El sarcoma de Kaposi es un cáncer de piel que se desarrolla en las capas más internas de los vasos sanguíneos, provocando síntomas como placas de color rojo violáceo en la piel, que pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
Este tipo de cáncer de piel está causado por el virus del herpes 8 (HHV-8), que puede transmitirse sexualmente o a través de la saliva, afectando principalmente a personas con el sistema inmunológico debilitado, como personas que han tenido un trasplante o padecen SIDA.
El tratamiento del sarcoma de Kaposi lo realiza un oncólogo, quien puede recomendar quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia, por ejemplo.
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Foto del sarcoma de Kaposi.
Síntomas del sarcoma de Kaposi
Los principales síntomas del sarcoma de Kaposi son:
- Manchas o placas de color rojo púrpura, marrón o negro en la piel, repartidas por todo el cuerpo;
- Lesiones cutáneas planas o elevadas, que pueden ser dolorosas;
- Hinchazón de las extremidades inferiores debido a ganglios linfáticos bloqueados;
- Manchas cerca de la región afectada, especialmente en la ingle;
- Dolor en el pecho y/o tos con sangre, cuando afecta a los pulmones;
- Dolor abdominal, sangre en las heces, diarrea, estreñimiento, náuseas o vómitos, cuando afecten al sistema gastrointestinal;
- Dolor en la boca o dificultad para comer, cuando se presenta en la mucosa bucal.
Los síntomas del sarcoma de Kaposi pueden variar según la región del cuerpo afectada, como la piel, especialmente la cara, las piernas y los pies, las mucosas de la boca, las encías, los intestinos o el ano, así como órganos como los pulmones o hígado, por ejemplo.
Es importante consultar a un oncólogo siempre que aparezcan síntomas del sarcoma de Kaposi, especialmente en personas con el sistema inmunológico debilitado, para poder realizar el diagnóstico e iniciar el tratamiento.
Cómo confirmar el diagnóstico.
El diagnóstico del sarcoma de Kaposi lo realiza un oncólogo, dermatólogo o médico general mediante la evaluación de los síntomas y el historial de salud.
Para confirmar el diagnóstico, el médico debe solicitar una biopsia de la lesión para ser analizada en el laboratorio y realizar una prueba inmunohistoquímica.
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Además, el médico podrá ordenar otras pruebas, según los síntomas presentados, como radiografías, endoscopia, broncoscopia, tomografía computarizada o PET-CT, por ejemplo. Descubra cómo se realiza la PET-CT.
Posibles Causas
El sarcoma de Kaposi es causado por el herpesvirus tipo 8 (HHV-8), que infecta las células más internas de los vasos sanguíneos.
Este virus puede transmitirse a través del contacto íntimo sin protección, la saliva, la transfusión de sangre o el uso de drogas inyectables.
El sarcoma de Kaposi generalmente afecta a personas con un sistema inmunológico debilitado y, por lo tanto, es más común en personas que tienen SIDA, han tenido un trasplante o son personas mayores.
Tipos de sarcoma de Kaposi
El sarcoma de Kaposi se puede clasificar en 4 tipos principales según su causa:
- Sarcoma de Kaposi clásico: Es un tipo raro que evoluciona lentamente y afecta principalmente a hombres mayores de 60 años, de origen mediterráneo, de Oriente Medio o de Europa del Este, debido a un debilitamiento natural del sistema inmunológico con el envejecimiento;
- Sarcoma de Kaposi asociado a inmunosupresión o iatrogénico: puede aparecer después de un trasplante, especialmente de órganos sólidos, debido al uso de medicamentos inmunosupresores para prevenir el rechazo de órganos;
- Sarcoma de Kaposi asociado al SIDA: que es la forma más común de sarcoma de Kaposi, siendo más agresiva y de rápido desarrollo;
- Sarcoma de Kaposi endémico: Es un tipo muy agresivo que afecta a los jóvenes de la región africana.
El sarcoma de Kaposi puede ser mortal cuando afecta a los vasos sanguíneos de otros órganos, como los pulmones, el hígado o el tracto gastrointestinal, provocando hemorragias de difícil control.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del sarcoma de Kaposi debe realizarse bajo la orientación de un oncólogo quien podrá indicar:
1. Cirugía
El oncólogo puede recomendar la cirugía para eliminar manchas, placas o lesiones en la piel, especialmente en casos de pocas lesiones y en el caso del sarcoma de Kaposi clásico, ya que crece lentamente.
Esta cirugía se puede realizar con electrocoagulación o criocirugía, por ejemplo.
2. Cremas o ungüentos
Su médico puede recomendarle cremas o ungüentos que contengan imiquimod para aplicarlos directamente sobre las lesiones cutáneas.
3. Terapia antirretroviral de gran actividad
La terapia antirretroviral de gran actividad, también conocida como TARGA, generalmente está indicada en casos de sarcoma de Kaposi causado por la infección por VIH.
Este tipo de tratamiento evita que el virus VIH cause mayores daños al sistema inmunológico, y en casos de sarcoma de Kaposi endémico se puede realizar con otros tratamientos.
4. Radioterapia
La radioterapia se utiliza para eliminar las células del sarcoma de Kaposi y se recomienda complementar el tratamiento quirúrgico para extirpar la próstata.
La radioterapia se puede aplicar mediante radiación externa, a través de una máquina que emite rayos de radiación sobre la región con sarcoma de Kaposi, pero también se puede realizar mediante braquiterapia, donde se coloca material radiactivo dentro o cerca del cáncer.
5. Quimioterapia
La quimioterapia utiliza fármacos como la vinblastina, la doxorrubicina o el paclitaxel, por ejemplo, que ayudan a destruir las células cancerosas.
Este tipo de tratamiento se puede realizar aplicando el medicamento directamente sobre la lesión, en forma de inyección o pomada, o directamente en la vena, por ejemplo.
6. Inmunoterapia
El tratamiento con inmunoterapia ayuda a aumentar la respuesta del sistema inmunológico contra las células cancerosas, lo que puede provocar una disminución del tamaño del cáncer o retrasar su crecimiento.
Los principales inmunoterapéuticos que pueden estar indicados para el sarcoma de Kaposi son el interferón alfa-2b y la interleucina-12.
7. Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos para ayudar al sistema inmunológico a identificar y atacar específicamente las células del sarcoma de Kaposi, y tiene poco efecto sobre las células normales del cuerpo.
Algunos medicamentos utilizados en la terapia dirigida para el sarcoma de Kaposi son, por ejemplo, bevacizumab o imatinib.
En algunos casos, la terapia dirigida se puede combinar con radioterapia o quimioterapia para aumentar las posibilidades de curación.
¿Existe cura para el sarcoma de Kaposi?
El sarcoma de Kaposi es curable, pero depende del estadio de la enfermedad, la edad y el estado del sistema inmunológico de la persona.
