L’esame CEA serve per controllare i livelli dell’antigene carcinoembrionario (CEA) nel sangue, una proteina che può essere prodotta a livelli anomali in caso di alcuni tumori, come quello del colon-retto e della tiroide, e di malattie, come la gastrite e il diabete .
Questo esame è indicato principalmente per monitorare la risposta del cancro del colon-retto o della tiroide al trattamento e aiutare a identificare il tumore se ritorna dopo la rimozione chirurgica, ad esempio.
In caso di modifiche all’esame CEA, soprattutto se compaiono sintomi come perdita di peso o diarrea, si consiglia di consultare un oncologo o un medico di base. Sebbene livelli elevati non siano sempre indicativi di cancro, possono indicare altre malattie che richiedono un trattamento.
Cosa serve
L’esame CEA è consigliato per:
- Monitorare la risposta al trattamento con chirurgia, chemioterapia e/o radioterapiain caso di cancro del colon-retto o della tiroide, ad esempio;
- Confermare che il cancro del colon-retto o della tiroide sia stato completamente rimosso dopo l’intervento chirurgico;
- Identificare se il cancro del colon-retto o della tiroide è tornato dopo il trattamento con un intervento chirurgico.
Inoltre, l’esame CEA a volte può essere utilizzato per valutare l’accumulo di liquidi nell’addome, noto come ascite, o nei polmoni, in questo caso chiamato versamento pleurico, e può essere indicativo di tumori o metastasi.
Come comprendere il risultato
I valori di CEA ematico considerati normali sono:
- Nei fumatori: fino a 5,0 ng/mL;
- Nei non fumatori: fino a 3,0 ng/mL.
Tuttavia, il valore di riferimento per l’esame CEA può variare a seconda del laboratorio, ed è importante anche tenere conto se la persona è un fumatore o meno per interpretare correttamente il risultato.
È comune che i livelli di CEA nel sangue siano aumentati in alcune persone senza alcun cambiamento maligno, tuttavia quando il valore è superiore a 20 ng/mL, può essere indicativo di cancro con possibili metastasi.
Possibili cause di aumento del CEA
Oltre al cancro del colon o della tiroide, il risultato del test CEA può essere aumentato in casi di:
- Fumatori;
- Gastrite;
- Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO);
- Diabete;
- Infezioni polmonari;
- Malattia infiammatoria intestinale;
- Altri tumori, come il cancro al pancreas, al seno o ai polmoni.
Pertanto, livelli elevati di CEA nel sangue non sono sempre indicativi di tumori e il medico solitamente consiglia altri esami per confermare la diagnosi. Scopri i principali test che rilevano il cancro.
