La demencia es una condición que causa cambios progresivos en áreas del cerebro, lo que resulta en cambios en la memoria, el comportamiento, el lenguaje y la personalidad, que pueden interferir directamente con la calidad de vida.
Aunque la aparición de la demencia puede deberse a diversos factores, la mayoría de las veces se asocia con el envejecimiento. Aún así, es normal que las causas varíen dependiendo del tipo de demencia presentada.
Lo ideal es identificar siempre la demencia lo antes posible, para iniciar el tratamiento adecuado e intentar retrasar la progresión de la enfermedad, garantizando una mejor calidad de vida. Por ello, siempre que existan síntomas indicativos de demencia, es importante consultar a un médico de cabecera o a un neurólogo.
8 tipos principales de demencia
Según la causa y los síntomas que presenta la persona, la demencia se puede clasificar en varios tipos, siendo los principales:
1. Alzheimer
El Alzheimer es el principal tipo de demencia, caracterizado por la degeneración progresiva de las neuronas y el deterioro de las funciones cognitivas.
Posibles Causas: El desarrollo del Alzheimer es consecuencia de un conjunto de factores, como la genética, el envejecimiento, la inactividad física, los traumatismos craneoencefálicos y el tabaquismo, por ejemplo.
Síntomas principales: Los síntomas tienden a desarrollarse en fases, estando los síntomas iniciales relacionados con dificultad para encontrar palabras para hablar y tomar decisiones, falta de atención y deterioro de la memoria, la concentración, la atención y el razonamiento. Vea cómo identificar los síntomas del Alzheimer.
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de Alzheimer se realiza mediante la evaluación de los síntomas que presenta el paciente y los antecedentes clínicos y familiares. Además, el neurólogo puede solicitar pruebas que identifiquen cambios cerebrales, además de analizar el líquido cefalorraquídeo para comprobar la acumulación de proteínas beta-amiloides que se produce en el Alzheimer.
También se recomienda la realización de pruebas de razonamiento, que deben ser realizadas por un neurólogo o geriatra, con el objetivo de verificar el deterioro cerebral. Mira cómo se realiza la prueba rápida de Alzheimer.
2. Demencia vascular
La demencia vascular es el segundo tipo más común de demencia, sólo detrás del Alzheimer, y ocurre cuando el suministro de sangre al cerebro se ve afectado debido a problemas cerebrovasculares o cardiovasculares, lo que resulta en cambios cerebrales y, en consecuencia, demencia. Entender mejor qué es la demencia vascular, sus síntomas y cómo tratarla.
Posibles Causas: La principal causa de este tipo de demencia es el accidente cerebrovascular.
Síntomas principales: En este tipo de demencia se produce un gran deterioro cognitivo, dificultando mucho a la persona la realización de actividades sencillas del día a día, derivando en dependencia. Además, a medida que avanza la enfermedad, la persona puede sufrir desnutrición, tener mayor susceptibilidad a infecciones y tener dificultades para tragar, por ejemplo.
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la demencia vascular se realiza mediante pruebas de imagen neurológica, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada, en las que se verifican cambios cerebrales resultantes de una disminución en el suministro de sangre al cerebro.
3. Demencia de Parkinson
La demencia de Parkinson aparece a medida que la enfermedad de Parkinson empeora, siendo consecuencia de cambios que se producen a nivel cerebral, al haber cambios relacionados con la cognición y el comportamiento de la persona.
Posibles Causas: Ocurre en personas con Parkinson avanzado. Aún no se sabe por qué surge este tipo de demencia, pero es posible que esté relacionado con el desgaste de regiones del cerebro responsables de la producción de neurotransmisores.
Síntomas principales: Además de los síntomas característicos del Parkinson, como temblores y rigidez muscular, se produce una pérdida progresiva de memoria y cambios en los reflejos debido al desgaste de regiones del cerebro responsables de la producción de neurotransmisores. Vea cuáles son los primeros síntomas del Parkinson.
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson lo realiza el neurólogo a través de los signos y síntomas que presenta el paciente y de pruebas de imagen, como la resonancia magnética y la tomografía computarizada de cráneo, por ejemplo. Además, se podrán solicitar análisis de sangre que puedan excluir otras hipótesis diagnósticas.
4. Demencia senil
La demencia senil se presenta con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años y se caracteriza por la pérdida progresiva e irreversible de funciones intelectuales, como la memoria, el razonamiento y el lenguaje, por lo que es una de las principales causas de discapacidad en las personas mayores.
Posibles Causas: Aunque puede ocurrir de forma natural, este tipo de demencia suele ser consecuencia de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o el Parkinson. Además, puede ser el resultado del uso frecuente de algunos medicamentos, como somníferos, antidepresivos y relajantes musculares. Obtenga más información sobre la demencia senil.
