El regaliz es una planta medicinal, también conocida como glicirriza, regaliz o raíz dulce, que es conocida como una de las plantas medicinales más antiguas del mundo, habiéndose utilizado desde la antigüedad para tratar diversos problemas de salud, especialmente problemas estomacales, inflamaciones y enfermedades respiratorias. .
Aunque tiene varios beneficios para la salud, el uso de regaliz también puede provocar varios efectos secundarios en el organismo, especialmente cuando la planta se consume en exceso. Esto sucede porque el regaliz es rico en ácido glicirrícico, una sustancia que impide la conversión de cortisol en cortisona, lo que hace que los riñones dejen de funcionar correctamente y acaben eliminando el exceso de potasio, lo que genera varios problemas graves, entre ellos cambios en los latidos del corazón. cardíaco.
El nombre científico del regaliz es Glycyrrhiza glabra y se puede adquirir en tiendas de productos naturales, farmacias de compuestos y algunos mercados al aire libre. Sin embargo, su uso siempre debe realizarse bajo la supervisión de un médico, herbolario u otro profesional sanitario acostumbrado al uso de plantas medicinales.
Para qué sirve
El regaliz puede cumplir varias funciones en el organismo, siendo las principales:
1. Elimina hongos y bacterias
El regaliz contiene sustancias que parecen ser capaces de eliminar diferentes tipos de bacterias, como Salmonella, E. coli, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus y Streptococcus pyogenestanto cuando se utiliza en forma de extracto acuoso como de extracto alcohólico.
Además, el uso del regaliz ha demostrado una buena acción contra los hongos, e incluso es eficaz para eliminar las infecciones por Candida albicans resistentes a los medicamentos. Según un estudio realizado en pacientes con VIH, el té de regaliz parece ser una excelente opción para tratar las infecciones por hongos en la boca.
2. Tiene acción antioxidante
Varias investigaciones realizadas en laboratorio demuestran el efecto antioxidante del regaliz, que parece justificado por la presencia de sustancias como la glabridina, la apigenina y la liquiritina.
3. Regula el azúcar en sangre
Los estudios realizados en ratas han demostrado que el uso de regaliz parece ser capaz de regular los niveles de glucosa en sangre en los diabéticos. Además, varios informes indican que el uso de regaliz parece reducir los síntomas comunes de la diabetes, como la sed excesiva y la necesidad frecuente de orinar.
4. Luchar contra la malaria
El regaliz contiene una sustancia conocida como licocalcona A, que parece tener un alto efecto antipalúdico, pudiendo eliminar el parásito de la malaria sin provocar efectos secundarios. Por este motivo, en China existen 3 especies diferentes de regaliz que se incluyen en la farmacopea como forma de tratamiento complementario contra la malaria.
5. Estimula el sistema inmunológico
Investigaciones de laboratorio han demostrado que el regaliz es capaz de aumentar la producción de algunos tipos de linfocitos y macrófagos, células importantes del sistema inmunológico. Además, el regaliz también parece tener cierta acción antiviral, protegiendo al organismo contra infecciones virales, especialmente del tipo Influenza.
6. Tiene acción antiinflamatoria
En algunos estudios, el regaliz ha demostrado una fuerte acción antiinflamatoria, mostrando mayor eficacia que la hidrocortisona, un tipo de corticosteroide muy utilizado en el tratamiento de inflamaciones, como la artritis y los problemas de la piel.
A diferencia de los medicamentos antiinflamatorios de venta libre, el uso de regaliz no parece afectar el revestimiento del estómago.
7. Protege el estómago y el hígado
La carbenoxolona es una sustancia sintética muy utilizada para tratar las úlceras gástricas y originalmente fue creada con una estructura similar a una sustancia que se encuentra en la raíz de regaliz y que ayuda a proteger el estómago.
Además, el ácido glicirrícico también ha demostrado acción hepatoprotectora, reduciendo la inflamación de las células del hígado y puede ayudar a prevenir la aparición de cáncer en este órgano.
8. Estimula la eliminación de flemas
Aunque se desconoce el mecanismo de acción, existen varios estudios que demuestran que el uso de regaliz ayuda a reducir la irritación en la región de la garganta, además de ayudar a eliminar las flemas.
Por este motivo, esta planta ha sido muy utilizada desde la antigüedad para tratar problemas respiratorios, especialmente cuando hay tos con flemas, como ocurre en la bronquitis, por ejemplo.
Cómo utilizar regaliz
La parte normalmente utilizada del regaliz es su raíz, de la que se extraen sus principios activos. Una de las formas de uso más populares es el té, que se puede preparar de la siguiente manera:
1. Té de regaliz
Ingredientes
- 5 gramos de raíz de regaliz;
- 500 mililitros de agua.
Modo de preparación
Coloca 5 gramos de raíz de regaliz en 500 ml de agua y deja hervir durante 10 a 15 minutos. Luego déjalo enfriar, cuela y bebe hasta 2 tazas al día.
2. Cápsulas de regaliz
La mejor forma de utilizar el regaliz con fines medicinales es utilizarlo en forma de cápsulas, bajo la orientación de un herbolario, quien deberá indicar la mejor dosis diaria, según el problema a tratar. En general, la dosis utilizada es de 150 a 300 mg.
Debido a que el regaliz tiene algunos efectos secundarios, generalmente se recomienda no exceder una dosis diaria de 500 mg de ácido glicirrínico.
Posibles efectos secundarios
El regaliz se considera una planta segura para el consumo, sin embargo, si se consume en exceso puede causar algunos efectos secundarios debido a la presencia de ácido glicirrínico, el cual aumenta la concentración de cortisol en el cuerpo, resultando en una disminución de los niveles de potasio en la sangre. que a su vez, provocan un aumento de la presión arterial, debilidad muscular y cambios en el ritmo cardíaco.
El regaliz también podría disminuir la concentración de testosterona en el cuerpo a partir de 500 mg.
Aunque es poco común, la intoxicación por regaliz es posible, especialmente cuando la planta se consume en dosis elevadas y durante mucho tiempo. Esta intoxicación puede provocar insuficiencia renal, problemas cardíacos y acumulación de líquido en los pulmones.
Ya existen en el mercado algunos suplementos de regaliz que están libres de ácido glicirrínico, pero este también es una de las sustancias más importantes del regaliz, responsable de varios de sus efectos terapéuticos.
¿Quién debería evitar el regaliz?
Dado que tiene varios efectos secundarios, el regaliz siempre debe utilizarse bajo la supervisión de un médico, herbolario u otro profesional sanitario acostumbrado al uso de plantas medicinales.
Su uso está completamente contraindicado en personas con hipertensión arterial, problemas cardíacos, enfermedades renales y niveles bajos de potasio en sangre. Además, el regaliz también se debe evitar durante el embarazo y la lactancia.
Finalmente, el regaliz también puede interactuar con algunos medicamentos, especialmente medicamentos para la hipertensión arterial, anticoagulantes, diuréticos, anticonceptivos y antiinflamatorios.
