Lo zafferano è una pianta medicinale che ha una forte azione antinfiammatoria e antiossidante, con numerosi benefici per la salute, come alleviare i sintomi della sindrome premestruale, aiutare a controllare il diabete, favorire la perdita di peso e prevenire le malattie cardiovascolari, per esempio.
Le principali proprietà dello zafferano sono concentrate nei filamenti arancioni del fiore, ricchi di crocina, crocetina, safranale e kaempferolo. Sebbene abbiano nomi simili, lo zafferano (Crocus sativus) è diverso dallo zafferano (La curcuma è lunga), conosciuta anche come curcuma, anche se entrambe possono essere utilizzate in cucina.
Lo zafferano si trova nei negozi di alimenti naturali, nelle farmacie, nei supermercati o nei mercati ambulanti e viene utilizzato principalmente per cucinare e preparare i tè.
Principali vantaggi
I principali benefici dello zafferano sono:
1. Combatte la depressione
Alcuni studi (1,2) hanno dimostrato che la crocina e il safranale, composti presenti nello zafferano, hanno un’azione simile ad alcuni farmaci antidepressivi, come la fluoxetina e l’imipramina, poiché aiutano a inibire la ricaptazione della dopamina e della noradrenalina, due tipi di neurotrasmettitori che regolano l’umore.
In questo modo, lo zafferano può aiutare nel trattamento della depressione, dell’ansia e dei cambiamenti dell’umore.
2. Aiuta a controllare il diabete
Lo zafferano ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, che proteggono le cellule del pancreas e migliorano la produzione di insulina, regolando i livelli di glucosio nel sangue, che aiuta a controllare il diabete.
3. Promuove la perdita di peso
Alcuni studi (3,4) mostrano che lo zafferano può aiutare nella perdita di peso, perché migliora l’umore e riduce l’appetito, riducendo l’apporto calorico durante la giornata.
Inoltre, un altro studio (4) hanno dimostrato che l’integratore di zafferano può anche aiutare a ridurre l’indice di massa corporea (BMI), la circonferenza della vita e la massa grassa totale.
È importante però ricordare che per favorire la perdita di peso, il consumo di zafferano deve essere associato ad una dieta sana e variata e ad un regolare esercizio fisico.
4. Allevia i sintomi della sindrome premestruale
Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e antidepressive, lo zafferano può aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi più comuni della sindrome premestruale, come irritabilità, ansia, mal di testa, coliche e voglia di cibi dolci.
5. Aiuta nel trattamento dell’Alzheimer
Lo zafferano ha proprietà antiossidanti che riducono i danni causati dai radicali liberi ai neuroni, oltre ad aumentare i livelli di acetilcolina, un importante neurotrasmettitore per la memoria e i cui livelli sono ridotti nella malattia di Alzheimer.
Lo zafferano, inoltre, possiede anche proprietà antinfiammatorie che riducono la produzione di sostanze infiammatorie e tossiche per i neuroni. Tuttavia, sono ancora necessari ulteriori studi per dimostrare questo beneficio.
6. Previene la malattia di Parkinson
L’effetto antiossidante e antinfiammatorio della crocetina, presente nello zafferano, aiuta a proteggere i neuroni e può prevenire e anche aiutare nel trattamento del morbo di Parkinson, migliorando la mancanza di coordinazione motoria. Tuttavia, sono ancora necessari studi per dimostrare questo beneficio.
7. Previene le malattie cardiovascolari
Poiché possiede un’azione antiossidante, lo zafferano aiuta a ridurre i livelli di colesterolo “cattivo”, LDL, nel sangue, prevenendo la formazione di placche di grasso nelle arterie e prevenendo l’insorgenza di malattie cardiovascolari come l’aterosclerosi, l’infarto o l’ictus.
8. Migliora la salute sessuale
Lo zafferano ha proprietà afrodisiache che aiutano ad aumentare il benessere, il desiderio e la libido, soprattutto nelle persone che usano antidepressivi, migliorando la disfunzione erettile negli uomini e la lubrificazione intima nelle donne. Scopri altri alimenti che migliorano la salute sessuale.
