El achiote es rico en carotenoides, tocoferoles, flavonoides, vitamina A, fósforo, magnesio, calcio y potasio, teniendo propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias, y, por tanto, puede tener varios beneficios para la salud, como fortalecer los huesos, controlar la glucosa en sangre, prevenir enfermedades cardiovasculares, mantener la salud cerebral y tratar problemas de la piel, por ejemplo.
Además de utilizarse por sus propiedades medicinales, el achiote también se utiliza como colorante en productos cosméticos y en la industria textil y de pinturas. En la cocina, al triturar las semillas se obtiene el pimentón, que se utiliza como condimento alimentario.
El achiote es un fruto del árbol del achiote y su nombre científico es bixa earellana y se puede adquirir en supermercados, tiendas naturistas o mercadillos, y es importante que su uso esté guiado por un médico u otro profesional de la salud que tenga experiencia con plantas medicinales.
Para qué sirve
El achiote se puede utilizar para:
1. Mejorar la salud ocular
El achiote es rico en carotenoides, como la bixina y la norbixina, que se encuentran principalmente en la capa externa de la semilla, y en vitamina A, que son importantes para mantener la visión, proteger los ojos y prevenir problemas de visión como los ojos secos y la ceguera nocturna. Por tanto, esta planta puede ser utilizada por cualquier persona que quiera mejorar la salud ocular.
2. Combatir el envejecimiento de la piel
El achiote es rico en carotenoides, terpenoides, flavonoides y tocotrienoles que tienen una fuerte acción antioxidante y, por tanto, ayudan a prevenir y combatir el envejecimiento de la piel y la aparición de líneas de expresión, al combatir los radicales libres que causan daño a las células. .
3. Prevenir enfermedades cardiovasculares
Los tocotrienoles presentes en el achiote, por su potente acción antioxidante, ayudan a reducir el colesterol malo, que es el responsable de formar placas grasas en las arterias y, así, esta planta ayuda a prevenir y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares como la aterosclerosis, el infarto o ataque. cerebral.
4. Controlar la presión arterial
El achiote es rico en potasio, que es un mineral que ayuda a controlar la presión arterial, especialmente cuando está alta, porque hace que los vasos sanguíneos se relajen, reduciendo la presión arterial.
Además, el magnesio presente en el achiote actúa como un bloqueador natural de los canales de calcio, inhibiendo la liberación de un neurotransmisor, la norepinefrina, responsable de aumentar la presión arterial y, por tanto, también contribuye a reducir la presión arterial.
5. Regular el azúcar en sangre
Algunos estudios muestran que los tocoferoles presentes en el extracto de hoja de achiote pueden mejorar la resistencia a la insulina, lo que ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre y puede ser un aliado importante en el tratamiento de la diabetes.
6. Mejorar el sistema digestivo
Al ser rico en fibra, las hojas y semillas de achiote ayudan a mejorar el funcionamiento del sistema digestivo, contribuyendo a una buena digestión y mejorando la absorción de nutrientes por el intestino.
7. Mantén tus huesos sanos
El bija es rico en calcio, magnesio y fósforo, minerales fundamentales para fortalecer, aumentar la resistencia y mantener la salud ósea, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades como la osteoporosis, la osteopenia o el raquitismo, por ejemplo.
8. Mantener la salud del cerebro
El achiote es rico en antiinflamatorios y antioxidantes como carotenoides y tocotrienoles que previenen el daño celular causado por los radicales libres, manteniendo el cerebro sano y ayudando a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, por ejemplo.
9. Cicatrizar la piel
Algunos estudios demuestran que las hojas de achiote tienen propiedades cicatrizantes y antiinflamatorias, reduciendo la producción de sustancias como prostaglandinas y citoquinas, y pueden usarse para ayudar a tratar heridas, quemaduras, cortes o psoriasis en la piel, por ejemplo, acelerando la cicatrización de la piel.
10. Elimina hongos y bacterias
Algunos estudios de laboratorio demuestran que el extracto de hoja de achiote es capaz de eliminar hongos, especialmente Candida albicans mi Aspergillus nigerademás de bacterias como:
- Estafilococo aureus que causan infecciones pulmonares, cutáneas y óseas;
- Escherichia coli que causa infecciones del tracto urinario;
- Pseudomonas aeruginosa que causa infecciones pulmonares, infecciones de oído e infecciones del tracto urinario;
- Estreptococo faecalis que causa infecciones del tracto urinario;
- Disentería por Shigella que causa diarrea bacteriana.
