La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria autoinmune crónica que afecta a las articulaciones, provocando síntomas como dolor o hinchazón, rigidez por la mañana o dificultad para mover la articulación afectada.
Esta enfermedad afecta principalmente a mujeres de 35 a 50 años, pero también puede afectar a hombres, y se presenta a cualquier edad, incluidos los niños, en cuyo caso se la conoce como artritis reumatoide juvenil.
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El tratamiento de la artritis reumatoide lo lleva a cabo un reumatólogo quien puede recomendar el uso de medicamentos antiinflamatorios o inmunosupresores, cambios en la dieta o fisioterapia, para aliviar los síntomas, evitar que la enfermedad progrese y mejorar la calidad de vida.
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Foto de artritis reumatoide
Síntomas de la artritis reumatoide
Los principales síntomas de la artritis reumatoide son:
- Dolor e hinchazón en las articulaciones, de aparición lenta que dura de semanas a meses;
- Rigidez en la articulación afectada, especialmente por la mañana;
- Deformidad de los dedos o del cuello;
- Dificultad para mover la articulación afectada;
- Presencia de bultos en la articulación;
- Fiebre baja;
- Cansancio excesivo o malestar general.
Los síntomas de la artritis reumatoide suelen comenzar lentamente, durante semanas o meses, y afectan a las articulaciones pequeñas principalmente de las manos o los pies, seguidas de las articulaciones más grandes, como las rodillas, los hombros, las caderas o la columna cervical, por ejemplo.
Estos síntomas empeoran lentamente y en etapas más avanzadas de la enfermedad, también puede haber una disminución en la fuerza y la amplitud de movimiento. Vea otros síntomas de la artritis reumatoide.
Además de las articulaciones, la artritis reumatoide también puede afectar a los vasos sanguíneos, los pulmones o los ojos, y provocar vasculitis, enfermedad pulmonar intersticial o síndrome de Sjögren.
Prueba en línea de síntomas de artritis reumatoide
Si cree que puede tener artritis reumatoide, verifique los síntomas en la prueba a continuación:
La prueba es sólo una herramienta de orientación, no sirve como diagnóstico ni reemplaza una consulta con un reumatólogo u ortopedista.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de artritis reumatoide lo realiza un reumatólogo u ortopedista mediante la evaluación de los síntomas, cuándo comenzaron, el historial médico y el examen físico de las articulaciones afectadas.
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Además, el médico debe realizar un examen físico de las articulaciones afectadas en el que se pueda observar, por ejemplo, disminución de la fuerza de agarre, desviaciones o deformidades en la articulación o reducción de la amplitud de movimiento.
Pruebas para la artritis reumatoide
Las pruebas para la artritis reumatoide que puede recomendarle su médico son:
- Radiografía o resonancia magnética, para evaluar las articulaciones afectadas;
- Hemograma completo;
- proteína C reactiva (PCR);
- Tasa de sedimentación globular (ESR);
- Anticuerpos antipéptido citrulinado cíclico (anti-CCP);
- Anticuerpos antinucleares.
Otra prueba es el factor reumatoide (FR), que puede estar aumentado, pero en otras condiciones de salud, como lupus o infecciones crónicas, también puede haber un aumento del FR.
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Por ello, el médico debe evaluar el factor reumatoide, junto con otras pruebas para confirmar el diagnóstico de artritis reumatoide y descartar otras enfermedades con síntomas similares, como la artrosis, el lupus o la polimialgia reumática, por ejemplo.
¿Es curable la artritis reumatoide?
No existe cura para la artritis reumatoide, sin embargo, el empeoramiento y progresión de la enfermedad se puede prevenir con los tratamientos recomendados por tu médico.
Posibles Causas
La artritis reumatoide es causada por una combinación de factores genéticos y ambientales, lo que hace que las células del sistema inmunológico ataquen las articulaciones, como si fueran extrañas al cuerpo, lo que provoca síntomas.
Los principales factores que pueden aumentar el riesgo de padecer artritis reumatoide son:
- Edad, siendo más común entre 35 y 50 años;
- Género, que afecta principalmente a las mujeres;
- Historia familiar de artritis reumatoide;
- El hábito de fumar;
- Obesidad o sobrepeso;
- Exposición a sílice, amianto o polvo textil;
- Infecciones virales o bacterianas;
- Inflamación de las encías, llamada gingivitis.
Además, los cambios en la función y la flora intestinal, llamados disbiosis, también parecen aumentar el riesgo de artritis reumatoide.
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Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento de la artritis reumatoide debe realizarse bajo la orientación de un reumatólogo u ortopedista, con el objetivo de evitar que la enfermedad progrese y empeore los síntomas, y mejorar la calidad de vida.
Así, los principales tratamientos para la artritis reumatoide son:
1. Antiinflamatorios
Su médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios no esteroides para ayudar a aliviar los síntomas de dolor e inflamación en las articulaciones.
Algunos ejemplos de antiinflamatorios no esteroides son el ibuprofeno, el piroxicam, el meloxicam, el naproxeno o el celecoxib.
