La malattia di Alzheimer può verificarsi a causa di cambiamenti genetici, accumulo di proteine anomale nel cervello, ridotto rilascio di acetilcolina da parte dei neuroni o infezione da HSV-1. Tuttavia, le cause dell’Alzheimer sono ancora ampiamente dibattute.
La malattia di Alzheimer è un tipo di sindrome di demenza che causa la morte dei neuroni nel cervello e la compromissione delle sue funzioni, come memoria, attenzione, linguaggio, orientamento, percezione, ragionamento e pensiero. Conoscere i principali sintomi della malattia di Alzheimer.
Se sospetti l’Alzheimer, è importante consultare un neurologo. Il trattamento può comportare, ad esempio, farmaci anticolinesterasici, come rivastigmina o memantina, fisioterapia e terapia occupazionale.
Cause possibili
Le cause più studiate della malattia di Alzheimer sono:
1. Genetica
Sono già stati identificati più di 20 cambiamenti genetici che influenzano il funzionamento delle cellule del cervello, provocando infiammazioni e alterando il metabolismo delle sostanze e aumentando il rischio di Alzheimer.
Si ritiene che maggiori sono i cambiamenti nel DNA di una persona, maggiore è il rischio di sviluppare la malattia. Sebbene questi cambiamenti di solito avvengano per caso, possono anche essere trasmessi dai genitori ai figli.
Inoltre, è noto che le mutazioni dei geni APP, PSEN1 e PSEN2 sono responsabili di rari casi di Alzheimer all’interno della stessa famiglia, soprattutto nelle persone di età compresa tra i 40 ei 50 anni. In questi casi, c’è una probabilità del 50% che la persona trasmetta la malattia ai propri figli. Scopri se l’Alzheimer può essere ereditario.
2. Accumulo di proteine nel cervello
È stato osservato che le persone affette da malattia di Alzheimer presentano un accumulo anomalo di proteine, chiamate proteina beta-amiloide e proteina Tau, che causano infiammazione, disorganizzazione e distruzione dei neuroni, principalmente in regioni del cervello come l’ippocampo e la corteccia.
È noto che questi cambiamenti possono essere influenzati dai geni sopra menzionati, tuttavia non è stato ancora scoperto cosa causa esattamente questo accumulo, né cosa fare per prevenirlo, e quindi non è stata ancora stabilita una cura per l’Alzheimer. . trovato.
3. Diminuzione del neurotrasmettitore acetilcolina
L’acetilcolina è un neurotrasmettitore rilasciato dai neuroni che svolge un ruolo importante nelle funzioni cerebrali come l’apprendimento, la memoria e l’attenzione, ad esempio, ed è ridotto nelle persone affette da malattia di Alzheimer.
Si ritiene che la perdita di neuroni che rilasciano acetilcolina nel cervello nelle persone affette da questa malattia sia responsabile di alcuni sintomi, ma la causa non è ancora nota.
Pertanto, nel trattamento dell’Alzheimer, sono normalmente indicati farmaci come il donepezil, la galantamina e la rivastigmina, che agiscono aumentando la quantità di acetilcolina nel cervello.
4. Rischi ambientali
Oltre ai cambiamenti genetici, ci sono caratteristiche della storia sanitaria che si ritiene favoriscano i cambiamenti nella funzione cerebrale, aumentando il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer, come:
- Fumare;
- Mancanza di attività fisica;
- Colesterolo alto e aterosclerosi, ovvero l’accumulo di grasso nei vasi;
- Età superiore a 65 anni;
- Storia di ictus o trauma cranico, dovuti ad esempio a incidenti o attività sportiva;
- Sordità;
- Depressione.
Per questi motivi, un modo importante per evitare la malattia di Alzheimer è adottare abitudini sane, preferendo una dieta ricca di verdure, con pochi prodotti trasformati, oltre a praticare attività fisica.
5. Il virus dell’herpes
Alcuni studi indicano che un’altra possibile causa dell’Alzheimer è l’infezione da virus dell’herpes labiale, HSV-1, che può entrare nell’organismo durante l’infanzia e rimanere dormiente nel sistema nervoso, riattivandosi solo nei periodi di stress e indebolimento del sistema. immunologico.
Si ritiene che le persone portatrici del gene APOE4 e del virus HSV-1 abbiano maggiori probabilità di avere l’Alzheimer e che, con l’invecchiamento, il sistema immunitario si indebolisca, favorendo l’arrivo del virus al cervello e l’accumulo di proteine anomale.
Pertanto, i ricercatori sono alla ricerca di opzioni terapeutiche che potrebbero aiutare a ritardare i sintomi dell’Alzheimer o addirittura a curare la malattia attraverso l’uso di farmaci antivirali, come l’aciclovir.
Quale medico consultare
Se si sospetta la malattia di Alzheimer, è consigliabile consultare un neurologo, che potrà eseguire test specifici per valutare la memoria e il ragionamento e indicare esami, come la valutazione neuropsicologica o la risonanza magnetica, per confermare la diagnosi. Scopri come viene diagnosticato l’Alzheimer.
Se vuoi fissare un appuntamento puoi trovare il neurologo più vicino a te utilizzando lo strumento qui sotto:
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Inoltre, il neurologo può raccomandare altri esami, come la misurazione delle vitamine e degli ormoni tiroidei nel sangue, per escludere altre malattie che possono causare alterazioni della memoria, come l’ipotiroidismo e la carenza di vitamina B12.
Trattamento per l’Alzheimer
La malattia di Alzheimer non ha cura. Tuttavia, il trattamento può ridurre i sintomi e, secondo il consiglio del medico, possono essere indicati farmaci come donepezil, galantamina, rivastigmina o memantina.
Inoltre, a seconda delle difficoltà individuate, possono essere raccomandate anche la fisioterapia, la terapia occupazionale e la psicoterapia. Comprendere meglio come viene trattata la malattia di Alzheimer.
