El aceite de palma, también conocido como aceite de palma o aceite de dendê, es un tipo de aceite vegetal, que se puede obtener del árbol conocido popularmente como palma aceitera, pero cuyo nombre científico es Elaeis guineensis, Rico en betacaroteno, precursor de la vitamina A, y de la vitamina E.
A pesar de ser rico en algunos vitaminasel uso de aceite de palma es controvertido, porque el salud Aún no se conocen sus beneficios y porque el proceso de obtención del mismo puede tener un gran impacto en el medio ambiente.
Por otro lado, por ser económico y versátil, el aceite de palma se utiliza mucho en la fabricación de productos cosméticos y de higiene, como jabón y pasta de dientes, y productos alimenticios, como chocolates, helados y otros alimentos.
Principales beneficios
El aceite de palma es fuente de omega 6 y 9, vitamina A y vitamina E y, por tanto, puede tener algunas salud beneficios siendo los principales:
- Promueve la piel y los ojos. salud;
- Fortalece el sistema inmunológico;
- Mejora el funcionamiento de los órganos reproductivos;
- Es rico en antioxidantes, actuando directamente sobre los radicales libres y previniendo el envejecimiento prematuro y el desarrollo de enfermedades.
El aceite de palma crudo se puede utilizar para condimentar o freír alimentos, ya que es estable a altas temperaturas y forma parte de la cocina en algunos lugares. Sin embargo, cuando este aceite pasa por el proceso de refinamiento, pierde sus propiedades y pasa a ser utilizado como ingrediente en la fabricación de productos industrializados. del colesterol.
El aceite de palma también se puede utilizar en manteca de cacao o de almendras como estabilizador para evitar que el producto se separe. El aceite de palma se puede identificar en las etiquetas de los productos con varios nombres, como aceite de palma, mantequilla de palma o estearina de palma.
Cómo utilizar aceite de palma
El uso de aceite de palma es controvertido, ya que algunos estudios indican que puede tener salud beneficios, mientras que otros indican que no. Sin embargo, lo ideal es regular su consumo a un máximo de 1 cucharada de aceite de oliva al día, siempre acompañado de una dieta saludable. Además, debes evitar consumir productos industrializados que lo contengan, y prestar siempre atención a la etiqueta de los alimentos.
Existen otros aceites más saludables que se pueden utilizar para condimentar ensaladas y comidas, como el aceite de oliva virgen extra, por ejemplo. Aprende a elegir el mejor aceite de oliva para salud.
Información nutricional
La siguiente tabla indica el valor nutricional de cada sustancia presente en el aceite de palma:
Cómo se elabora el aceite de palma
El aceite de palma es el resultado de triturar las semillas de un tipo de palmera que se encuentra principalmente en África, la palma aceitera. Para prepararlo es necesario recolectar los frutos de la palmera y cocinarlos utilizando agua o vapor, lo que permite separar la pulpa de la semilla. Luego, se prensa la pulpa y se desprende el aceite, teniendo el mismo color naranja que el fruto.
Para ser comercializado, este aceite de oliva pasa por un proceso de refinamiento, en el que pierde todo su contenido en vitamina A y E y que tiene como objetivo mejorar las características organolépticas del aceite, principalmente el olor, color y sabor, además de convertirlo en Más ideal para freír alimentos.
Controversias sobre el aceite de palma
Algunos estudios muestran que el aceite de palma refinado puede contener algunos compuestos cancerígenos y genotóxicos conocidos como ésteres glicidílicos, que se producen durante el proceso de refinamiento. Además, durante este proceso el aceite pierde su antioxidante propiedades, sin embargo aún se necesitan más estudios para demostrarlo.
También se encontró que la producción de aceite de palma puede causar daños al medio ambiente debido a la deforestación, extinción de especies, uso excesivo de pesticidas y aumento de emisiones de CO2 a la atmósfera. Esto se debe a que este aceite no sólo se utiliza en la industria alimentaria, sino también en la fabricación de jabones, detergentes, suavizantes biodegradables y como combustible en automóviles que funcionan con diésel.
Por este motivo, una asociación llamada La Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (RSPO), que se encarga de hacer más sostenible la producción de este aceite.