9. Aiuta a combattere il cancro
Alcuni studi effettuati (5,6,7) in laboratorio con cellule tumorali della pelle, dell’intestino, della mammella, della cervice, della prostata e del polmone dimostrano che le sostanze antiossidanti presenti nello zafferano possono aiutare a ridurre la proliferazione o favorire la morte delle cellule di questi tipi di cancro.
Inoltre, lo zafferano può rendere le cellule tumorali più sensibili al trattamento chemioterapico. Tuttavia, sono ancora necessari studi sugli esseri umani per dimostrare questo beneficio.
Differenza tra curcuma e zafferano
La curcuma, conosciuta anche come curcuma, è un tipo di radice simile allo zenzero e di colore giallo. Questa radice viene generalmente utilizzata sotto forma di polvere per condire i cibi, ma può essere utilizzata anche per preparare tisane e come integratore. Ulteriori informazioni sulla curcuma.
Lo zafferano, conosciuto con il nome scientifico Crocus sativus o chiamato anche zafferano vero, è un fiore dai filamenti rossi.
Come usare lo zafferano
Lo zafferano può essere trovato come spezia, essendo utile per condire i cibi, soprattutto carni e salse.
Inoltre può essere utilizzato anche sotto forma di tisane e integratori.
1. Tè allo zafferano
Il tè allo zafferano deve essere preparato con i filamenti rossi presenti al centro dei fiori, dai quali si estraggono sostanze dalle proprietà medicinali.
Ingredienti:
- 1 cucchiaino di filamenti di zafferano;
- 500 ml di acqua.
Modalità di preparazione:
In una padella o in un bollitore, fai bollire l’acqua. Dopo aver spento il fuoco, aggiungete all’acqua i filamenti di zafferano. Coprire e lasciare riposare per 5 minuti. Filtrare, attendere che si raffreddi e bere 1 tazza di tè allo zafferano, una volta al giorno.
Poiché la tisana alla curcuma ha un sapore leggermente amaro, è possibile aggiungere altri ingredienti, come cannella, zenzero o miele, per rendere la bevanda più gradevole.
2. Capsule di zafferano
Un altro modo di utilizzare lo zafferano è sotto forma di integratori in capsule, con una dose compresa tra 20 e 200 mg al giorno generalmente consigliata per un periodo massimo di 3 mesi.
Tuttavia, la durata e il dosaggio dell’integratore variano a seconda dell’età della persona e dell’obiettivo da trattare e devono quindi essere utilizzati solo sotto la guida di un medico.
Possibili effetti collaterali
Lo zafferano è sicuro per la maggior parte degli adulti se utilizzato in piccole quantità nella preparazione del cibo o consumato per brevi periodi di tempo.
Tuttavia, quando lo zafferano viene utilizzato sotto forma di tisane o capsule, dosi superiori a 200 mg al giorno possono causare effetti collaterali come sonnolenza, mal di testa, delirio, vertigini, nausea, alterazioni dell’appetito, vomito o diarrea.
Inoltre, lo zafferano può anche aumentare il rischio di ipomania bipolare, una fase bipolare caratterizzata da euforia, pensieri frenetici o agitazione. Scopri di più sull’ipomania bipolare.
Lo zafferano può anche causare avvelenamento, soprattutto se consumato in dosi di 5 go più, che può essere pericoloso per la vita.
Chi non dovrebbe usarlo
Se utilizzato in tisane o integratori, lo zafferano non deve essere utilizzato dalle donne che allattano o in gravidanza perché può favorire le contrazioni uterine, aumentando il rischio di aborto spontaneo o sanguinamento.
Inoltre, le persone con malattie renali o che assumono farmaci anticoagulanti dovrebbero parlare con un medico prima di utilizzare lo zafferano sotto forma di tè o integratori.
Poiché questa pianta può aumentare il rischio di ipomania bipolare, le persone che soffrono di disturbo bipolare dovrebbero utilizzare lo zafferano solo sotto il consiglio di un medico.
