La prueba de Papanicolaou es un examen ginecológico que se utiliza para evaluar las células del cuello uterino, pudiendo identificar cambios y enfermedades uterinas, como inflamación, infección por VPH y cáncer.
A pesar de recomendarse principalmente a mujeres que ya iniciaron la actividad sexual, la prueba de Papanicolaou, también llamada examen preventivo, puede ser realizada por mujeres vírgenes a partir de los 21 años.
Este examen es rápido, no requiere mucha preparación, se realiza en el consultorio del ginecólogo y no duele, sin embargo la mujer puede sentir una pequeña molestia o presión dentro de la vagina mientras el médico raspa las células del útero. La muestra recolectada se envía al laboratorio para su análisis y el resultado se publica dentro de los 10 días.
Para qué sirve
La prueba de Papanicolaou puede estar indicada para:
- Evaluar la salud del cuello uterino;
- Investigar infecciones vaginales, como candidiasis o vaginosis bacteriana. Gardnerella vaginalis;
- Identificar y diagnosticar infecciones de transmisión sexual, como tricomoniasis, clamidia, gonorrea, sífilis o VPH;
- Busque signos de cáncer de cuello uterino;
- Valorar la presencia de quistes de Naboth, que son pequeños nódulos que pueden formarse debido a la acumulación de líquido liberado por las glándulas presentes en el cuello uterino.
La prueba de Papanicolaou también puede ser realizada por mujeres vírgenes después de los 21 años, utilizando material especial y únicamente según las indicaciones del médico, con el objetivo de evaluar el cuello uterino e identificar posibles cambios.
Preparación de la prueba de Papanicolaou
La preparación para la prueba de Papanicolaou es sencilla e incluye evitar las relaciones íntimas incluso con el uso de condón, evitar el uso de duchas para la higiene íntima y evitar el uso de medicamentos o anticonceptivos vaginales en los 2 días previos al examen.
Además, la mujer tampoco puede estar menstruando, ya que la presencia de sangre puede alterar los resultados de la prueba.
Ver cuando es necesario hacer otras pruebas para evaluar el cuello uterino.
Cómo se realiza el examen
La prueba de Papanicolaou es sencilla, rápida y se realiza en el consultorio del ginecólogo.
Durante el examen, se coloca a la mujer en posición ginecológica y se inserta un dispositivo médico en el canal vaginal para visualizar el cuello uterino. Luego, el médico utiliza una espátula o un cepillo para recolectar una pequeña muestra de células que se enviará para su análisis en el laboratorio. Además, del material recolectado durante el examen se elaboran dos portaobjetos y se envían al laboratorio de microbiología para identificar la presencia de microorganismos.
El examen no duele, sin embargo se puede sentir molestia o presión dentro del útero durante el examen, sin embargo la sensación pasa al poco tiempo de retirar la espátula y el dispositivo médico. Vea más detalles sobre cómo se realiza la prueba de Papanicolaou.
Cuando hacer una prueba de Papanicolaou
La prueba de Papanicolaou está indicada para mujeres desde el inicio de la actividad sexual hasta los 65 años, sin embargo está priorizada para mujeres entre 25 y 65 años. Este examen debe realizarse anualmente, sin embargo, si el resultado es negativo durante 2 años seguidos, el examen podrá realizarse cada 3 años. Esta recomendación existe debido a la lenta evolución del cáncer de cuello uterino, lo que permite identificar tempranamente las lesiones precancerosas y cancerosas y luego iniciar el tratamiento.
En el caso de mujeres mayores de 64 años que nunca se han realizado una prueba de Papanicolaou, la recomendación es que se realicen dos exámenes con un intervalo de 1 a 3 años entre exámenes. En el caso de mujeres con lesiones indicativas de cáncer de cuello uterino, el seguimiento de la prueba de Papanicolaou se realiza cada seis meses. El cáncer de cuello uterino es causado por el virus del papiloma humano, VPH, que debe identificarse y controlarse, si se detecta, para prevenir el desarrollo del cáncer. Descubra cómo identificar la infección por VPH y cómo se trata.
Prueba de Papanicolaou durante el embarazo
La prueba de Papanicolaou se puede realizar durante el embarazo hasta el cuarto mes a más tardar, y se realiza preferentemente durante la primera consulta prenatal, si la mujer no lo ha realizado recientemente. Además, el examen es seguro para el bebé, ya que no llega al interior del útero ni del feto.
Cómo entender los resultados
Los resultados de la prueba de Papanicolaou son dados a conocer por el laboratorio de acuerdo a las características de las células observadas al microscopio, las cuales pueden ser:
- Clase I: el cuello uterino es normal y sano;
- Clase II: presencia de cambios benignos en las células, que normalmente son causados por inflamación vaginal;
- Clase III: incluye CIN 1, 2 o 3 o LSIL, lo que significa que hay cambios en las células del cuello uterino y el médico puede recetar nuevas pruebas para buscar la causa del problema, que podría ser el VPH;
- Clase IV; CIN 3 o HSIL, que indican una probable aparición de cáncer de cuello uterino;
- Clase V: presencia de cáncer de cuello uterino.
- Muestra insatisfactoria: el material recogido no fue el adecuado y no se pudo realizar el examen.
Dependiendo del resultado, el ginecólogo te indicará si son necesarias más pruebas y qué tratamiento es el adecuado. En casos de infección por VPH o cambios en las células, se debe repetir el examen a los 6 meses, y en caso de sospecha de cáncer, se debe realizar una colposcopia, que es un examen ginecológico más detallado en el que el médico evalúa la vulva, la vagina y cuello uterino. Comprenda qué es la colposcopia y cómo se realiza.
