El tratamiento del cáncer de intestino se realiza según el estadio y gravedad de la enfermedad, localización, tamaño y características del tumor, pudiendo estar indicada cirugía, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.
El cáncer de intestino se puede curar cuando el diagnóstico se realiza en las primeras etapas de la enfermedad y el tratamiento se inicia inmediatamente después, ya que esto facilita evitar las metástasis y controlar el desarrollo del tumor.
1. Cirugía
La cirugía suele ser el tratamiento de elección para el cáncer de intestino y generalmente implica extirpar una porción del intestino afectado y una pequeña parte del intestino sano para garantizar que no queden células cancerosas en el área.
Cuando el diagnóstico se realiza en etapas tempranas, la cirugía solo se puede realizar extirpando una pequeña porción del intestino, sin embargo cuando el diagnóstico se realiza en etapas más avanzadas, puede ser necesario que la persona se someta a quimioterapia o radioterapia para reducir la tamaño del tumor. y poder realizar la cirugía. Vea cómo se realiza la cirugía para el cáncer de intestino.
La recuperación después de una cirugía de cáncer de intestino es lenta y durante el postoperatorio la persona puede experimentar dolor, cansancio, debilidad, estreñimiento o diarrea y presencia de sangre en las heces, siendo importante informar al médico si estos síntomas persisten.
Después de la cirugía, el médico puede recomendar el uso de analgésicos o antiinflamatorios para favorecer la recuperación y aliviar los síntomas que puedan aparecer tras la cirugía, así como antibióticos para prevenir infecciones. Además, dependiendo de la extensión y gravedad del cáncer, el médico puede recomendar quimioterapia o radioterapia.
2. Radioterapia
La radioterapia puede estar indicada para reducir el tamaño del tumor y se recomienda antes de la cirugía. Además, también puede estar indicado con el objetivo de controlar los síntomas y prevenir el desarrollo del tumor. Por tanto, la radioterapia se puede aplicar de diferentes formas:
- Externa: La radiación proviene de una máquina y el paciente debe acudir al hospital para recibir tratamiento, durante unos días a la semana, según la indicación.
- Interno: La radiación proviene de un implante que contiene material radiactivo colocado junto al tumor y, según el tipo, el paciente debe permanecer en el hospital durante unos días para recibir tratamiento.
Los efectos secundarios de la radioterapia son generalmente menos agresivos que los de la quimioterapia, pero incluyen irritación de la piel en la zona tratada, náuseas, fatiga e irritación en el recto y la vejiga. Estos efectos tienden a disminuir al final del tratamiento, pero la irritación del recto y la vejiga puede persistir durante meses.
3. Quimioterapia
Al igual que la radioterapia, la quimioterapia se puede utilizar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor o como forma de controlar los síntomas y el desarrollo del tumor, sin embargo esta terapia también se puede realizar después de la cirugía con el objetivo de eliminar células. carcinógenos que no han sido completamente eliminados.
Por tanto, los principales tipos de quimioterapia utilizados en el cáncer de intestino pueden ser:
- Adyuvante: realizado después de la cirugía para destruir las células cancerosas que no fueron extirpadas durante la cirugía;
- Neoadyuvante: utilizado antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extirpación;
- Para cáncer avanzado: se utiliza para reducir el tamaño del tumor y aliviar los síntomas provocados por las metástasis.
Algunos ejemplos de fármacos utilizados en quimioterapia son la capecitabina, el 5-FU y el irinotecán, que pueden administrarse mediante inyección o en forma de comprimidos. Los principales efectos secundarios de la quimioterapia pueden ser la caída del cabello, vómitos, pérdida de apetito y diarrea recurrente.
4. Inmunoterapia
La inmunoterapia utiliza ciertos anticuerpos que se inyectan en el cuerpo para identificar y atacar las células cancerosas, previniendo el crecimiento tumoral y las posibilidades de metástasis. Estos medicamentos no afectan las células normales, lo que reduce los efectos secundarios. Los fármacos más utilizados en inmunoterapia son Bevacizumab, Cetuximab o Panitumumab.
Los efectos secundarios de la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer de intestino pueden ser sarpullido, dolor de estómago, diarrea, sangrado, sensibilidad a la luz o problemas respiratorios.
