El cáncer de boca es un tipo de tumor maligno que puede aparecer en cualquier estructura de la boca, como labios, lengua, parte interna de las mejillas, paladar, encías o garganta, provocando síntomas como la aparición de heridas en la boca. úlceras que tardan en sanar, bultos en la boca o bultos en el cuello que no desaparecen.
El cáncer de boca es más común a partir de los 50 años, pero puede aparecer a cualquier edad, siendo más común en fumadores o personas que mantienen una mala higiene bucal.
Es importante consultar a un médico general o dentista siempre que aparezcan síntomas de cáncer de boca, para poder realizar una valoración completa y, si es necesario, iniciar rápidamente el tratamiento, ya que las posibilidades de curar este tipo de cáncer son mayores cuanto antes. se inicia el tratamiento.
Síntomas del cáncer de boca.
Los principales síntomas del cáncer de boca son:
- Heridas que no sanan;
- Bultos dentro de la boca o los labios;
- Dolor en la boca;
- Dificultades para tragar;
- Pérdida de peso sin motivo aparente;
- Sangrado o entumecimiento en la boca;
Además, una persona con cáncer de boca también puede presentar una mancha blanca o roja en la lengua, labios, garganta o mejilla, encías blancas o rojas, dificultad o dolor al hablar o voz ronca, bultos o bultos en el cuello, dientes flojos. o encías dolorosas. .
Los síntomas del cáncer de boca generalmente aparecen de forma progresiva y silenciosa, lo que puede llevar a que la enfermedad se diagnostique en estadios más avanzados.
Cómo confirmar el diagnóstico.
La confirmación del diagnóstico la realiza el médico general o dentista, a través de la evaluación de las lesiones en la boca, además del historial de salud y otros síntomas que presenta la persona.
Para confirmar tu riesgo de padecer cáncer de boca, pide cita con el especialista más cercano a ti:
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Para confirmar el diagnóstico, el médico también solicita una biopsia, que es un examen que se realiza a partir de una muestra del tejido que será analizado, para identificar si existen células cancerosas.
Si se identifican células tumorales, el médico también puede solicitar una tomografía computarizada para evaluar el grado de desarrollo de la enfermedad e identificar si existen otras zonas afectadas, además de la boca. Infórmese sobre otras pruebas que detectan el cáncer.
Posibles Causas
El cáncer de boca es causado por mutaciones en las células de cualquier parte de la estructura de la boca que comienzan a multiplicarse sin control.
Algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer de boca son:
- Fumar tabaco, cigarrillos electrónicos o rapé;
- Consumo excesivo de bebidas alcohólicas;
- Tabaco de mascar y nuez de areca o nuez de betel;
- Infección por el virus del VPH;
- leucoplasia;
- Uso de enjuagues bucales con alcohol;
- Mala higiene bucal;
- Historia familiar y/o previa de cáncer de boca.
Además, una dieta baja en frutas y verduras, así como una exposición prolongada al sol, también pueden favorecer la aparición de cáncer de boca.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del cáncer de boca debe ser guiado por un oncólogo y puede realizarse mediante cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, dependiendo de la ubicación del tumor, la gravedad de la enfermedad y si el cáncer ya se ha extendido a otras partes de la boca. cuerpo.
1. Cirugía
La cirugía del cáncer de boca tiene como objetivo extirpar el tumor para que no aumente de tamaño ni se propague a otros órganos. Los procedimientos quirúrgicos para extirpar el cáncer, según la ubicación del tumor, son:
- Glosectomía: consiste en extirpar parte o la totalidad de la lengua, cuando hay cáncer en este órgano;
- Mandibulectomía: se realiza extirpando todo o parte del hueso del mentón, y se lleva a cabo cuando el tumor se desarrolla en el hueso de la mandíbula;
- Maxilectomía: cuando el cáncer se desarrolla en el paladar, es necesario extirpar el hueso de la mandíbula;
- Laringectomia: Consiste en extirpar la laringe cuando el cáncer se localiza en este órgano o se ha extendido hasta allí.
