La calprotectina è una proteina rilasciata dai neutrofili, che sono un tipo di globuli bianchi, che viaggiano verso il tratto gastrointestinale in caso di infiammazione, rilasciando questa proteina, che si trova in alte concentrazioni nelle feci.
Il test della calprotectina, noto anche come calprotectina fecale, viene normalmente richiesto con lo scopo di diagnosticare le malattie infiammatorie intestinali e/o valutare se il trattamento di tali patologie è efficace. Pertanto, l’esame è indicato quando la persona presenta segni e sintomi indicativi di malattie intestinali, come sangue nelle feci, crampi addominali, febbre e perdita di peso, per esempio.
Questo esame viene effettuato sulla base dell’analisi di un campione di feci e deve essere integrato da altri esami del sangue, come la misurazione della proteina C-reattiva e dall’emocromo, e da esami per immagini, come ad esempio la colonscopia o la sigmoidoscopia, che è indicato quando la persona presenta cambiamenti indicativi di cambiamenti intestinali.
A cosa serve?
Il test della calprotectina fecale viene utilizzato per diagnosticare le malattie infiammatorie intestinali e monitorare la risposta al trattamento. Ciò accade perché in presenza di infiammazione nell’intestino, i neutrofili, che sono le cellule del sangue responsabili della difesa dell’organismo, viaggiano verso il tratto gastrointestinale e promuovono il rilascio di calprotectina, che si traduce in alte concentrazioni di questa proteina nelle feci.
Pertanto, questo test è indicato principalmente per diagnosticare la colite ulcerosa e il morbo di Crohn, ed è utile anche nella diagnosi differenziale della sindrome dell’intestino irritabile, in cui le persone con questa alterazione hanno livelli normali di calprotectina.
Quando è indicato
Il test della calprotectina è indicato principalmente quando la persona presenta segni o sintomi possibilmente indicativi di alterazioni intestinali, quali:
- Presenza di sangue e/o muco nelle feci;
- Feci liquide, in caso di diarrea;
- Dolore addominale e crampi;
- Febbre;
- Perdita di peso;
- Perdita di appetito;
- Nausea e vomito, in alcuni casi;
- Dolore durante la defecazione;
- ragade anale;
- Stitichezza, in alcuni casi.
Pertanto, in presenza di questi segni e sintomi, è importante consultare un gastroenterologo, poiché ciò potrebbe indicare la necessità di esami per valutare la salute dell’apparato gastrointestinale, compreso il test della calprotectina fecale, aiutando a identificare la causa dei sintomi e ad avviare il trattamento più appropriato.
Comprendere meglio quali malattie possono causare infiammazioni intestinali e i loro sintomi.
Come si svolge l’esame
Il test della calprotectina viene effettuato utilizzando un campione di feci, che dovrà essere raccolto e portato in laboratorio per l’analisi. È importante seguire le raccomandazioni del laboratorio per la raccolta delle feci e si consiglia di evacuare su un foglio di carta o in un vaso da notte, quindi raccogliere un campione e metterlo nella bottiglia per l’analisi.
Un’altra opzione per raccogliere le feci è quella di evacuare in un sacchetto di plastica sterilizzato specifico per la raccolta delle feci, che deve essere posizionato correttamente nella toilette per evitare contaminazioni. Questo tipo di raccolta è utile soprattutto per le persone che hanno mobilità ridotta o che hanno feci molto liquide.
Per sostenere questo esame non è necessario prepararsi o digiunare.
Cosa significa il risultato?
I valori del test della calprotectina possono variare a seconda del laboratorio in cui viene effettuato, così come può variare il metodo e il test eseguito. Tuttavia, in generale, il risultato del test della calprotectina fecale è:
- Normale: fino a 50 mg/kg;
- Indeterminato o indicativo di malattia infiammatoria intestinale: tra 50 mg/kg e 200 mg/kg;
- Positivi o indicativi di cambiamenti intestinali: superiore a 200 mg/kg.
Pertanto, in base ai livelli di calprotectina nelle feci, il medico può identificare cambiamenti intestinali e, quindi, consigliare ulteriori esami e/o avviare il trattamento più appropriato.
Quando la calprotectina viene utilizzata per monitorare il trattamento delle alterazioni intestinali, si raccomanda di utilizzarla concentrazione diminuire nel tempo, il che indica che il trattamento è efficace.
