L’anemia perniciosa è un tipo di anemia megaloblastica in cui si verifica una carenza di vitamina B12 nel corpo, causando sintomi come debolezza, pallore, stanchezza e formicolio alle mani e ai piedi.
L’anemia perniciosa, conosciuta anche come anemia di Addison, è causata principalmente dalla mancanza nell’organismo di una proteina che favorisce l’assorbimento della vitamina B12 (cobalamina), in modo che venga eliminata con le urine.
La diagnosi di anemia perniciosa viene effettuata attraverso esami di laboratorio, che controllano, ad esempio, la concentrazione di vitamina B12 nelle urine. Il trattamento viene solitamente effettuato attraverso l’integrazione di vitamina B12 e acido folico, oltre all’adozione di una dieta sana e ricca di vitamina B12.
Principali sintomi
I principali sintomi dell’anemia perniciosa sono:
- Debolezza;
- Pallore;
- Mal di testa;
- Stanchezza eccessiva;
- Diarrea;
- Lingua liscia e gonfia;
- Sensazione di stomaco pieno;
- Unghie deboli e fragili;
- Formicolio alle mani e ai piedi;
- Palpitazioni;
- Vertigini;
- Sensazione di mancanza di respiro;
- Irritabilità;
- Piedi e mani freddi;
- Comparsa di ferite all’angolo della bocca;
- Irritabilità e sbalzi di umore;
- Diminuzione della libido.
Nei casi più gravi di anemia perniciosa, il sistema nervoso può essere compromesso, il che può portare a difficoltà di deambulazione, depressione e confusione mentale.
Cause possibili
L’anemia perniciosa si verifica a causa della difficoltà del corpo ad assorbire la vitamina B12, che avviene a causa della mancanza del fattore intrinseco, che è una proteina che si lega alla vitamina B12 in modo che venga assorbita nel corpo.
La causa più probabile dell’anemia perniciosa è immunologica: è probabile che il sistema immunitario agisca indebitamente sulla mucosa gastrica, provocandone l’atrofia e l’infiammazione cronica, che si traduce in un aumento della secrezione di acido cloridrico da parte dello stomaco e una diminuzione della produzione del fattore intrinseco. , diminuendo così l’assorbimento della vitamina B12.
Oltre alla causa immunologica, l’anemia perniciosa può essere causata da situazioni come la celiachia, l’omocistinuria, la carenza di cobalto, la malnutrizione infantile, il trattamento con acido paraminosalicilico e una cattiva alimentazione durante la gravidanza, che possono far nascere il bambino affetto da anemia perniciosa.
Come viene fatta la diagnosi
La diagnosi di anemia perniciosa deve essere fatta dal medico inizialmente sulla base della valutazione dei segni e dei sintomi presentati dalla persona e delle abitudini alimentari. Tuttavia, per confermare la diagnosi, vengono solitamente eseguiti esami del sangue e di imaging. Pertanto, il medico può consigliare di eseguire un emocromo, per valutare la quantità di globuli rossi e di emoglobina circolanti nel sangue, oltre al test di Schilling, che valuta la quantità di vitamina B12 nelle urine.
Uno degli esami per immagini solitamente raccomandati nello studio dell’anemia perniciosa è l’endoscopia digestiva, poiché aiuta a verificare se sono presenti lesioni nello stomaco. Comprendi in cosa consiste l’endoscopia.
Può essere richiesto anche un mielogramma, che è l’esame che indica il funzionamento del midollo osseo, che in caso di anemia perniciosa rivela la presenza di precursori eritroidi grandi e immaturi. Questo test, tuttavia, è invasivo e raramente viene richiesto per diagnosticare l’anemia. Scopri quali test confermano l’anemia.
Come viene eseguito il test di Schilling per la vitamina B12
Il test di Schilling è l’esame di laboratorio normalmente indicato per confermare la diagnosi e consiste nella somministrazione orale di vitamina B12 con marcatore e, dopo 2 ore, un’iniezione di vitamina B12 senza marcatore. Dopo 24 ore, l’urina viene raccolta e analizzata in laboratorio.
Se viene verificata la presenza della vitamina nelle urine, da 3 a 7 giorni dopo il primo test, viene somministrato il fattore intrinseco associato alla vitamina B12 e, dopo 24 ore, viene eseguito un nuovo prelievo di urine per verificare se la vitamina B12 viene eliminata. . Se non ce n’è, il test è considerato positivo all’anemia perniciosa, poiché all’organismo è stata fornita una proteina che non viene prodotta e che risolve il problema.
Trattamento dell’anemia perniciosa
Il trattamento dell’anemia perniciosa può essere effettuato con iniezioni di vitamina B12 contenenti 50 – 1000 µg o compresse orali contenenti 1000 µg di vitamina secondo prescrizione medica. Inoltre, può essere raccomandato l’uso di acido folico per prevenire conseguenze neuronali.
Il trattamento viene normalmente effettuato per 1 mese ed è solitamente sufficiente a risolvere l’anemia e, di conseguenza, i sintomi. Tuttavia, ci sono casi in cui è necessario mantenere l’integrazione di vitamina B12 per tutta la vita.
È anche importante consultare un nutrizionista per avere indicazioni migliori sugli alimenti da consumare in caso di anemia perniciosa, essendo normalmente consigliato il consumo di carne rossa, uova e formaggio, ad esempio. Scopri quali alimenti sono ricchi di vitamina B12.
