El cáncer de mama es un tipo de cáncer que se desarrolla en el tejido mamario, y puede identificarse, en una etapa temprana, a través de cambios en la forma de la mama o del pezón, así como la aparición de un bulto en la mama o la axila.
El cáncer de mama puede afectar tanto a hombres como a mujeres, pero es más común en las mujeres, especialmente cuando hay antecedentes familiares de cáncer de mama, tabaquismo, obesidad o consumo excesivo de alcohol.
Si se sospecha cáncer de mama, es importante consultar a un médico de cabecera, mastólogo o ginecólogo. Cuando está indicado el tratamiento, puede implicar cualquier cosa, desde el uso de medicamentos hasta la cirugía, y las posibilidades de curación son mayores en las primeras etapas.
Síntomas del cáncer de mama
Los principales síntomas del cáncer de mama son:
- Aparición de un bulto en el seno o en la axila;
- Dolor en los senos;
- Cambio en la posición o forma del pezón;
- Secreción del pezón distinta de la leche;
- Enrojecimiento en el área del pezón;
- Hinchazón o engrosamiento de la piel sobre el seno;
- Cambio en el tamaño o forma del seno;
- Herida en el pecho o pezón.
El cáncer de mama en sus primeras etapas tiende a causar pocos o ningún síntoma. Por ello, es importante que las mujeres realicen un seguimiento periódico con el ginecólogo y, cuando esté indicado, un cribado del cáncer de mama mediante mamografía.
¡No ignores tus síntomas!
Además, si se sospecha cáncer de mama, es importante consultar a un médico general, mastólogo o ginecólogo para una evaluación, porque la posibilidad de curación es mayor cuando se identifica a tiempo. Descubra más síntomas del cáncer de mama.
Cáncer de mama masculino
El cáncer de mama también puede ocurrir en hombres, sin embargo es poco común y los síntomas tienden a ser similares a los observados en las mujeres, como cambios en la posición o forma del pezón y la aparición de un bulto en la mama. Aprenda a identificar los síntomas del cáncer masculino.
Posibles Causas
El cáncer de mama es causado por mutaciones en las células que comienzan a multiplicarse sin control debido a factores genéticos y de comportamiento.
Los principales factores que pueden contribuir al desarrollo del cáncer de mama son:
1. Edad
La edad aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, con mayor riesgo para las mujeres después de los 45 años y para los hombres después de los 60 años.
Sin embargo, el cáncer de mama también puede ocurrir en personas más jóvenes, especialmente si tienen antecedentes familiares de cáncer de mama.
2. Historia de cambios en los senos
Las mujeres que tienen más probabilidades de desarrollar este tipo de cáncer son aquellas que ya han tenido cáncer de mama, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama.
El riesgo también es mayor en mujeres que tienen cambios benignos en los senos, como hiperplasia atípica o carcinoma lobulillar in situ y alta densidad mamaria evaluada en una mamografía.
3. Historia familiar de cáncer
Las personas con familiares que ya han tenido cáncer de mama o de ovario, especialmente cuando hay un familiar de primer grado como padre, madre, hermana o hija, también tienen un riesgo de 2 a 3 veces mayor.
En estos casos, existe una prueba genética para identificar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2, lo que ayuda a confirmar si realmente existe riesgo de desarrollar la enfermedad, así como a realizar un seguimiento médico con mayor frecuencia e identificar precozmente el cáncer.
4. Menarquia temprana
La menarquia corresponde a la primera menstruación de la mujer, que cuando aparece precozmente, antes de los 12 años, aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, debido a la mayor exposición a los estrógenos a lo largo de la vida.
5. menopausia
En la mayoría de los casos, las mujeres menopáusicas se someten a una terapia de reemplazo hormonal con medicamentos compuestos por estrógenos y progesterona, que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente cuando se usan por más de 5 años. Sin embargo, el riesgo disminuye cuando se suspende la terapia de reemplazo hormonal.
Además, la menopausia tardía, que se produce después de los 55 años, también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama, ya que las mujeres están expuestas a los estrógenos durante más tiempo a lo largo de su vida.
Además, el riesgo también es mayor en mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales combinados.
6. Embarazo tardío o ningún embarazo
Cuando el primer embarazo se produce después de los 30 años o la mujer nunca ha tenido un embarazo, el riesgo de desarrollar cáncer de mama también es mayor.
7. Estilo de vida poco saludable
Como ocurre con casi todos los tipos de cáncer, la falta de actividad física regular aumenta las posibilidades de padecer cáncer de mama, especialmente por el aumento de peso corporal, lo que favorece el desarrollo de mutaciones en las células. Además, el consumo permanente de bebidas alcohólicas también aumenta el riesgo de desarrollar cáncer.
8. Radioterapia previa
La risa mamaria también aumenta en personas que han recibido radioterapia en la región del pecho, especialmente cuando son jóvenes, como ocurre en otros tipos de cáncer en esta región o en el tratamiento del linfoma de Hodgkin, por ejemplo.
