Il sarcoma di Kaposi è un cancro della pelle che si sviluppa negli strati più interni dei vasi sanguigni, causando sintomi come placche rosso-violacee sulla pelle, che possono comparire in qualsiasi parte del corpo.
Questo tipo di cancro della pelle è causato dal virus dell’herpes 8 (HHV-8), che può essere trasmesso sessualmente o attraverso la saliva e colpisce principalmente le persone con un sistema immunitario indebolito, come le persone che hanno subito un trapianto o che soffrono di AIDS.
Il trattamento del sarcoma di Kaposi viene effettuato da un oncologo, che può raccomandare, ad esempio, la chemioterapia, la radioterapia o l’immunoterapia.
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Foto del sarcoma di Kaposi
Sintomi del sarcoma di Kaposi
I principali sintomi del sarcoma di Kaposi sono:
- Macchie o placche rosso porpora, marroni o nere sulla pelle, diffuse su tutto il corpo;
- Lesioni cutanee piatte o sollevate, che possono essere dolorose;
- Gonfiore degli arti inferiori dovuto a linfonodi bloccati;
- Macchie vicino alla regione colpita, soprattutto all’inguine;
- Dolore al petto e/o tosse con sangue, quando colpisce i polmoni;
- Dolore addominale, sangue nelle feci, diarrea, stitichezza, nausea o vomito, quando colpiscono il sistema gastrointestinale;
- Dolore alla bocca o difficoltà a mangiare, quando si manifesta nel rivestimento della bocca.
I sintomi del sarcoma di Kaposi possono variare a seconda della regione del corpo colpita, come la pelle, in particolare il viso, le gambe e i piedi, le mucose della bocca, delle gengive, dell’intestino o dell’ano, nonché organi come i polmoni o l’ano. fegato, per esempio.
È importante consultare un oncologo ogni volta che compaiono i sintomi del sarcoma di Kaposi, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito, in modo che si possa fare la diagnosi e iniziare il trattamento.
Come confermare la diagnosi
La diagnosi del sarcoma di Kaposi viene fatta da un oncologo, dermatologo o medico di medicina generale attraverso la valutazione dei sintomi e dell’anamnesi sanitaria.
Per confermare la diagnosi, il medico deve richiedere una biopsia della lesione da analizzare in laboratorio ed eseguire un test immunoistochimico.
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Inoltre, il medico può prescrivere altri esami, a seconda dei sintomi presentati, come ad esempio radiografia, endoscopia, broncoscopia, tomografia computerizzata o PET-CT. Scopri come viene eseguita la PET-CT.
Cause possibili
Il sarcoma di Kaposi è causato dall’herpesvirus di tipo 8 (HHV-8), che infetta le cellule più interne dei vasi sanguigni.
Questo virus può essere trasmesso attraverso il contatto intimo non protetto, la saliva, la trasfusione di sangue o l’uso di farmaci iniettabili.
Il sarcoma di Kaposi colpisce generalmente le persone con un sistema immunitario indebolito ed è quindi più comune nelle persone affette da AIDS, che hanno subito un trapianto o che sono anziane.
Tipi di sarcoma di Kaposi
Il sarcoma di Kaposi può essere classificato in 4 tipi principali a seconda della sua causa:
- Sarcoma di Kaposi classico: Si tratta di una forma rara, ad evoluzione lenta, che colpisce soprattutto gli uomini di età superiore ai 60 anni, di origine mediterranea, mediorientale o dell’Est europeo, a causa di un naturale indebolimento del sistema immunitario con l’invecchiamento;
- Sarcoma di Kaposi associato a immunosoppressione o iatrogeno: possono comparire dopo il trapianto, soprattutto di organi solidi, a causa dell’uso di farmaci immunosoppressori per prevenire il rigetto dell’organo;
- Sarcoma di Kaposi associato all’AIDS: che è la forma più comune del sarcoma di Kaposi, essendo più aggressiva e sviluppandosi rapidamente;
- Sarcoma di Kaposi endemico: È una tipologia molto aggressiva che colpisce i giovani della regione africana.
Il sarcoma di Kaposi può essere fatale quando colpisce i vasi sanguigni di altri organi, come i polmoni, il fegato o il tratto gastrointestinale, causando sanguinamenti difficili da controllare.
Come viene effettuato il trattamento
Il trattamento del sarcoma di Kaposi deve essere effettuato sotto la guida di un oncologo che può indicare:
1. Chirurgia
L’oncologo può consigliare l’intervento chirurgico per rimuovere macchie, placche o lesioni cutanee, soprattutto nei casi di poche lesioni e nel caso del sarcoma di Kaposi classico, poiché cresce lentamente.
Questo intervento può essere eseguito, ad esempio, con l’elettrocoagulazione o la criochirurgia.
2. Creme o unguenti
Creme o unguenti contenenti imiquimod possono essere consigliati dal medico da applicare direttamente sulle lesioni cutanee.
3. Terapia antiretrovirale altamente attiva
La terapia antiretrovirale altamente attiva, nota anche come HAART, è generalmente indicata nei casi di sarcoma di Kaposi causato dall’infezione da HIV.
Questo tipo di trattamento impedisce al virus HIV di causare ulteriori danni al sistema immunitario e, in caso di sarcoma di Kaposi endemico, può essere effettuato con altri trattamenti.
4. Radioterapia
La radioterapia viene utilizzata per eliminare le cellule del sarcoma di Kaposi ed è consigliata come complemento al trattamento chirurgico per rimuovere la prostata.
La radioterapia può essere applicata mediante radiazioni esterne, attraverso una macchina che emette fasci di radiazioni sulla regione interessata dal sarcoma di Kaposi, ma può anche essere eseguita mediante brachiterapia, mediante la quale materiale radioattivo viene posizionato all’interno o vicino al tumore.
5. Chemioterapia
La chemioterapia utilizza farmaci come la vinblastina, la doxorubicina o il paclitaxel, ad esempio, che aiutano a distruggere le cellule tumorali.
Questo tipo di trattamento può essere effettuato applicando il medicinale direttamente sulla lesione, sotto forma di iniezione o unguento, o applicato direttamente sulla vena, ad esempio.
6. Immunoterapia
Il trattamento immunoterapico aiuta ad aumentare la risposta del sistema immunitario contro le cellule tumorali, il che può portare a una diminuzione delle dimensioni del cancro o a ritardarne la crescita.
I principali immunoterapici che possono essere indicati per il sarcoma di Kaposi sono l’interferone alfa-2b e l’interleuchina-12.
7. Terapia mirata
La terapia mirata utilizza farmaci per aiutare il sistema immunitario a identificare e attaccare specificamente le cellule del sarcoma di Kaposi, con scarso effetto sulle cellule normali del corpo.
Alcuni farmaci utilizzati nella terapia mirata per il sarcoma di Kaposi sono, ad esempio, bevacizumab o imatinib.
In alcuni casi, la terapia mirata può essere combinata con la radioterapia o la chemioterapia per aumentare le possibilità di guarigione.
Esiste una cura per il sarcoma di Kaposi?
Il sarcoma di Kaposi è curabile, ma dipende dallo stadio della malattia, dall’età e dallo stato del sistema immunitario della persona.
