La chemioterapia è un trattamento antitumorale che utilizza farmaci, chiamati chemioterapia, in grado di eliminare o bloccare la crescita delle cellule tumorali.
La chemioterapia può essere applicata in vari modi, la maggior parte dei quali per via endovenosa o orale, colpendo le cellule tumorali in moltiplicazione. Tuttavia, colpiscono anche tutte le cellule del corpo e quindi si verificano effetti collaterali, come ad esempio la caduta dei capelli o l’anemia.
La chemioterapia viene indicata dall’oncologo, dall’oncopediatra o dall’ematologo oncologico, utilizzando rimedi e protocolli terapeutici diversi a seconda del tipo e dello stadio del tumore.
Quando è indicato
La chemioterapia è indicata per il trattamento del cancro, come ad esempio il cancro al seno, alla prostata, ai polmoni, al colon-retto o alla testa e al collo.
Questo tipo di trattamento utilizza farmaci chemioterapici che agiscono in fasi specifiche della divisione cellulare, che provoca la morte delle cellule tumorali, impedendone la moltiplicazione.
Il tipo di chemioterapia, così come la chemioterapia utilizzata, viene indicata dall’oncologo clinico, dall’ematologo oncologico o dall’oncopediatra, a seconda del tipo di tumore e del suo stadio.
Fissa un appuntamento con un oncologo nella regione più vicina:
Prendersi cura della propria salute non è mai stato così facile!
Prendi appuntamento con il ns Oncologi e ricevi le cure personalizzate che meriti.
Come è fatto
La chemioterapia viene solitamente somministrata in ospedale o in cliniche oncologiche e può essere eseguita in diversi modi:
- Chemioterapia venosa: si effettua con l’applicazione di chemioterapia direttamente in vena, diluita in siero, attraverso un catetere periferico o catetere completamente impiantato, chiamato portacat ;
- Chemioterapia intraarteriosa: realizzato con l’applicazione del chemioterapico, solitamente in concentrazioni più elevate, direttamente in un’arteria, come l’arteria femorale, carotide, brachiale o epatica;
- Chemioterapia intramuscolare: la terapia chemioterapica viene applicata direttamente al muscolo dall’infermiera;
- Chemioterapia sottocutanea: effettuato con l’iniezione del chemioterapico sottopelle, da parte dell’infermiera;
- Chemioterapia orale: realizzato con l’utilizzo di farmaci chemioterapici sotto forma di compresse da assumere per via orale;
- Chemioterapia topica: realizzato con l’applicazione di chemioterapici sotto forma di creme o unguenti sulla pelle;
- Chemioterapia intratecale: effettuato con l’applicazione di farmaci chemioterapici, come citationabina e metotrexato, direttamente nello spazio intratecale della colonna vertebrale dal medico;
- Chemioterapia intraperitoneale: si applica attraverso un catetere direttamente all’interno della cavità addominale, con la chemioterapia riscaldata, eseguita in sala operatoria dal medico.
Il tipo di applicazione della chemioterapia varia a seconda del tipo di tumore da trattare e il trattamento può essere associato ad altri farmaci, come ad esempio la terapia target, l’immunoterapia o la radioterapia.
Inoltre, prima di applicare la chemioterapia, vengono solitamente applicati rimedi come ondansetron, ranitidina e desametasone per controllare nausea, vomito o evitare reazioni allergiche.
Leggi anche: Radioterapia: cos’è, a cosa serve ed effetti collaterali
Qual è il momento della chemioterapia?
La durata della chemioterapia varia a seconda dei farmaci chemioterapici applicati e della via di somministrazione e può variare da pochi minuti a ore.
Generalmente la chemioterapia viene effettuata in cicli di 7, 15, 21 o 28 giorni, seguiti da un periodo di riposo per consentire al corpo di riprendersi.
Inoltre, le dosi di chemioterapia possono essere giornaliere, settimanali o ogni 2 o 3 settimane, ad esempio, entro il momento del trattamento indicato dal medico, a seconda del tipo e dello stadio del tumore.
La chemioterapia causa dolore?
La chemioterapia in sé solitamente non provoca dolore se non il fastidio causato dal morso o dal bruciore dovuto all’applicazione del prodotto.
Non dovrebbero verificarsi dolore o bruciore eccessivi, quindi è importante avvisare il medico o l’infermiere se ciò accade.
Tipi di chemioterapia
Esistono diversi tipi di chemioterapia che possono essere indicati dal medico, i principali sono:
1. Chemioterapia neoadiuvante
La chemioterapia neoadiuvante è un tipo di chemioterapia eseguita prima del trattamento principale per il cancro, che di solito è un intervento chirurgico per rimuovere il tumore.
