Algunos alimentos, como las almendras, la soja, el ajo y los pistachos, contienen fitoestrógenos, que son compuestos similares a los estrógenos humanos y, por tanto, realizan una función similar.
Los fitoestrógenos presentes en los alimentos incluyen isoflavonas, flavonas, terpenoides, quercetinas, resveratrol y ligninas. Los fitoestrógenos promueven varios beneficios para la salud, como aliviar los síntomas de la menopausia y el síndrome premenstrual, por ejemplo.
Además, consumir alimentos ricos en fitoestrógenos también ayuda a prevenir la osteoporosis y la aparición de diabetes y enfermedades cardíacas, por lo que es aconsejable incluir estos alimentos en la dieta diaria.
Principales beneficios
Los principales beneficios para la salud de los alimentos ricos en fitoestrógenos son:
1. Reduce los síntomas de la menopausia y el síndrome premenstrual
Los fitoestrógenos ayudan a aliviar los síntomas de la menopausia, especialmente los sudores nocturnos y los sofocos. Además, los fitoestrógenos también permiten controlar mejor los síntomas del síndrome premenstrual, ya que equilibran los niveles de estrógeno en el organismo.
2. Mantiene la salud ósea
La deficiencia de estrógenos durante la posmenopausia aumenta el riesgo de osteoporosis. Esto sucede porque los estrógenos se encargan de impedir la acción de otras hormonas que favorecen la reabsorción ósea, además de evitar la pérdida de calcio, que mantiene los huesos fuertes y sanos.
Por tanto, consumir alimentos ricos en fitoestrógenos puede ser una buena estrategia para intentar equilibrar los niveles de estrógenos, previniendo la osteoporosis.
3. Previene enfermedades cardiovasculares
Los fitoestrógenos ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares porque tienen acción antioxidante, ayudando a reducir el colesterol “malo”, LDL, previniendo la formación de coágulos sanguíneos y mejorando la presión arterial y previniendo la formación de placas.
4. Previene problemas de memoria
La memoria generalmente se ve afectada después de la menopausia, debido a la disminución de los niveles de estrógeno en el cuerpo de la mujer. Por tanto, consumir alimentos ricos en fitoestrógenos puede ayudar a reducir el riesgo de padecer Alzheimer y demencia, ya que tienen efectos neuroprotectores y antioxidantes.
Sin embargo, se necesitan más estudios para demostrar los beneficios de los fitoestrógenos en la prevención de problemas de memoria.
5. Previene el cáncer
Los fitoestrógenos, especialmente los lignanos, tienen actividad anticancerígena porque son ricos en antioxidantes, ayudando a reducir la inflamación y proteger las células del cuerpo contra los efectos de los radicales libres.
Los fitoestrógenos se han relacionado con un menor riesgo de cáncer de mama, útero y próstata.
6. Previene la diabetes y la obesidad
Los fitoestrógenos estimulan la liberación de insulina, facilitando el control de los niveles de glucosa en sangre y, por tanto, pueden prevenir la aparición de diabetes.
Además, los fitoestrógenos también pueden modular el tejido adiposo favoreciendo su reducción y previniendo la obesidad.
Tabla de alimentos ricos en fitoestrógenos
La siguiente tabla indica la cantidad de fitoestrógenos en cada 100 g de alimento:
Además, otros alimentos que también son ricos en fitoestrógenos son las manzanas, las granadas, las fresas, los arándanos, las uvas, las zanahorias, la avena y el germen de trigo.
Consumo de fitoestrógenos por parte de los hombres.
Aún no existe evidencia científica que indique que la ingesta de alimentos ricos en fitoestrógenos por parte del hombre provoque problemas de infertilidad, cambios en los niveles de testosterona o reducción de la calidad del semen.