Después de la cirugía, generalmente es necesario reconstruir la zona afectada para mantener sus funciones y estética, utilizando músculos o huesos de otras partes del cuerpo. La recuperación de la cirugía varía de persona a persona, pero puede durar hasta 1 año.
Aunque son poco comunes, algunos efectos secundarios de la cirugía de cáncer de boca incluyen dificultad para hablar, tragar o respirar y cambios estéticos en la cara.
2. Quimioterapia
La quimioterapia se puede realizar antes de la cirugía, para reducir el tamaño del tumor, o después de la cirugía, para eliminar las células cancerosas restantes. La quimioterapia también se puede realizar cuando hay metástasis, que es cuando el cáncer se ha extendido a otras regiones del cuerpo.
Este tipo de tratamiento se puede realizar tomando pastillas en casa o con medicamentos colocados directamente en una vena en el hospital, como cisplatino, 5-fluorouracilo, carboplatino o docetaxel, por ejemplo.
La quimioterapia tiene como objetivo eliminar todas las células que están creciendo muy rápidamente y, por tanto, además de las células cancerosas, también pueden afectar a las células sanas del cuerpo que se multiplican rápidamente, dando lugar a la aparición de efectos secundarios de la quimioterapia, como la caída del cabello, anemia o mayor riesgo de infecciones, por ejemplo. Aprenda cómo aliviar los efectos secundarios de la quimioterapia.
3. Radioterapia
La radioterapia para el cáncer de boca es similar a la quimioterapia, pero utiliza radiación para destruir o retardar el crecimiento de todas las células de la boca y puede aplicarse sola o combinada con quimioterapia o terapia dirigida.
La radioterapia para el cáncer de boca y orofaringe normalmente se aplica de forma externa, a través de una máquina que emite radiación en la boca, y debe realizarse 5 veces por semana durante algunas semanas o meses, según lo aconseje el oncólogo.
Al atacar varias células de la boca, este tratamiento puede provocar quemaduras en la piel donde se aplica la radiación, ronquera, pérdida del gusto, enrojecimiento e irritación de la garganta o la aparición de heridas en la boca, por ejemplo.
4. Terapia dirigida
La terapia dirigida utiliza medicamentos para ayudar al sistema inmunológico a identificar y atacar específicamente las células cancerosas, y tiene poco efecto sobre las células normales del cuerpo.
Un fármaco utilizado en la terapia dirigida es el cetuximab, que detiene el crecimiento de las células cancerosas y evita que se propaguen por todo el cuerpo. Este medicamento se puede combinar con radioterapia o quimioterapia para aumentar las posibilidades de curación.
Algunos efectos secundarios de la terapia dirigida para el cáncer de boca pueden ser reacciones alérgicas, dificultad para respirar, aumento de la presión arterial, acné, fiebre o diarrea, por ejemplo.
5. Inmunoterapia
La inmunoterapia también es un tipo de tratamiento que se realiza en el hospital con medicamentos que se aplican directamente en la vena, como pembrolizumab o nivolumab, que ayudan a aumentar la respuesta del sistema inmunológico contra las células cancerosas, lo que puede provocar una disminución del tamaño de el cáncer o retrasar su crecimiento.
Los fármacos inmunoterapéuticos pueden usarse junto con la quimioterapia, o usarse solos, en casos de cáncer de boca que han sido tratados previamente pero han regresado, o incluso usarse en estadios más avanzados o con metástasis.
Cómo prevenir el cáncer de boca
Algunas sugerencias que pueden ayudar a prevenir el cáncer de boca son:
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día.con cepillo de dientes y pasta dental con flúor;
- Mantener una dieta saludable, priorizando frutas, verduras y cereales, y evitando los alimentos ultraprocesados;
- Utilice condón en todas las relaciones sexuales.incluso durante el sexo oral, para evitar la contaminación con el VPH;
- No fume y evitar la exposición al humo del cigarrillo;
- Evite consumir bebidas alcohólicas. excesiva o constantemente;
- Utilice lápiz labial o bálsamo labial con factor de protección solar.especialmente si trabajas bajo el sol.
Además, también es importante consultar periódicamente a su dentista para evaluar la salud de sus encías y dientes y, si es necesario, tratar tempranamente cualquier cambio en su boca.