Estos remedios sólo deben usarse con el consejo de un reumatólogo u ortopedista, ya que pueden estar contraindicados en casos de enfermedades cardiovasculares, renales o hepáticas.
2. Corticosteroides
Los corticoides, como la prednisona o la prednisolona, pueden ser recomendados por el médico en casos de artritis reumatoide muy activa, en la fase de transición del tratamiento a fármacos modificadores de la enfermedad (FAME).
Además, el médico puede aplicar corticosteroides en la articulación afectada para aliviar el dolor y la inflamación.
3. Medicamentos modificadores de la enfermedad
Los medicamentos modificadores de la enfermedad (FAME) ayudan a reducir la actividad de la artritis reumatoide y evitan que la enfermedad progrese.
Los principales medicamentos que modifican el curso de la enfermedad que puede recomendarle su médico son:
- Inmunosupresorestales como hidroxicloroquina, cloroquina, metotrexato, azatioprina, sulfasalazina o leflunomida;
- Inhibidores del factor de necrosis tumoral (anti-TNF)como etanercept, infliximabe, adalimumabe, certolizumabe y golimumabe;
- Terapia biológicatales como rituximab;
- Inhibidores de la activación de las células T.tales como abatacept;
- Inhibidores de la interleucina Ccomo tocilizumabe;
- Inhibidores de Janus quinasacomo tofacitinib.
Estos remedios deben utilizarse con el asesoramiento de un reumatólogo u ortopedista y con consultas y exámenes periódicos para evaluar la eficacia del tratamiento y la aparición de efectos secundarios.
4. Ejercicios para la artritis reumatoide
Los ejercicios para la artritis reumatoide están indicados para ayudar a fortalecer los músculos alrededor de la articulación y mejorar la movilidad articular. Vea cómo hacer ejercicios para la artritis reumatoide.
Además, su médico puede recomendarle ejercicios de bajo impacto, como natación o aeróbic acuático, por ejemplo.
5. Fisioterapia
La fisioterapia para la artritis reumatoide es un tratamiento muy importante para ayudar a aliviar los síntomas, prevenir la deformidad de las articulaciones y mejorar la calidad de vida.
Este tipo de tratamiento debe realizarse con la orientación de un fisioterapeuta, con ejercicios de estiramiento y fortalecimiento muscular, movilización articular o incluso el uso de compresas tibias o estimulación eléctrica, por ejemplo.
6. Dieta antiinflamatoria
Dado que la artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica, su médico puede recomendarle una dieta antiinflamatoria, que debe realizarse de acuerdo con los consejos del nutricionista.
Por ello, se debe dar preferencia a alimentos como la cúrcuma, el brócoli o las espinacas, y los alimentos ricos en omega-3, como el atún, las sardinas, el salmón, la linaza o la chía, pueden ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones.
Estos alimentos deben consumirse a diario o, en el caso del pescado, al menos de 3 a 5 veces por semana. Descubra cómo debe ser la dieta para la artritis reumatoide.
7. Cirugía
Su médico puede recomendarle una cirugía para ayudar a restaurar la movilidad de la articulación y aliviar los síntomas cuando otras opciones de tratamiento no han sido efectivas.
Por tanto, se puede recomendar una cirugía para retirar la membrana sinovial, estabilizar la articulación o extirpar la articulación y sustituirla por una prótesis, por ejemplo. Obtenga más información sobre el tratamiento de la artritis reumatoide.
Opción de tratamiento natural
El tratamiento natural para la artritis reumatoide se puede realizar con el consumo de tés como el de jengibre o el de cúrcuma, o ungüentos como el de árnica, por ejemplo, ya que tienen acción antiinflamatoria que puede ayudar a reducir la inflamación de las articulaciones.
Los tés para la artritis reumatoide no reemplazan el tratamiento recomendado por un reumatólogo u ortopedista, pero pueden usarse para complementar el tratamiento médico. Aprenda a preparar remedios caseros para la artritis reumatoide.
Posibles complicaciones
La artritis reumatoide puede provocar complicaciones en varios órganos, además de en las articulaciones, como anemia, síndrome de Sjögren, pleuritis, bronquiolitis, enfermedad pulmonar intersticial, pericarditis, inflamación de los vasos sanguíneos o enfermedad de las arterias coronarias.
Además, otras complicaciones son la osteoporosis, la rotura de ligamentos o tendones o las infecciones frecuentes.
Las complicaciones de la artritis reumatoide pueden ocurrir principalmente cuando el tratamiento no se realiza correctamente, según las instrucciones del médico.
¿Qué empeora la artritis reumatoide?
La artritis reumatoide puede empeorar con el tabaquismo, además del sobrepeso, por ejemplo.
Por ello, se recomienda dejar de fumar y ponerse a dieta para adelgazar, en casos de obesidad o sobrepeso, manteniendo una dieta sana, nutritiva y equilibrada para favorecer la pérdida de peso. Aprende cómo tener una dieta saludable.
Además, no seguir correctamente el tratamiento recomendado por tu médico, ya sea con medicación, fisioterapia, dieta o cirugía, también puede empeorar la artritis reumatoide.
