La inmunoglobulina A, conocida principalmente como IgA, es una proteína que se encuentra en grandes cantidades en las mucosas, principalmente en la mucosa respiratoria y gastrointestinal, pudiendo encontrarse también en la leche materna, pudiendo transmitirse al bebé durante la lactancia y ayudar en la desarrollo del sistema inmunológico.
La función principal de esta inmunoglobulina es defender el organismo y, por lo tanto, en concentraciones más bajas, puede favorecer el desarrollo de infecciones, las cuales deben ser identificadas y tratadas según las indicaciones del médico.
¿Para qué sirve la IgA?
La función principal de la IgA es proteger al organismo contra infecciones y puede obtenerse inicialmente a través de la lactancia materna, en la que las inmunoglobulinas de la madre se transmiten al bebé. Esta proteína se puede clasificar en dos tipos según su localización y características, pudiendo tener diferentes funciones importantes para las defensas del organismo:
- IgA 1que está presente principalmente en el suero y es responsable de la protección inmunológica, porque es capaz de neutralizar toxinas u otras sustancias producidas por microorganismos invasores;
- IgA 2, que está presente en las mucosas y se encuentra asociado a un componente secretor. Este tipo de IgA es resistente a la mayoría de proteínas producidas por bacterias que se encargan de destruir las células del organismo y, por tanto, corresponde a la primera línea de defensa contra agentes infecciosos que ingresan al organismo a través de las mucosas.
La inmunoglobulina A se puede encontrar en las lágrimas, la saliva y la leche materna, y también está presente en los sistemas genitourinario, digestivo y respiratorio, protegiendo estos sistemas contra infecciones.
Valores normales de IgA
Los valores de inmunoglobulina A en sangre varían según la edad de la persona y el laboratorio en el que se realiza la prueba, pudiendo ser:
Para la prueba de inmunoglobulina A en saliva, los valores para adultos pueden variar de 2,0 a 8,0 mg/dL.
¿Qué puede ser IgA alta?
Un aumento de IgA puede ocurrir cuando hay un cambio en las mucosas, especialmente en la mucosa gastrointestinal y respiratoria, ya que esta inmunoglobulina se encuentra principalmente en esta localización. Así, la cantidad de IgA puede aumentar en el caso de infecciones respiratorias o intestinales y cirrosis hepática, por ejemplo, y también puede variar en el caso de infecciones cutáneas o renales.
Es importante que se realicen otras pruebas, como un hemograma completo, un análisis de proteínas totales en sangre o un análisis de orina, para identificar la causa de la IgA alta y así iniciar el tratamiento más adecuado. Descubra cómo se realiza la prueba de proteína total en sangre.
¿Qué puede ser IgA baja?
La disminución de la cantidad de IgA circulante normalmente es genética y no conduce al desarrollo de síntomas relacionados con este cambio, considerándose una deficiencia cuando la concentración de esta inmunoglobulina es inferior a los valores de referencia de IgA en sangre.
Sin embargo, la baja cantidad de esta inmunoglobulina circulante en el organismo puede favorecer el desarrollo de enfermedades, ya que las mucosas quedan desprotegidas. Por tanto, además de estar reducida por factores genéticos, la deficiencia de IgA también puede presentarse en el caso de:
- Cambios inmunológicos;
- Asma;
- Alergias respiratorias;
- Fibrosis quística;
- Leucemia;
- Diarrea crónica;
- síndrome de malabsorción;
- Recién nacidos con rubéola;
- Personas que se hayan sometido a un trasplante de médula ósea;
- Niños infectados con el virus Epstein-Barr.
Normalmente, cuando hay una disminución de IgA, el organismo intenta compensar esta disminución aumentando la producción de IgM e IgG con el objetivo de combatir la enfermedad y mantener el organismo protegido. Es importante que además de las mediciones de IgA, IgM e IgG, se realicen pruebas más específicas para identificar la causa del cambio y, así, iniciar el tratamiento más adecuado. Obtenga más información sobre IgM e IgG.