Questo tipo di trattamento può mirare a ridurre le dimensioni del tumore prima dell’intervento chirurgico per facilitarne la rimozione o per creare un tumore che non possa essere operato su un tumore operabile, o per consentire un intervento chirurgico più conservativo in caso di cancro al seno.
Serve anche ad eliminare le cellule tumorali microscopiche e ad aumentare le possibilità di controllo ed eliminazione del cancro.
2. Chemioterapia adiuvante
La chemioterapia adiuvante viene effettuata dopo l’intervento chirurgico per rimuovere il tumore, al fine di eliminare eventuali cellule tumorali rimaste e/o impedire la recidiva del tumore.
3. Chemioterapia curativa
La chemioterapia curativa è un tipo di chemioterapia che mira a curare il cancro, chiamata remissione completa, e a prevenire la recidiva del tumore.
4. Chemioterapia palicale
La chemioterapia pallitiva non ha scopo curativo, poiché viene effettuata con l’obiettivo di controllare la crescita del tumore nei casi più avanzati della malattia e di migliorare la qualità e l’aspettativa di vita.
Leggi anche: Cure palliative: cosa sono, a cosa servono e tipologie
5. Chemioterapia di salvataggio
La chemioterapia di salvataggio è un trattamento chemioterapico effettuato nei casi in cui la persona ha già eseguito un protocollo chemioterapico in precedenza, ma il tumore è tornato, cioè ha avuto una recidiva.
Chemioterapia bianca o rossa: qual è la differenza?
Popolarmente, alcune persone parlano di differenze tra la chemioterapia bianca e quella rossa, a seconda del colore del farmaco.
Tuttavia, questa differenziazione non è adeguata, poiché esistono molti tipi di chemioterapia utilizzati per la chemioterapia, che non possono essere determinati solo dal colore.
In generale, come esempio di chemioterapia bianca, alcuni rimedi sono ad esempio il 5-fluorouracile, il paclitaxel o il docetaxel.
Come esempio di chemioterapia rossa possiamo citare il gruppo delle antracicline, come la doxorubicina, la daunorrubicina e l’epirubicina.
I principali effetti collaterali
Gli effetti collaterali più comuni della chemioterapia sono:
- Perdita di capelli e altri peli del corpo;
- Nausea e vomito;
- Vertigini e debolezza;
- Stitichezza o diarrea e gas in eccesso;
- Una mancanza di appetito;
- Ferite nella bocca o nell’ano;
- Cambiamenti nelle mestruazioni;
- unghie fragili e scure;
- Macchie o cambiamenti nel colore della pelle;
- Sensazione di formicolio, intorpidimento, bruciore o scosse alle mani o ai piedi;
- Sanguinamento;
- Bassa immunità e infezioni ricorrenti;
- Anemia;
- Diminuzione del desiderio sessuale.
Inoltre, potrebbero esserci effetti collaterali a lungo termine della chemioterapia, che possono durare mesi, anni o addirittura essere permanenti, come ad esempio cambiamenti negli organi riproduttivi, nel cuore, nei polmoni, nel fegato e nel sistema nervoso.
Perché accadono?
Gli effetti collaterali della chemioterapia possono verificarsi perché i farmaci chemioterapici agiscono sulle cellule in divisione del corpo, cioè, oltre a colpire le cellule tumorali che di solito hanno una moltiplicazione rapida e accelerata, agiscono anche sulle cellule sane del corpo che si moltiplicano più spesso.
In questo modo, le cellule sane più colpite sono quelle del tratto digestivo, dei follicoli piliferi e del sangue, e quindi si verificano effetti collaterali, come nausea, vomito, caduta dei capelli, debolezza, anemia, stitichezza, diarrea o lesioni alla bocca.
Tuttavia, gli effetti collaterali della chemioterapia variano a seconda del tipo di medicinale, della dose utilizzata e della risposta dell’organismo di ogni persona, e nella maggior parte dei casi durano pochi giorni o settimane, scomparendo al termine del ciclo di trattamento.
I miei capelli cadranno sempre?
Non sempre si verificherà la caduta dei capelli e dei capelli, poiché dipende dal tipo di chemioterapia utilizzata.
Di solito, la caduta delle ciocche avviene circa 2 o 3 settimane dopo l’inizio del trattamento, e di solito avviene poco a poco o in ciocche che ricrescono dopo la fine del trattamento.
È possibile minimizzare questo effetto con l’uso di una cuffia termica per il raffreddamento del cuoio capelluto, poiché questa tecnica può ridurre il flusso di sangue ai follicoli piliferi, riducendo la raccolta del farmaco in questa regione.
