El hipotiroidismo es la disminución de la producción de las hormonas T3 y T4 por parte del tiroides, dando como resultado síntomas como cansancio, debilidad y malestar, piel seca y áspera, caída del cabello o aumento de peso.
La causa del hipotiroidismo puede ser autoinmune u ocurrir debido a una deficiencia de yodo o cambios en la glándula pituitaria en el cerebro que produce la hormona TSH, que estimula la tiroides para que produzca T3 y T4.
El tratamiento del hipotiroidismo lo lleva a cabo un endocrinólogo y normalmente implica el uso de medicamentos, como la levotiroxina, para reponer las hormonas tiroideas.
Vea con el Dr. Leonardo Grossi más detalles sobre el hipotiroidismo:
Síntomas del hipotiroidismo
Los principales síntomas del hipotiroidismo son:
- Dolor de cabeza, músculos y articulaciones;
- Menstruación irregular;
- Uñas frágiles y quebradizas;
- Piel áspera y seca;
- Párpados hinchados;
- Caída del cabello, cabello más fino, seco y sin brillo;
- Latidos del corazón más lentos de lo normal;
- Cansancio excesivo;
- Dificultad para concentrarse o mala memoria;
- Disminución de la libido;
- Aumento de peso sin causa aparente.
Además, en algunos casos la persona puede experimentar cambios de personalidad, depresión y demencia, sin embargo estos síntomas se presentan en personas que tienen niveles muy bajos de T3 y T4. Sepa identificar todos los síntomas del hipotiroidismo.
En el caso de los niños, el hipotiroidismo también puede interferir en el desarrollo, de modo que en la adolescencia pueden tener pubertad retrasada y baja estatura, por ejemplo.
Cómo saber si es hipotiroidismo
Para saber si se trata de hipotiroidismo, el endocrinólogo evalúa los síntomas que presenta la persona y los antecedentes de salud y familiares de hipotiroidismo, además de realizar un examen físico palpando la tiroides.
Además, para confirmar el diagnóstico de hipotiroidismo, el médico debe solicitar análisis de sangre y de imágenes.
Solicitar cita con el endocrinólogo más cercano para evaluar la posibilidad de hipotiroidismo:
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Pruebas de hipotiroidismo
Las principales pruebas para diagnosticar el hipotiroidismo son:
- Hormonas tiroideascomo T3 y T4, que normalmente están disminuidas;
- dosis de TSHque normalmente aumenta;
- Ultrasonido de tiroidescuando se notan nódulos durante la palpación de la tiroides.
Además, el médico puede recomendar pruebas de anticuerpos antitiroideos, como la peroxidasa antitiroidea (anti-TPO) o el mapeo tiroideo. Ver todas las pruebas que evalúan la tiroides.
También es posible que la persona se realice un autoexamen de tiroides para identificar cualquier cambio, especialmente nódulos.
Tipos de hipotiroidismo
Los principales tipos de hipotiroidismo son:
1. Hipotiroidismo primario
El hipotiroidismo primario ocurre cuando la propia glándula tiroides es incapaz de producir cantidades adecuadas de las hormonas T3 y T4.
Generalmente, este tipo de hipotiroidismo está relacionado con la deficiencia de yodo.
2. Hipotiroidismo secundario o central
El hipotiroidismo secundario, también llamado hipotiroidismo central, ocurre cuando la glándula tiroides funciona normalmente, pero la glándula pituitaria no produce suficiente hormona TSH o el hipotálamo no produce suficiente TRH.
La hormona TRH (hormona liberadora de tirotropina) estimula la glándula pituitaria para que produzca TSH (hormona estimulante de la tiroides), que estimula a la glándula tiroides para que produzca las hormonas tiroideas T3 y T4.
3. Hipotiroidismo terciario
El hipotiroidismo terciario se produce debido a una deficiencia en la producción de la hormona TRH por parte de la glándula pituitaria, lo que afecta la producción de TSH por parte de la glándula pituitaria.
4. Hipotiroidismo subclínico
El hipotiroidismo subclínico se caracteriza por niveles normales de T4 y TSH elevados, y la persona suele presentar pocos o ningún síntoma de hipotiroidismo.
