La neuropatía diabética es una complicación de la diabetes, caracterizada por la degeneración progresiva de los nervios, que puede reducir la sensibilidad o provocar dolor en diversas partes del cuerpo, siendo más común en las extremidades, como las manos o los pies.
El desarrollo de la neuropatía diabética suele ser lento y puede provocar síntomas como dolor, hormigueo, sensación de ardor o pérdida de sensibilidad. Aunque no existe cura, es posible controlar la neuropatía mediante un tratamiento adecuado de la diabetes y el uso de medicamentos como analgésicos y antidepresivos. Obtenga más información sobre cómo se trata el dolor neuropático.
Si se sospecha neuropatía diabética, es importante consultar a un endocrinólogo o neurólogo para que realice una valoración detallada y poder iniciar el tratamiento adecuado.
Tipos de neuropatía diabética
La neuropatía diabética se puede clasificar según los síntomas presentes y su ubicación. Los principales tipos de neuropatía incluyen:
- Neuropatía focal o multifocal: Los síntomas indican que un nervio específico de las manos, los pies, las piernas, el tronco o la cabeza está comprometido.
- Polineuropatía diabética: Se caracteriza por síntomas que afectan principalmente a manos y pies y tienden a progresar hacia el tronco.
- Neuropatía motora proximal: se caracteriza por síntomas que afectan principalmente a los muslos, las caderas, las nalgas, el abdomen y el pecho, generalmente en un solo lado del cuerpo, pero pueden extenderse al otro lado;
- Neuropatía autónoma: Afecta el control de órganos del cuerpo como el corazón, la vejiga, el estómago, los intestinos y los órganos sexuales.
Generalmente la clasificación la realiza el médico, quien tiene en cuenta los síntomas presentes y la información obtenida del examen físico. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario realizar otras pruebas como la electroneuromiografía y estudios de conducción nerviosa.
Síntomas principales
Los principales síntomas de la neuropatía diabética incluyen:
- Sensación de hormigueo, ardor, electricidad, punzadas, dolor, entumecimiento o pesadez en partes del cuerpo, especialmente en las manos o los pies;
- Dolor al tocarlo o pérdida de sensibilidad;
- Debilidad en la realización de esfuerzos;
- Fatiga fácil;
- Sensación de inseguridad al caminar;
- Dificultad para levantarse de una posición sentada;
- Temblor muscular;
- Ausencia de síntomas de hipoglucemia, como confusión, mareos, hambre, temblores o disminución de la coordinación motora;
- Constipación;
- Dificultad para digerir o dificultad para tragar;
- Sequedad vaginal;
- Disfunción eréctil;
- Aumento o disminución de la producción de sudor;
- Caída de la presión arterial;
- Problemas de vejiga como necesidad de orinar con frecuencia o urgencia de orinar;
- Dificultad para ver.
Los síntomas pueden afectar diferentes partes del cuerpo según el tipo de neuropatía y pueden pasar desapercibidos durante mucho tiempo. Sin embargo, el dolor, cuando está presente, tiende a empeorar por la noche o durante el reposo y puede mejorar al caminar. Además, cuando hay pérdida de sensibilidad hay mayor riesgo de sufrir lesiones y úlceras en los pies, provocando el llamado pie diabético. Entiende mejor qué es el pie diabético y cómo tratarlo.
Si se sospecha neuropatía diabética, es importante consultar a un endocrinólogo o neurólogo para una evaluación detallada.
Causa de la neuropatía diabética
La neuropatía diabética es una complicación de la diabetes y afecta principalmente a personas que no reciben el tratamiento adecuado, presentando muchas veces niveles elevados de azúcar en sangre, que provocan un daño nervioso progresivo.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de neuropatía diabética lo realiza un endocrinólogo o neurólogo y se basa en los signos y síntomas presentados y en la historia de la enfermedad. Además, el médico debe realizar un examen físico para comprobar la fuerza y el tono muscular, probar el reflejo tendinoso y analizar la sensibilidad al tacto y los cambios de temperatura, como el frío y el calor.
El médico también puede realizar o solicitar pruebas específicas para confirmar el diagnóstico, como una prueba de conducción nerviosa, que mide la rapidez con la que los nervios de brazos y piernas conducen señales eléctricas, una electroneuromiografía, que mide las descargas eléctricas producidas en los músculos, o una prueba autonómica. Pruebas, que se pueden realizar para determinar cambios en la presión arterial en diferentes posiciones.
Tratamiento para la neuropatía diabética
El tratamiento de la neuropatía diabética debe estar guiado por un endocrinólogo o neurólogo y normalmente se realiza para aliviar los síntomas, evitar complicaciones y retardar la progresión de la enfermedad.
El tratamiento para la neuropatía diabética puede incluir medicamentos como:
- Antidiabéticoscomo inyecciones de insulina o toma de antidiabéticos orales, para controlar los niveles de azúcar en sangre;
- Anticonvulsivoscomo pregabalina o gabapentina para aliviar el dolor;
- Antidepresivoscomo amitriptilina, imipramina, duloxetina o venlafaxina que ayudan a aliviar el dolor leve a moderado;
- Analgésicos opioides tomados por vía oral, como tramadol, morfina, oxicodona o metadona, o un parche, como fentanilo transdérmico o buprenorfina transdérmica.
Además, para tratar las complicaciones de la neuropatía diabética se puede requerir la atención de diferentes especialistas, como un urólogo para tratar problemas del tracto urinario, con medicamentos que regulan la función de la vejiga o medicamentos para la disfunción eréctil, por ejemplo, o un cardiólogo para controlar la presión arterial y Evite la miocardiopatía diabética. Descubra qué es la miocardiopatía diabética y cómo tratarla.
¿Es curable la neuropatía diabética?
La neuropatía diabética no tiene cura, sin embargo, es posible reducir la progresión de la neuropatía mediante un control adecuado de la diabetes y el tratamiento de los síntomas provocados por el uso de medicamentos como antidepresivos y analgésicos.
Además, es posible que adoptar una dieta saludable y practicar actividad física regular tenga algún beneficio en la recuperación de la sensibilidad normal.
Cómo evitar la neuropatía
La neuropatía diabética generalmente se puede prevenir si se controlan estrictamente los niveles de glucosa en sangre. Para lograrlo, algunas medidas incluyen:
- Someterse a un seguimiento médico periódico;
- Controle los niveles de glucosa en sangre en casa con glucómetros, según lo indique su médico;
- Tome medicamentos o inyecte insulina según lo prescrito por su médico;
- Practique actividades físicas con regularidad, como caminatas ligeras, natación o aeróbic acuático, por ejemplo.
También debes llevar una dieta equilibrada que incluya fibra, proteínas y grasas buenas, y evitar alimentos con mucho azúcar como galletas, refrescos o tartas. Descubra cómo seguir una dieta para la diabetes.