Inoltre, è sempre possibile indossare un cappello, una sciarpa o una parrucca, che aiutano a superare il fastidio della calvizie.
Cura durante la chemioterapia
Durante la chemioterapia è importante fare alcune accortezze come:
1. Cibo
L’alimentazione durante la chemioterapia dovrebbe essere ricca di frutta, verdura, carne, pesce, uova, semi e cereali integrali, privilegiando alimenti naturali perché privi di additivi chimici.
Inoltre, si consiglia di mangiare in piccole porzioni a intervalli più brevi e cibi più caldi, per evitare nausea e vomito, e mantenere l’organismo idratato bevendo molta acqua filtrata.
È anche importante igienizzare e disinfettare adeguatamente gli alimenti ed evitare cibi crudi, poiché possono verificarsi riduzioni eccessive delle difese immunitarie, che aumentano il rischio di infezioni. Vedi altre cure alimentari durante la chemioterapia.
2. Utilizzo dei rimedi
Durante la chemioterapia il medico può indicare l’uso di farmaci antiemetici, come la metoclopramide o l’ondansetron, ad esempio per alleviare nausea e vomito.
Inoltre, in alcuni casi possono essere applicate iniezioni di filgrastim per aumentare la produzione di cellule del sangue e prevenire le infezioni.
L’uso di rimedi farmaceutici, fitoterapici, tisane o prodotti naturali dovrebbe essere effettuato solo dietro consiglio medico, poiché molti possono interferire con l’effetto della chemioterapia, riducendone l’efficacia o aumentando il rischio di effetti collaterali.
3. Vaccinazioni.
La vaccinazione durante la chemioterapia dovrebbe essere effettuata solo su indicazione dell’oncologo, dell’oncopediatra o dell’ematologo oncologico, poiché non tutti i vaccini sono raccomandati.
In generale, i vaccini che possono essere indicati sono quelli contenenti virus o batteri inattivati o che presentano frammenti di questi microrganismi, poiché i vaccini attenuati possono portare all’insorgenza di infezioni gravi.
4. Vita intima
È possibile che si verifichino cambiamenti nella vita intima, poiché potrebbe esserci una diminuzione del desiderio sessuale e una diminuzione dell’indole, ma non ci sono controindicazioni al contatto intimo.
Tuttavia, è molto importante ricordare l’uso del preservativo per evitare non solo le infezioni sessualmente trasmissibili in questo periodo, ma soprattutto per evitare una gravidanza, poiché la chemioterapia può causare cambiamenti nello sviluppo del bambino.
Inoltre, dovrebbe essere evitato l’uso di tamponi interni, lavande vaginali, clisteri, termometro rettale o contatto intimo anale.
5. Igiene orale
Durante il trattamento chemioterapico, la cura dell’igiene orale è molto importante per prevenire le infezioni.
In questo modo si consiglia di usare il filo interdentale quotidianamente e di lavarsi i denti almeno 3 volte al giorno, con uno spazzolino morbido e un dentifricio non abrasivo.
Inoltre, si consiglia di osservare quotidianamente se compaiono gengive sanguinanti, placche bianche o arrossamenti in bocca, cambiare gli spazzolini da denti ogni 3 mesi, non usare collutori con alcol e consultare regolarmente il dentista.
Se hai bisogno di cure odontoiatriche, dovresti comunicare al dentista che stai facendo la chemioterapia.
6. Convivialità con altre persone
La convivialità con altre persone non è controindicata durante la chemioterapia, tuttavia bisogna fare attenzione a non avere contatti con persone malate con infezioni, poiché durante la chemioterapia il sistema immunitario viene indebolito.
Inoltre, si raccomanda di evitare luoghi con molte persone o ambienti molto chiusi e di indossare, se necessario, mascherine protettive
È importante anche lavarsi spesso le mani, con acqua e sapone neutro o antibatterico, passare il gel alcolico tra le mani, evitare di toccare le superfici e di portare le mani negli occhi, nella bocca o nel naso.
Quando andare dal medico
È importante consultare l’oncologo, l’oncopediatrac o l’ematologo oncologico o recarsi immediatamente al pronto soccorso se si presentano sintomi quali:
- Febbre o brividi;
- mal di testa, orecchio, gola o addominale;
- Diarrea o vomito intenso;
- Sangue nelle feci o nelle urine;
- dolore o bruciore durante la minzione;
- Tosse persistente;
- Ferite o candidosi nella bocca, nella gola o nella regione genitale;
- Arrossamento della pelle;
- Mal è generalmente.
Inoltre, si dovrebbe cercare aiuto medico anche se si verificano facili sanguinamenti o lividi nel corpo, vesciche sulla pelle o dolore o arrossamento nel sito della chemioterapia.