Síntomas principales: Los principales síntomas relacionados con la demencia senil son desorientación, pérdida de memoria, dificultad para tomar decisiones, olvido de cosas sencillas, pérdida de peso, incontinencia urinaria, dificultad para conducir o realizar actividades en solitario, como ir de compras, cocinar o bañarse, por ejemplo. .
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de este tipo de demencia se realiza mediante pruebas de laboratorio, para excluir otras enfermedades, y pruebas de imagen, como la tomografía computarizada de cráneo y la resonancia magnética, por ejemplo, para evaluar la función cerebral. Además, el diagnóstico debe realizarse en base a la historia clínica completa del paciente y a pruebas para evaluar la memoria y el estado mental, además del grado de atención, concentración y comunicación.
5. Demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal o DFT es un tipo de demencia caracterizada por la atrofia y pérdida de células nerviosas en uno o ambos lóbulos frontal y temporal del cerebro. Los lóbulos frontales son responsables de regular el estado de ánimo y el comportamiento, mientras que los lóbulos temporales están relacionados con la visión y el habla. Por tanto, dependiendo de dónde se produzca la degeneración cerebral, los síntomas pueden variar.
Síntomas principales: Los principales síntomas relacionados con la FTD son cambios en el comportamiento social, cambios de personalidad, cambios en el lenguaje y habla limitada. Además, la persona puede repetir varias veces frases dichas por otras personas y no recordar los nombres de los objetos, pudiendo sólo describirlos.
Cómo se hace el diagnóstico: La DFT se diagnostica mediante evaluación psiquiátrica, en la que se verifican cambios de conducta y cambios relacionados con la percepción social. Además, se podrán solicitar algunas pruebas, como imágenes cerebrales y electroencefalograma. Descubra cómo se realiza el electroencefalograma.
6. La demencia de Pick
La demencia o enfermedad de Pick, también conocida como PiD, es un tipo de demencia frontotemporal caracterizada por un exceso de proteínas Tau en las neuronas llamadas copas de Pick. El exceso de proteínas suele producirse en los lóbulos frontales o temporales y es una de las principales causas de pérdida temprana de memoria, que puede comenzar a partir de los 40 años.
Síntomas principales: Los principales síntomas de la enfermedad de Pick son disminución de la capacidad de razonamiento, dificultad para hablar, confusión mental, inestabilidad emocional y cambios de personalidad.
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de la enfermedad de Pick se realiza mediante el análisis de los síntomas conductuales que presenta la persona, que normalmente se realiza mediante pruebas psicológicas, además de pruebas de imagen, como la resonancia magnética, por ejemplo. Además, el médico podrá solicitar una valoración de la concentración de proteína Tau en los líquidos del sistema nervioso, pudiendo estar indicada la recogida de líquido cefalorraquídeo.
7. Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy corresponde al deterioro de regiones específicas del cerebro debido a la presencia de estructuras proteicas, conocidas como cuerpos de Lewy, que se desarrollan dentro de las células cerebrales y provocan su degeneración y muerte, dando lugar a la demencia. Este tipo de demencia es más común en personas mayores de 60 años y puede presentarse simultáneamente con la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo. Aprenda a identificar y tratar la demencia con cuerpos de Lewy.
Síntomas principales: Las personas diagnosticadas con este tipo de demencia presentan como síntomas principales pérdida de capacidades mentales, confusión mental, desorientación, alucinaciones, temblores y rigidez muscular. Normalmente aparecen primero los cambios mentales y a medida que hay mayor deterioro cerebral aparecen cambios de movimiento y la confusión mental se vuelve más severa.
Cómo se hace el diagnóstico: El diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy debe ser realizado por un neurólogo a través de la evaluación de los síntomas, la historia clínica del paciente y de la familia y pruebas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, con el objetivo de identificar degeneración en algunas partes del cuerpo. cerebro.
8. Demencia alcohólica
La asociación entre el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y una mayor predisposición a sufrir demencia temprana aún está en estudio, sin embargo ya está comprobado que el consumo excesivo de bebidas alcohólicas interfiere con la memoria, la capacidad cognitiva y conductual. Esto se debe a que el alcohol puede tener un efecto nocivo sobre las células nerviosas, alterando su funcionamiento y provocando síntomas de demencia, por ejemplo.
Además, si el consumo excesivo de alcohol se asocia con una dieta baja en vitamina B1, puede producirse daño cerebral irreversible. Vea qué alimentos son ricos en vitamina B1.
Síntomas principales: Las dificultades de aprendizaje, los cambios de personalidad, la disminución de las habilidades sociales, la dificultad en el pensamiento lógico y los cambios en la memoria a corto plazo son síntomas característicos de la demencia causada por el alcohol.