Incluso cuando no hay síntomas involucrados, el médico puede recomendar el uso de medicamentos porque estos pueden ayudar a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares, lo que puede ser importante para personas con sobrepeso o colesterol alto o diabetes.
5. Hipotiroidismo congénito
El hipotiroidismo congénito ocurre cuando la glándula tiroides no puede producir cantidades adecuadas de hormonas tiroideas, como T3 y T4, que están presentes desde el nacimiento.
Si este tipo de hipotiroidismo no se detecta en la primera semana después del nacimiento, el niño puede presentar cambios neurológicos, con riesgo de desarrollar retraso mental. Vea más sobre el hipotiroidismo congénito.
6. Hipotiroidismo en el embarazo
El hipotiroidismo en el embarazo generalmente es causado por cambios autoinmunes, llamados tiroiditis de Hashimoto, en los que el propio sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan y destruyen las células tiroideas como si fueran extrañas al cuerpo.
Este tipo de hipotiroidismo debe ser tratado para evitar problemas a la mujer y al bebé.
Lea también: Tiroiditis de Hashimoto: qué es, síntomas, causas y tratamiento
El hipotiroidismo también puede presentarse en el posparto, a los pocos meses del nacimiento del bebé, de forma temporal y que además requiere un tratamiento cuidadoso.
Posibles Causas
Las principales causas del hipotiroidismo son:
- Deficiencia de yodo;
- Tireoidita de Hashimoto;
- Terapia con yodo radiactivo en la tiroides;
- Radioterapia en la zona de la cabeza o el cuello, o en el cerebro;
- Cirugía de tiroides;
- Tumor en la hipófisis o el hipotálamo.
Además, el uso de medicamentos como litio, amiodarona, talidomida, fenitoína, fenobarbital, carbamazepina, interferón o imatinib, por ejemplo, puede aumentar el riesgo de hipotiroidismo.
Es importante consultar al endocrinólogo para identificar la causa del hipotiroidismo e iniciar el tratamiento.
Cómo se realiza el tratamiento.
El tratamiento del hipotiroidismo debe realizarse bajo la orientación de un endocrinólogo, quien puede indicar:
1. Uso de medicamentos
El uso de medicamentos, como la levotiroxina, es recomendado por el endocrinólogo para reponer las hormonas que normalmente produce la glándula tiroides, permitiendo así mantener los niveles sanguíneos en valores normales. Vea cómo tomar levotiroxina.
La dosis del medicamento debe ser prescrita por el endocrinólogo y puede variar a lo largo del tratamiento según los niveles de T3 y T4 circulantes en sangre.
Lea también: 6 remedios para tratar la enfermedad de la tiroides (y cómo utilizarlos)
En algunos casos, su médico también puede recomendar el uso de suplementos de yodo.
2. Cambio en los hábitos alimentarios
Los cambios en los hábitos alimentarios suelen pasar por el consumo de alimentos ricos en fibra, antioxidantes y grasas saludables, como las nueces de Brasil, las naranjas y los huevos, por ejemplo. Consulte más detalles sobre la nutrición para el hipotiroidismo.
Vea cómo la nutrición puede mejorar la función tiroidea en el siguiente vídeo:
Signos de mejora o empeoramiento
Los signos de mejoría del hipotiroidismo aparecen aproximadamente 2 semanas después de iniciar el tratamiento, con disminución del cansancio y mejora del estado de ánimo. Además, el tratamiento a largo plazo del hipotiroidismo también ayuda a controlar el peso y reducir los niveles de colesterol en sangre.
Los signos de empeoramiento aparecen cuando el tratamiento no se realiza correctamente o cuando la dosis de Levotiroxina no es la adecuada, con insomnio, aumento del apetito, palpitaciones y temblores, por ejemplo.
Posibles complicaciones
Cuando el hipotiroidismo es grave y no se trata correctamente, puede provocar mixedema caracterizado por retención de líquidos, encefalopatía, disminución de la temperatura corporal, convulsiones, hiponatremia, hipoglucemia, arritmias, shock cardiogénico o insuficiencia respiratoria.
El tratamiento del mixedema se realiza en el hospital en régimen de internación, ya que se trata de una urgencia médica que puede poner en peligro la vida. Vea cómo se trata el mixedema.