Sin embargo, todavía se necesitan estudios en humanos para demostrar estos beneficios.
11. Ayuda a combatir el cáncer
Investigaciones realizadas con células de mieloma y células cancerosas de próstata, páncreas, hígado, colon, estómago, pulmón y piel, demostraron que la bixina, un carotenoide presente en el achiote, tiene acción antiproliferativa, es decir, reduce el crecimiento celular del cáncer. .
Además, los carotenoides como la bixina y la norbixina, y los tocotrienoles del achiote, tienen una poderosa acción antioxidante, que actúan combatiendo los radicales libres que causan más daño a las células. Sin embargo, todavía se necesitan estudios en humanos para demostrar este beneficio.
Información nutricional del achiote
La siguiente tabla proporciona información nutricional por 100 gramos de semilla de achiote:
Cómo utilizar
Las partes del achiote utilizadas son las hojas o semillas de las que se extraen sus principios activos. Las principales formas de utilizar achiote son:
- té de achioteque se puede elaborar a partir de hojas secas o frescas o de semillas de achiote;
- Aceite de achiote para cocinar: mezclar 300 g de semillas de achiote en 1 litro de aceite de girasol. Calentar un poco hasta que el aceite se torne rojizo. Apaga el fuego, espera a que se enfríe y utiliza el aceite para condimentar ensaladas o para cocinar;
- Cápsulas de achiote: puedes tomar 1 cápsula de achiote de 250 mg, hasta 3 veces al día, antes de las comidas. Estas cápsulas se pueden adquirir en farmacias, droguerías o tiendas naturistas.
Otra forma de utilizar el achiote es en pomadas, que se elaboran con el extracto de esta planta y se pueden adquirir ya preparadas en farmacias o droguerías, y se utilizan para curar la piel, en casos de psoriasis, heridas o quemaduras, por ejemplo. Sin embargo, es importante consultar a un médico antes de utilizar la pomada.
Cómo hacer té de achiote
El té de achiote se puede preparar utilizando las hojas o las semillas.
Ingredientes
- 8 a 12 hojas secas o frescas o 1 cucharada de semilla de achiote;
- 1 litro de agua.
Modo de preparación
Para hacer té de achiote, debes hervir 1 litro de agua. Una vez hervido, retirar del fuego y agregar las hojas o semillas, dejando reposar entre 10 y 15 minutos. Luego cuela y bebe de 2 a 3 tazas al día.
Posibles efectos secundarios
El achiote es seguro para la mayoría de las personas cuando se usa en forma de ungüento para la piel o se consume como pimentón en pequeñas cantidades en los alimentos.
Para las hojas de achiote se recomienda utilizar hasta 750 mg al día durante un máximo de 12 meses y, para las semillas, se debe evitar el uso prolongado ya que no hay suficiente información para saber si son seguras o cuáles pueden ser los efectos secundarios. ser. .
El achiote puede provocar alergias y se debe buscar ayuda médica de inmediato o al servicio de urgencias más cercano si aparecen síntomas alérgicos como dificultad para respirar, náuseas, vómitos o convulsiones.
¿Quién no debería usar?
Annatto no debe ser utilizado por mujeres embarazadas o en período de lactancia ya que no existen suficientes estudios que demuestren su seguridad. Además, las personas sometidas a cirugía también deben evitar el uso de achiote, ya que puede alterar los niveles de azúcar en sangre.
Además, el achiote debe ser utilizado con precaución por personas que toman medicamentos para la diabetes como glimepirida o insulina, por ejemplo, ya que puede provocar una disminución brusca de la glucosa en sangre y provocar la aparición de síntomas de hipoglucemia como sudoración excesiva, nerviosismo, agitación. , temblores, confusión mental, palpitaciones o desmayos.
Annatto tampoco debe ser utilizado por personas que tienen insuficiencia renal o que están tomando medicamentos para tratar la hipertensión y diuréticos.
