8 segni e sintomi di autismo (ASD)

I segni e i sintomi dell’autismo, noto anche come disturbo dello spettro autistico (ASD), sono molto vari e non sempre facili da comprendere.

I sintomi sono legati principalmente alla difficoltà di comunicare e socializzare, ma si accompagnano anche a comportamenti e interessi insoliti, come un eccessivo interesse per determinati soggetti o oggetti, difficoltà ad adattarsi ai cambiamenti della routine o a movimenti corporei anomali.

Sebbene alcuni di questi cambiamenti possano iniziare a essere riscontrati nei bambini, la diagnosi viene spesso fatta solo pochi anni dopo. Inoltre, quando la gravità dei sintomi è più lieve, possono essere individuati solo nell’adolescenza o nell’età adulta. Comprendi meglio cos’è l’autismo, le cause e le forme di trattamento.

8 sintomi principali dell’autismo

I segni e sintomi più comuni dell’autismo sono:

1. Scarso contatto visivo

Le persone con disturbo dello spettro autistico tendono a mantenere meno contatto visivo quando interagiscono con altre persone.

2. Difficoltà nell’esprimere idee e sentimenti

Nell’autismo ci può essere difficoltà nell’uso e nella comprensione del linguaggio del corpo, dei gesti e delle espressioni facciali. Pertanto, è molto comune che queste persone abbiano difficoltà a condividere i propri interessi e a mostrare sentimenti o affetto, il che può essere erroneamente interpretato come indifferenza.

3. Fastidio per i cambiamenti nella routine

È molto comune che i bambini con autismo facciano i capricci, piangano molto o diventino più aggressivi quando si verificano cambiamenti nella loro routine o nell’ambiente in cui vivono. Questi cambiamenti possono essere piccoli e non sempre chiari agli operatori sanitari e possono includere il cambiamento della confezione del loro cibo preferito o l’adozione di percorsi diversi da quelli a cui sono abituati quando escono di casa.

4. Comportamenti ripetitivi

Questi comportamenti possono includere sbattere le mani, schioccare le dita, dondolare il corpo avanti e indietro quando si è seduti e camminare in punta di piedi. Questi comportamenti possono essere visti come “manie”, sono più comuni nei momenti di felicità e possono includere anche la ripetizione di parole o frasi che hanno sentito.

5. Maggiore interesse per gli oggetti che per le persone

I bambini con autismo generalmente preferiscono giocare da soli e sono meno interessati a stare con altri bambini e possono persino diventare irritati o aggressivi quando partecipano ad attività di gruppo. Inoltre, potrebbe esserci un interesse insolito ed eccessivo per determinati oggetti, giocattoli o parti di essi.

6. Maggiore sensibilità ai suoni, alle luci, agli odori o al contatto

Ambienti affollati o rumorosi, fuochi d’artificio, luci lampeggianti, odori, il tatto o l’uso di determinati indumenti, ad esempio, possono suscitare interesse o provocare reazioni esagerate, come pianto o irritabilità.

7. Non rispondere al proprio nome quando viene chiamato

I bambini con disturbo dello spettro autistico tendono ad apparire meno se chiamati per nome.

8. Difficoltà di comunicazione

Le difficoltà nella comunicazione possono variare dal ritardo nello sviluppo del linguaggio alla difficoltà nell’iniziare o partecipare alle conversazioni, oltre all’adattamento a diversi ambienti. Pertanto, le persone con autismo spesso si sentono a disagio nell’interagire con altre persone o agiscono in modi considerati inappropriati.

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Cosa fare in caso di sospetto

Nei bambini, in presenza di segni di autismo, soprattutto quando si riscontra un ritardo nello sviluppo del linguaggio, difficoltà nell’apprendimento, nella socializzazione o nello sviluppo dell’autonomia, è importante consultare un pediatra o un neuropediatra.

Tuttavia, quando i sintomi e le difficoltà dell’autismo non vengono identificati durante l’infanzia, non sono sempre facilmente notabili nell’adolescenza e oltre. Pertanto, in caso di sospetto negli adolescenti, si consiglia di consultare un neurologo pediatrico e, negli adulti, un neurologo.

Leggi anche: Autismo negli adulti: cos’è, sintomi, diagnosi e trattamento

Sintomi dell’autismo nei bambini

I bambini intorno ai 6 mesi di età possono avere poche espressioni facciali, un basso contatto visivo e non sorridere quando interagiscono con altre persone. A 9 mesi, il bambino potrebbe non rispondere alle comunicazioni degli operatori sanitari, potrebbe non guardare quando viene chiamato, potrebbe non balbettare suoni come “mamma” o “papà” e potrebbe non guardare dove indica l’adulto. A 12 mesi, inoltre, l’uso dei gesti o la loro imitazione, come salutare, battere le mani o baciare, può essere assente e il bambino potrebbe non aver iniziato le prime parole. Scopri altri segni e sintomi di autismo nei bambini.

