4. Trapianto fecale
Il trapianto fecale consiste nel trasferire la flora intestinale da una persona sana a un’altra affetta da disbiosi e sembra aiutare in alcuni casi a ripristinare l’equilibrio dei batteri intestinali.
Questa procedura è normalmente indicata solo in alcuni casi di infezioni intestinali ricorrenti. Scopri di più su cos’è il trapianto fecale, a cosa serve e come viene eseguito.
