Las picaduras de medusas son un accidente relativamente frecuente en la playa, ya que estos animales viven en prácticamente todo tipo de agua.
Los síntomas de la picadura aparecen tras entrar en contacto con los tentáculos de la medusa, los cuales contienen una sustancia venenosa que al entrar en contacto con la piel provoca dolor y ardor.
Aunque la mayoría de las picaduras de medusas no ponen en peligro la vida y pueden tratarse de inmediato, también hay algunas especies que tienen un veneno más fuerte. En estos casos, los síntomas son más intensos y la persona necesita ser asistida por un equipo médico.
Síntomas principales
Los síntomas más comunes que pueden aparecer tras una picadura de medusa incluyen:
- Dor no local muerde;
- Sensación de ardor o picazón intensa;
- Enrojecimiento en el lugar de la picadura.
Dependiendo del tipo de medusa, estos síntomas pueden ser más o menos intensos.
En situaciones más graves pueden aparecer ampollas en la piel y/u otros síntomas más generales como dificultad para respirar, dolor en el pecho, calambres musculares, hormigueo o náuseas. En estos casos, es importante recibir atención en el hospital.
Que hacer después de la picadura
En la mayoría de los casos, las picaduras de medusa se pueden tratar inmediatamente en el lugar y en casa siguiendo estos pasos:
1. Lavar la zona con agua de mar
El agua de mar ayuda a eliminar el veneno de la piel y también elimina algunos de los tentáculos de las medusas. Es importante evitar el uso de agua dulce, ya que puede estimular el veneno y empeorar los síntomas.
2. Quitar los tentáculos
La mejor forma de quitar los tentáculos de las medusas que puedan haberse pegado a la piel es utilizar unas pinzas o un palito de helado, por ejemplo.
Sin embargo, dado que estos tentáculos pueden quedar muy pegados entre sí, para facilitar la tarea se recomienda seguir echando agua de mar sobre la zona mientras se retiran los tentáculos.
3. Aplicar vinagre blanco
Luego de retirar los tentáculos, una excelente estrategia para aliviar el dolor y neutralizar parte del veneno es aplicar vinagre blanco de cocina directamente en la zona afectada durante 30 segundos. El vinagre contiene una sustancia conocida como ácido acético, que neutraliza el veneno de las medusas.
Bajo ninguna circunstancia se debe aplicar orina o alcohol en la zona ya que pueden empeorar la irritación.
4. Coloca el área en agua caliente.
Según varios estudios, colocar la zona afectada en agua caliente durante unos 20-30 minutos ayuda a aliviar el dolor y la inflamación. Otra opción, si no es posible sumergir la zona afectada, es darse un baño de agua tibia, dejando caer el agua sobre la quemadura durante unos minutos.
Este paso sólo debe realizarse después de retirar los tentáculos, para evitar que el agua dulce suelte más veneno.
5. Aplicar compresas de agua fría
Tras adoptar las medidas anteriores, si el dolor y las molestias persisten, se pueden aplicar compresas de agua fría en la zona quemada.
El dolor y el malestar generalmente mejoran después de 20 minutos; sin embargo, el dolor puede tardar hasta 1 día en desaparecer por completo. Durante este periodo se recomienda tomar analgésicos o antiinflamatorios, como Paracetamol e Ibuprofeno.
Cuando ir al hospital
Si el dolor dura más de 1 día o aparecen otros síntomas como vómitos, náuseas, calambres musculares, dificultad para respirar o sensación de nudo en la garganta, se recomienda acudir inmediatamente al hospital para valorar la necesidad de tratamiento con un antídoto o antibióticos, por ejemplo.
Cómo cuidar la quemadura
Lo más importante en los días posteriores a la quemadura de medusa es aplicar compresas frías en la zona para aliviar el dolor y la inflamación, sin embargo, si aparecen pequeñas heridas en la piel, también se debe lavar la zona de 2 a 3 veces al día con agua y Jabón de pH neutro, cubriendo con una venda o compresas esterilizadas. Consulte también los remedios caseros que pueden ayudar a tratar la quemadura.
Si las heridas tardan mucho en cicatrizar, puede ser necesario consultar a un médico de cabecera o dermatólogo para empezar a utilizar una pomada antibiótica, como Nebacetin, Esperson o Dermazine, por ejemplo.
