El marasmo es un tipo de desnutrición severa causada por la falta de calorías en la dieta, lo que hace que el organismo utilice las reservas energéticas del organismo, provocando síntomas como bajo peso, retraso en el crecimiento infantil, deshidratación, irritación y diarrea.
El marasmo puede estar provocado por situaciones como una ingesta inadecuada de alimentos, anorexia, destete prematuro, diarrea crónica o demencia, afectando principalmente a niños, pero también puede aparecer en adultos.
El diagnóstico de marasmo debe ser realizado por un médico general o pediatra y el tratamiento de esta condición puede incluir el uso de antibióticos, fórmulas nutricionales y suplementos como vitamina B1 y fosfato.
Principales síntomas del marasmo
Los principales síntomas del marasmo son:
- Pérdida visible de masa muscular;
- Peso muy bajo para la edad del niño y retraso en el desarrollo;
- Aspecto envejecido;
- Mayor tamaño de cabeza en relación con el cuerpo;
- Apatía, que se caracteriza por la falta de motivación, sentimiento o emoción;
- Cansancio e irritabilidad;
- Uñas onduladas y cabello fino y quebradizo, que pueden provocar la caída del cabello;
- Cambios en la conciencia;
- Deshidratación, que puede manifestarse en ojos secos, piel seca y arrugada y zonas blandas profundas en los bebés;
- Disminución de la temperatura corporal, frecuencia cardíaca y presión arterial;
- Vómitos y diarrea.
Además, una persona con marasmo también puede tener anemia, osteomalacia o raquitismo, una enfermedad que afecta al desarrollo óseo, provocando arqueamiento de piernas y brazos en los niños. Obtenga más información sobre los síntomas del raquitismo.
Diferencia de marasmo y kwashiorkor
El kwashiorkor es un tipo de desnutrición grave que se caracteriza por una deficiencia extrema de proteínas en la dieta, provocando síntomas como hinchazón en el vientre, la cara, las manos y los pies, y cambios en el color de la piel y el cabello. Obtenga más información sobre Kwashiorkor.
El marasmo es una desnutrición grave provocada por una dieta baja en calorías totales, y que no provoca hinchazón en el cuerpo ni cambios en el color de la piel y el cabello.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de marasmo debe ser realizado por un nutricionista, pediatra o médico general inicialmente mediante un examen físico, en el que se pesa a la persona y se miden la talla, los pliegues cutáneos y las circunferencias corporales.
Además, para descartar Kwashiorkor, el médico también investiga la presencia de edema, es decir, si hay acumulación de líquido en abdomen, manos, cara y pies.
Además, el médico también solicita análisis de sangre, heces y orina para evaluar las deficiencias de vitaminas y minerales, las infecciones por gusanos, los niveles de proteínas y glucosa en sangre o el VIH.
Concierte una cita con su médico más cercano para evaluar su riesgo de marasmo:
Posibles Causas
La principal causa del marasmo es la ingesta calórica total insuficiente. Así, algunos factores que pueden contribuir a la aparición de esta enfermedad son:
- Escasez de alimentos;
- Anorexia;
- Enfermedades que causan malabsorción, como síndrome del intestino corto, enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad celíaca, insuficiencia pancreática, pancreatitis y diarrea crónica;
- Locura;
- Depresión, que puede provocar pérdida de apetito;
- Destete precoz, en el caso de niños.
Además, algunos aspectos que contribuyen al desarrollo de la crisis son la pobreza y la escasez de alimentos, y el abandono de las personas mayores.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del marasmo debe ser realizado por un médico y debe dividirse en 3 fases:
1. Estabilización
Esta fase del tratamiento debe realizarse preferentemente en el hospital, dura alrededor de 7 días y tiene como objetivo aumentar la hidratación, evitar infecciones e hipotermia. Por ello, se recomienda mantener a la persona abrigada y utilizar una solución isotónica, que debe administrarse por vía intravenosa. El uso de antibióticos también puede estar indicado en casos de infección.
La alimentación debe realizarse mediante fórmulas nutricionales, por vía oral o mediante sondas, y el aporte calórico debe estar entre el 60% y el 80% de las necesidades calóricas para la edad. La alimentación debe realizarse de forma gradual para evitar el síndrome de realimentación, una complicación que puede causar arritmia y muerte súbita a los pocos días, después de alimentar a personas con desnutrición severa.
Además, también pueden estar indicados suplementos como la vitamina B1 y el fosfato para prevenir el síndrome de realimentación.
2. Rehabilitación nutricional
Esta fase dura entre 2 y 6 semanas, comenzando después del tratamiento de las complicaciones del marasmo. Por lo tanto, puedes ir incrementando paulatinamente las calorías de tu dieta, que pueden variar del 70 al 140% de las necesidades nutricionales para tu edad, incluyendo el uso de fórmulas nutricionales y evolucionando paulatinamente hacia el consumo de alimentos sólidos.
3. Monitoreo y prevención
En esta etapa, el niño es monitoreado periódicamente con el objetivo de prevenir el resurgimiento de la enfermedad. Así, algunas recomendaciones incluyen la vacunación, la lactancia materna, los cuidados durante la preparación de los alimentos y el uso de agua filtrada o hervida.
Además, se debe instruir a los padres o cuidadores sobre cómo reconocer los signos de una posible desnutrición, como pérdida de peso, diarrea, cansancio y baja temperatura corporal. Conozca otros síntomas de la desnutrición.
Complicaciones del marasmo
Cuando el marasmo no se identifica y trata adecuadamente, existe un mayor riesgo de complicaciones como infecciones, deshidratación, desequilibrio electrolítico e insuficiencia cardíaca. Además, existe riesgo de muerte por la aparición del síndrome de realimentación.