Sintomi dell’autismo nei bambini

Nei casi di autismo lieve, i sintomi possono spesso passare inosservati perché sono meno visibili. Nei casi di gravità moderata e grave, i sintomi sono più intensi e i bambini generalmente hanno maggiori difficoltà nell’apprendimento, nell’interazione con gli altri bambini e nello sviluppo dell’autonomia. Scopri i dettagli su come identificare l’autismo lieve.

I sintomi dell’autismo nei bambini possono includere:

1. Difficoltà nell’interazione sociale

• Non guardare negli occhi o evitare di guardarli negli occhi;
• Non sorridere quando qualcuno sorride al bambino, né sorridere poco;
• Non permettere a te stesso di essere abbracciato o baciato;
• Avere difficoltà a fare amicizia;
• Ha difficoltà a interagire con gli altri bambini e preferisce stare da solo.

2. Difficoltà di comunicazione

• Non parlare tanto quanto gli altri bambini;
• Ripeti più volte frasi e parole;
• Non comprendere i gesti e le espressioni facciali delle altre persone;
• Non comprendere barzellette, detti popolari o sarcasmo;
• Mancata risposta o ritardo nella risposta alla chiamata;
• Mantieni un tono di voce monotono, da robot.

3. Cambiamenti comportamentali

• Non aver paura di situazioni pericolose, come attraversare la strada senza guardare le auto, o avvicinarsi ad animali pericolosi, come i cani di grossa taglia;
• Diventa molto agitato e turbato da piccoli cambiamenti nella routine;
• Essere molto interessato a qualcosa di molto specifico, come la ruota di un carro o l’ala di un aereo;
• Fare movimenti ripetitivi, come sbattere le mani, scuotere le dita o dondolare il corpo avanti e indietro;
• Diventa molto agitato quando si trova in ambienti pubblici o rumorosi.

Inoltre, i segni di autismo possono essere diversi nelle ragazze, che possono essere più silenziose e avere maggiori difficoltà ad adattarsi alle situazioni sociali. In ogni caso, se si sospettano questi sintomi, è consigliabile consultare un pediatra o un neuropediatra.

Sintomi dell’autismo negli adolescenti e negli adulti

A volte, segni e sintomi passano inosservati durante l’infanzia e vengono individuati solo nell’adolescenza o nell’età adulta, quando le responsabilità scolastiche e lavorative e il bisogno di indipendenza sono maggiori.

I principali sintomi e segni di autismo negli adolescenti e negli adulti sono:

• Avendo difficoltà a fare amicizia, preferendo stare da solo;
• Evitare il contatto con gli occhi;
• Diventare più ansioso durante le interazioni sociali;
• Sii più scortese, sincero e disinteressato agli altri senza volerlo;
• Presenti sintomi di depressione e ansia;
• Mi piace pianificare le cose con grande cura e attenzione;
• Non riuscire a capire cosa provano le persone;
• Percepire meglio piccoli dettagli, come odori, suoni o schemi;
• Diventare molto agitato per il cambiamento di routine e abitudini;
• Avere difficoltà a comprendere barzellette, detti popolari o sarcasmo;
• Sentirsi a disagio se qualcuno si avvicina o tocca troppo;
• Avere un interesse eccessivo per argomenti insoliti, come l’astronomia e la meteorologia, e attività molto specifiche, come seguire diversi giornali televisivi e studiare tutti i dettagli di un solo argomento, per esempio.

Diagnosi di autismo in questa fascia di età è spesso difficile, sia perché i sintomi possono essere molto lievi, sia perché la persona finisce per sviluppare modi per affrontare le proprie difficoltà, come evitare situazioni che la mettono a disagio, ad esempio ciò che maschera i sintomi .

Come viene effettuato il trattamento

Non esiste un trattamento specifico per l’autismo e gli interventi dipendono dalla gravità dei sintomi. Le misure mirate generalmente aiutano a migliorare la comunicazione, la concentrazione e la qualità della vita della persona e il trattamento coinvolge un team di operatori sanitari, tra cui medici, fisioterapisti, logopedisti e psicologi a seconda delle esigenze di ciascuna persona. I farmaci sono spesso indicati per aiutare ad alleviare alcuni sintomi. Scopri tutte le opzioni di trattamento per l’autismo.