L’immunoglobulina A, conosciuta principalmente come IgA, è una proteina presente in grandi quantità nelle mucose, principalmente in quella respiratoria e gastrointestinale, e può essere trovata anche nel latte materno, e può essere trasmessa al bambino durante l’allattamento e coadiuvante nel sviluppo del sistema immunitario.
La funzione principale di questa immunoglobulina è quella di difesa dell’organismo e quindi, in concentrazioni inferiori, può favorire lo sviluppo di infezioni, che devono essere identificate e trattate secondo le indicazioni del medico.
A cosa servono le IgA?
La funzione principale delle IgA è quella di proteggere l’organismo dalle infezioni e inizialmente può essere ottenuta attraverso l’allattamento al seno, durante il quale le immunoglobuline della madre vengono trasmesse al bambino. Questa proteina può essere classificata in due tipi a seconda della sua localizzazione e delle sue caratteristiche e può svolgere diverse funzioni importanti per la difesa dell’organismo:
- IgA1che è presente principalmente nel siero ed è responsabile della protezione immunologica, perché è in grado di neutralizzare le tossine o altre sostanze prodotte da microrganismi invasori;
- IgA2, che è presente nelle mucose e si trova associato ad una componente secretoria. Questo tipo di IgA è resistente alla maggior parte delle proteine prodotte dai batteri responsabili della distruzione delle cellule dell’organismo e, pertanto, corrisponde alla prima linea di difesa contro gli agenti infettivi che entrano nell’organismo attraverso le mucose.
L’immunoglobulina A si trova nelle lacrime, nella saliva e nel latte materno ed è presente anche nel sistema genito-urinario, digestivo e respiratorio, proteggendo questi sistemi dalle infezioni.
Valori IgA normali
I valori di immunoglobulina A nel sangue variano a seconda dell’età della persona e del laboratorio in cui viene effettuato il test, e possono essere:
Per il test dell’immunoglobulina A nella saliva, i valori per gli adulti possono variare da 2,0 a 8,0 mg/dL.
Cosa può essere un IgA alto?
Un aumento delle IgA può verificarsi in caso di cambiamenti nelle mucose, soprattutto nella mucosa gastrointestinale e respiratoria, poiché questa immunoglobulina si trova principalmente in questa sede. Pertanto la quantità di IgA può aumentare, ad esempio, in caso di infezioni respiratorie o intestinali e di cirrosi epatica, mentre può anche variare in caso di infezioni della pelle o dei reni.
È importante che vengano eseguiti altri test, come un emocromo completo, un test delle proteine ematiche totali o un test delle urine, per identificare la causa delle IgA elevate e quindi iniziare il trattamento più appropriato. Scopri come viene eseguito il test delle proteine totali del sangue.
Cosa può essere un basso IgA
La diminuzione della quantità di IgA circolanti è normalmente genetica e non porta allo sviluppo di sintomi legati a questo cambiamento, essendo considerata una carenza quando la concentrazione di questa immunoglobulina è inferiore ai valori di riferimento di IgA nel sangue.
Tuttavia, la scarsa quantità di questa immunoglobulina circolante nell’organismo può favorire lo sviluppo di malattie, poiché le mucose non sono protette. Pertanto, oltre ad essere ridotto per fattori genetici, il deficit di IgA può essere presente anche in caso di:
- Cambiamenti immunitari;
- Asma;
- Allergie respiratorie;
- Fibrosi cistica;
- Leucemia;
- Diarrea cronica;
- Sindrome da malassorbimento;
- Neonati affetti da rosolia;
- Persone che hanno subito un trapianto di midollo osseo;
- Bambini infetti dal virus Epstein-Barr.
Normalmente, quando si verifica una diminuzione delle IgA, l’organismo cerca di compensare questa diminuzione aumentando la produzione di IgM e IgG con l’obiettivo di combattere la malattia e mantenere l’organismo protetto. È importante che oltre alle misurazioni di IgA, IgM e IgG vengano eseguiti test più specifici per identificare la causa del cambiamento e, quindi, avviare il trattamento più appropriato. Ulteriori informazioni su IgM e IgG.