9. Estilo de vida poco saludable
Como ocurre con casi todos los tipos de cáncer, la obesidad y la falta de actividad física regular aumentan las posibilidades de padecer cáncer de mama tanto en mujeres como en hombres, especialmente por el aumento de peso corporal, lo que favorece el desarrollo de mutaciones en las células. .
Además, el consumo excesivo o frecuente de bebidas alcohólicas, o el hábito de fumar, también aumentan el riesgo de padecer cáncer.
10. Terapia hormonal para el cáncer de próstata
En los hombres, la terapia hormonal que contiene estrógenos para el cáncer de próstata puede aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Además, los hombres con antecedentes de criptorquidia, inflamación de los testículos, extirpación de los testículos y algunas enfermedades como el síndrome de Klinefelter y cirrosis hepática también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama.
Tipos de cáncer de mama
Los principales tipos de cáncer de mama son:
- Carcinoma lobular en el sitio: se trata de una alteración considerada más un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer que un tumor en sí;
- Carcinoma ductal en el sitio: es un cambio en las células mamarias que, si no se trata, generalmente se convierte en cáncer;
- Carcinoma ductal invasivo: es el tipo más común de cáncer de mama;
- Carcinoma lobulillar invasivo: Es el segundo tipo más común de cáncer de mama.
La identificación del tipo de cáncer de mama se suele realizar mediante una biopsia de mama y es útil para indicar el tratamiento más adecuado.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico de cáncer de mama lo realiza un médico general, ginecólogo o especialista en mama, quien puede recomendar pruebas de imagen, como mamografía, ecografía o resonancia magnética, y una biopsia de mama para confirmar el diagnóstico. Vea más detalles sobre las pruebas recomendadas para el cáncer de mama.
Estadificación del cáncer de mama
Al estadificar el cáncer de mama, el tumor se clasifica como T1, cuando su tamaño es inferior a 2 cm; T2, cuando entre 2 y 5 cm; T3, cuando es mayor de 5 cm; o T4, si hay afectación de la piel o de la pared torácica, por ejemplo.
El tumor también se clasifica según la afectación de los ganglios linfáticos como N1, cuando afecta a los ganglios axilares, que son móviles y del mismo lado que el tumor; N2 cuando estos ganglios linfáticos están unidos; y N3, cuando se ven afectados otros ganglios linfáticos.
Además, cuando el cáncer de mama surge en otras partes del cuerpo, también se puede clasificar como M1.
Mientras que en las primeras etapas el cáncer de mama es pequeño y no afecta a otras partes del cuerpo, en etapas más avanzadas el tumor puede ser difícil de operar debido a su tamaño y la afectación de órganos distantes, vasos y nervios, por ejemplo.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del cáncer de mama puede implicar:
1. Cirugía para el cáncer de mama
La cirugía para el cáncer de mama consiste en extirpar el tumor y puede requerir la extirpación completa de la mama en algunos casos. A veces la cirugía se puede combinar con radioterapia. Vea los tipos de cirugía para extirpar el cáncer de mama y cuándo están indicadas.
2. Radioterapia
La radioterapia consiste en destruir las células cancerosas mediante radiación y puede estar indicada para reducir el tamaño del tumor antes de su extirpación o para eliminar las células cancerosas restantes después de la cirugía. Vea cómo funciona y qué tipos de radioterapia hay disponibles.
3. Quimioterapia
La quimioterapia suele realizarse mediante fármacos capaces de eliminar o bloquear el crecimiento de las células tumorales y puede estar indicada durante un periodo de 3 a 6 meses antes o después de la extirpación del tumor mediante cirugía. Comprender qué es la quimioterapia y sus efectos secundarios.
4. Terapia hormonal
La terapia hormonal implica el uso de medicamentos, como tamoxifeno o anastrozol, para detener el crecimiento de células tumorales. Puede estar indicado en algunos casos como tratamiento después de la extirpación del tumor mediante cirugía, para reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.
Este tipo de tratamiento generalmente está indicado cuando el cáncer de mama es del tipo “receptor hormonal positivo”, es decir, es sensible a la terapia con medicamentos hormonales.
5. Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que utiliza medicamentos específicos, como trastuzumab, para combatir las células tumorales y puede estar indicada en algunos casos de cáncer de mama que tienen receptores específicos para estos medicamentos.
¿Es curable el cáncer de mama?
El cáncer de mama se puede curar en algunos casos, especialmente cuando se identifica en las primeras etapas, cuando los tumores son pequeños y no afectan otros órganos o partes del cuerpo.
Como prevenir
Las medidas clave para prevenir el cáncer de mama incluyen:
- Realizar ejercicios físicos con regularidad;
- Bajar de peso en caso de obesidad;
- Evite el consumo excesivo de alcohol;
- Dejar de fumar.
Además, en algunos casos, como aquellos en los que el riesgo de desarrollar cáncer de mama es muy alto, puede estar indicado el uso de medicamentos, como el tamoxifeno o el anastrozol, e incluso la extirpación preventiva de la mama mediante cirugía.
